— Зачем ты мне это сказал? — спросила она.
Род взял ее за руки и вздохнул, с грустью глядя на нее.
— Потому что я уезжаю, Джесси.
— Нет! — вырвалось у нее. — Ты… ты не можешь уехать!
— Могу и уеду. Здесь мне больше делать нечего. Видишь ли, я снова стал зависеть от тебя.
— И что в этом плохого? — со страхом, предчувствуя недоброе, спросила Джесси.
Он лишь улыбнулся, а потом провел ладонью по ее щеке.
— Извини, Джесси, мне пора. Мы и так стали сенсацией сегодняшнего вечера. Не хочу развлекать людей, которых терпеть не могу. Возможно, мы с тобой еще встретимся когда-нибудь.
Он поцеловал ошеломленную Джесси в лоб, развернулся и быстро зашагал к выходу. Она сделала несколько шагов вслед за Родом, но остановилась, заметив пристальный взгляд Хельги. Та не скрывала торжествующей улыбки.
Джесси сделала вид, что ничего необычного не произошло, хотя в душе у нее бушевал пожар. Род уезжает! Неужели он снова бросит ее?! Он появился, чтобы растревожить ее раны и опять исчезнуть, теперь уже навсегда?!
Но она не может просто так его отпустить! Род был и остается единственным мужчиной, похитившим ее сердце. Она любит его. По-настоящему любит. А за свое счастье нужно бороться!
Джесси быстро попрощалась с Дорой и, не обращая внимания на вновь возобновившееся шушуканье за ее спиной, покинула вечеринку. Она даст Роду один вечер на размышления. А завтра… Завтра найдет его и скажет о своей любви. Лишь бы только он поверил ей!
Коварная дрянь! Безмозглая идиотка! — ругала Хельга Джесси, сидя на заднем сиденье своего лимузина. Тебе не удастся увести у меня Рода. Ну и что с того, что он выходец из низов? Я тоже когда-то была простой девчонкой, без цента в кармане. Джесси, выросшей в роскоши, не понять меня и Рода! Она его недостойна! — Останови здесь! Да быстрее же! — прикрикнула Хельга на своего шофера.
Тот вздрогнул, крутанул руль вправо. Машина дернулась и встала. Хельга чуть не ткнулась носом в спинку переднего сиденья.
— Ты что делаешь, подлец?! Я тебя уволю!
— Простите, мэм… — пробормотал несчастный водитель. — Я не специально.
— Псих ненормальный! — выкрикнула она, выходя из лимузина. — Не жди меня, я не вернусь сегодня домой.
Ей нужно было на ком-то выместить злобу, чтобы не сорваться потом невзначай на Рода. Хельга вошла в просторный холл многоквартирного дома и направилась прямо к лифту.
— Эй, мэм, вы куда? — встрепенулся швейцар. Он знал в лицо почти всех жильцов и был твердо уверен в том, что видит Хельгу впервые в жизни.
Она круто развернулась, со злостью посмотрела на него и крикнула:
— Не ваше дело, куда я иду! Неужели я похожа на грабителя или маньяка?
Швейцар нахмурился, подумав, уж не вызвать ли ему охранника. Может, ночная гостья и не грабитель, но психически неуравновешенна точно.
— Простите, мэм, но я обязан был спросить вас, куда вы идете.
— Вот и отлично. Считайте, что вы выполнили свой долг. — Хельга нажала на кнопку вызова лифта.
Между прочим, я прихожу сюда во второй раз! — негодовала она. Этот идиот швейцар мог бы меня и запомнить!
Выйдя из кабины лифта, Хельга прямиком направилась к двери квартиры Рода.
Он открыл не сразу. По его мокрым волосам она догадалась, что Род был в душе.
Хельга широко улыбнулась, заметив недоумение в его глазах.
— Я не помешала?
Он машинально взглянул на часы: половина двенадцатого.
— В общем-то нет, — произнес он и отступил, освобождая ей дорогу. — Что-нибудь случилось?
— Конечно нет, — Хельга вошла и по-хозяйски осмотрелась, словно проверяла, все ли на месте. — Ты один?
— Совершенно верно, — улыбнулся он.
— Надеюсь, Джесси не потревожит нас сегодня, — сказала Хельга и быстро прошла в гостиную. — Я бы выпила минеральной воды.
— Хорошо. — Род сходил на кухню и налил в высокий бокал минеральной воды без газа, добавив в стакан несколько кусочков льда и ломтик лимона. Род тоже надеялся, что Джесси не придет в голову приехать сегодня. Она наверняка не поверит, что снова случайно застала Хельгу в его квартире.
— Держи. — Он вернулся в гостиную и протянул бокал незваной гостье, полулежавшей на диване.
— Вечеринка Доры явно не удалась, — произнесла Хельга, отпивая глоток. — Еще нет и двенадцати, а мы уже дома.
Род не стал комментировать это «мы». Он сел в кресло, подальше от Хельги, и провел ладонью по влажным волосам. Звонок в дверь застал его врасплох. Он успел лишь натянуть трусы, джинсы и рубашку, которую даже не застегнул. Хельга так откровенно смотрела на его голую грудь, что он почувствовал себя полностью раздетым.
— Чем обязан столь позднему визиту? — спросил он.
Хельга на секунду задумалась, а потом ответила с милой улыбкой:
— Давай считать, что мне просто захотелось поболтать с приятным собеседником.
— Ну что ж, примем такую версию. — Род тоже ответил ей улыбкой.
Хельга протянула руку к вазочке с конфетами, выбрала одну и сунула в рот, медленно облизнув губы. Род не отрываясь смотрел на нее. Глаза его были полузакрыты. Хельга не сомневалась, что он млеет от вожделения к ней.
А вот Джесси бы сразу поняла, что Род пытается продумать стратегию поведения.
Хельга приняла соблазнительную позу и томно взглянула на него.
— Какие женщины тебе нравятся, Род?
— Разные, — ответил он, с ироничной усмешкой на губах. — Но я знаю, что ты хочешь услышать. Женщины твоего типа мне тоже нравятся, Хельга.
— А конкретно я?
— И ты тоже.
— Ты меня измучил!
Род вскинул брови. Он слукавил: Хельга ему не нравилась. Слишком много было в ней искусственного. Словно ожила большая кукла. Однако она все еще оставалась холодной игрушкой, не способной чувствовать и любить.
То ли дело Джесси.
Он никак не мог отогнать мысли о ней. Что она делает сейчас? Все еще на вечеринке или уехала домой? Не спросишь же Хельгу об этом!
— О чем ты думаешь?
— Так, ни о чем, — ответил Род.
— Лжешь. У тебя на лбу образовались морщины. Это первый признак того, что ты думал о чем-то неприятном.
Ох, как же она проницательна! Замечает абсолютно все! Однако почему-то упорно не хочет видеть его недовольство.
— Я сейчас не способен размышлять, слишком устал.
— Хочешь, я сделаю тебе массаж? — предложила она, хищно взглянув на него.
Он тихо рассмеялся.
— В другое время, Хельга, твое предложение я принял бы с готовностью, однако ты немного опоздала.
— Что это значит?
— Не пытайся меня соблазнить, это бесполезно.
Она капризно надула губы и захлопала длинными ресницами.
