В комнате для персонала, где были оставлены мои вещи перед началом фриланса, я очень рассчитывала отыскать своё оборудование. Хвала небесам и Ивану, он догадался забрать камеру и принести сюда. Осматривая отражение в зеркале, я обнаружила на лице шальную улыбку и блестящие от возбуждения глаза. Ну, Самгин, это твоих губ дело!
Закинув все в сумку, я вышла из помещения, попутно вызывая через приложение такси, когда обнаружила стоящего у дверей незнакомца, который, должно быть, решил преследовать меня.
– Не хотел вас напугать, – тут же оправдывается он, ловя мой недоуменный взгляд. – Я еду в Москву, может, вас подвезти?
Предложение кажется настолько заманчивым, а денег на карте по-прежнему так мало, к тому же, он в своем костюме с иголочки не производит впечатления опасного типа, поэтому, недолго думая, соглашаюсь. Какова же была моя радость, когда, ко всему, прочему оказалось, что его автомобиль стоит в подземном паркинге, поэтому участь быть пойманной Климом и постыдно возвращенной в салон его авто меня миновала.
Да, жила я себе десять лет спокойно, а теперь меняю водителей с шикарными тачками как перчатки.
Незнакомец представился Андреем и всячески пытался завязать со мной диалог, но мои мысли скакали с одной кочки на другую, думая то о поцелуе Клима, то о его шантаже. Я отвечала рассеянно и невпопад, а когда он привез меня к подъезду, поблагодарила и покинула машину, проигнорировав просьбу дать ему свой номер телефона.
– Хьюстон, у нас проблемы, – приветствую сестру, после её сонного «алло».
Лада, морщась, недовольно смотрит в камеру телефона:
– Ну что опять?
Рассказываю в красках о своих приключениях, и сестра тут же просыпается, начиная внимательно прислушиваться к каждому слову.
– И ты, балда, ему отказала?
Киваю.
– Может, он согласится поменять тебя на меня? – смеется Лада. – Я готова отработать наш долг по полной. А как думаешь, он из тех извращенцев, что имеют красные комнаты со всякими штучками для садомазо... ну, как в том романе, где парень покупает девчонке все, о чем она мечтала, и попутно трахает?
Услышала последний вопрос и скривилась, думая о том, что мы и без посторонних приспособлений умеем причинить друг другу дикую боль, только вот в нашей игре я не знаю стоп-слова.
И одновременно шутка сестры неожиданно злит и наводит меня на размышления о возможных новых пристрастиях Самгина в сексе. Кто знает, может быть, за минувшие годы он настолько пресытился женщинами, которые никогда и ни в чем ему не отказывали, что действительно теперь получает удовольствие только диковинными способами.
– Ладно, сестренка, не дрейфь, я заложу дом, часть долга точно сможем погасить, остальную буду перечислять потихоньку. – Сестра нарочито спокойным голосом взяла на себя ответственность за мой долг, хотя я знала, каких трудов ей стоит выплачивать ипотеку, но я сознавала, что одна не справлюсь. И все же, полагаться только на ее возможности я не собиралась и соглашалась на любые предложения по работе.
Неожиданно для меня вдруг объявилась Кузнецова и попросила возобновить работу по одному из старых проектов, которому я посвятила несколько лет, со словами, что, если статья выйдет в свет, я могу получить за неё хороший гонорар. Естественно, она будет опубликована лишь под очередным моим псевдонимом.
Объект расследования – влиятельный персонаж, который при небольшом желании способен раздавить меня как муху. И год назад главред забраковала статью, сославшись на то, что изложенные в ней факты, пусть и являются достаточно интересными, но, во-первых, в определенной степени известны сведущей общественности, а, во-вторых, если мы не хотим попасть под жернова его мести, статья должна не просто запятнать репутацию, а полностью уничтожить и повлечь за собой расследование его деятельности.
У Кузнецовой, должно быть, появился новый источник, потому что она дала мне указания, каким образом можно получить недостающие сведения о противозаконной деятельности. В то же время я чувствовала, что от меня скрывают важную составляющую этого дела, но просить Кузнецову выложить карты на стол было совершенно бесполезным занятием.
Когда я поделилась этой новостью с Маришкой, она не на шутку испугалась.
– Комар, ты сумасшедшая, но глубина твоего сумасшествия поражает меня каждый раз! – активно жестикулируя, возмущалась подруга. – Так нельзя, хватит бросаться на амбразуру! То, что ты творишь, никаких денег не стоит!
Я размышляла над своим поведением, пытаясь понять, что же со мной не так, почему я так люблю ходить по острию ножа. Все эти годы я искала замену тому адреналину, который давала мне спортивная гимнастика, и журналистские расследования на грани фола привнесли в мою жизнь тот самый опасный элемент, по которому я так скучала.
Но рисковать жизнью по-настоящему мне вовсе не хотелось. Особенно сейчас, когда в ней вновь появился Самгин. Призрачная надежда вдруг разгорелась на тлеющих углях, превращаясь в костер, хотя я была уверена, что потушила её в тот день, когда Клим избил Макса. Правда, не знаю даже, на что я надеялась. Что он меня простит и бросит свою невесту? Это желание было по-детски наивным. Но я мечтала о нем, грезила им.
Достала из тайника воспоминания десятилетней давности, которые запрятала когда-то глубоко-глубоко, не позволяя им всплывать наружу, потому что они причиняли мне непереносимую боль от потери любимого. Теперь же я смаковала их, перебирая, как драгоценные камни, самые яркие моменты, смешивая их с нашими новыми столкновениями. Каждое его прикосновение, каждый взгляд поднимали затаенные в сердце чувства и согревали тело. С ним мой мир вновь окрасился яркими красками, а тяжелый узел, сжимавший мою грудь, начал потихоньку развязываться.
Неожиданно раздался звонок из крупного спортивного журнала, основную аудиторию которого составляли мужчины, и предложили сделать обо мне статью. Кажется, в конце тоннеля забрезжил свет.
Я так и не дала ни одного интервью с момента завершения спортивной карьеры, поэтому за возможность получить ответы на свои вопросы журнал был готов заплатить мне очень красивую и круглую сумму. Мы заранее согласовали все темы, на часть из которых было мной сразу наложено вето. Судьбу других вопросов, на которые я не была уверена, что хочу отвечать, попросили решить уже в процессе.
Недовольство вызывало только требование глянца поместить на обложку фотографию провокационного характера для привлечения внимания к тому, что на их обложке впервые появится женщина. Я сразу отказалась обнажаться перед камерой, и тогда было предложено использовать мокрую майку, но в итоге это смотрелось еще более развратно. Мне уже даже захотелось отказаться, когда на глаза попалась статья об успешной невесте Самгина, и что-то темное и колючее поднялось во мне и подтолкнуло согласиться на фотосессию. Что и говорить, поскольку я думала о Климе, снимки получились с огоньком, а я предавалась злорадным фантазиям о том, как он будет любоваться мною на этой обложке.
Мне достался удивительного обаяния интервьюер, в компании которого я была расслаблена и позитивна. Богдан смог настроить меня должным образом, поэтому мне стало ясно, отчего они настояли на том, чтобы я решила, отвечать или нет, на самой беседе. Видимо, он был тайным оружием главного редактора.
В какой момент в помещение зашел мой недавний знакомый, я не поняла. Просто ощутила, что меня кто-то разглядывает и подняла на него взгляд. Андрей стоял, прислонившись к стене, и неотрывно смотрел в мою сторону.
– А это мой шеф, – произносит Богдан, весьма фамильярно похлопав Андрея по плечу, что говорило об их дружеских отношениях, – и твой фанат. По секрету, ты была его горячей эротической фантазией в молодости.
Глава 19
