— Нина Андриановна не спустится? — зачем-то спрашиваю я.
Тишина за столом угнетает.
— Спустится ли бабушка никто и никогда не знает, — отвечает мне Родион. — Она очень капризна.
— Бабушка неважно себя чувствовала, — стреляет недовольным взглядом в него Демид.
— Очень жаль…
Допиваю морс из бокала.
— Вина? — наливает себе Родион.
— Спасибо, не хочу.
— Давай, я налью тебе морс, — приподнимается Тиша.
Берёт хрустальный кувшин, но через стол ему не дотянуться.
— Давай… — забирает из его рук Родион. — Кстати, об этом. Отец, не логичнее немного переставить фигуры за столом. В моей семье три человека, — переводит он взгляд на Демида. — Мы могли бы поменяться сторонами стола, брат. Чтобы всем было удобнее.
— У тебя есть своё место, Родион, сиди на нём. Если Злата желает пересесть, пожалуйста.
Демонстративно отодвигает пустой стул рядом с собой.
За столом неловкая пауза. Моё лицо начинает гореть так, что темнеет в глазах.
Зачем это?! Он смотрит не на Родиона, а на меня. Провоцирует моего мужа. Мстит за ссору?
Я — оружие.
Нет, я не буду таким оружием!
Опускаю взгляд. Кладу приборы.
— Все останутся на своих местах, — резюмирует безэмоционально Альберт.
— Окей, — дергает бровями Родион. — Тогда я прошу созвать собрание акционеров в ближайшее время, и обсудить стратегию управления нашей компанией. Ведь, в скором времени она перейдет мне. Не так ли?
Опять! Демид тихо смеется, качая головой.
«Клоун», — беззвучно двигаются его губы. Альберт невозмутим.
— Ты хочешь управлять компанией, сын?
— Разве это не является теперь моей прерогативой.
— Является. Ну, хорошо, — вытирая салфеткой губы, Альберт отодвигает тарелку. — Озвучь нам свою бизнес-стратегию, будь любезен.
— Хм… — с умным видом задумчиво зависает взглядом в пространстве.
Все внимательно смотрят на него. И я смотрю. С надеждой, что он не превратит ответ на этот вопрос в очередную провокацию Демида.
— Я думаю, стоит пустить весь нал на какой-то побочный бизнес, чтобы не хранить все яйца в одной корзине. И не допустить ситуации банкротства, как допустил Демид.
Мои надежды тщетны!
— Какой нал, Родион? — тихо цежу я. — У нас же только активы… Бизнес только шагнул из среднего сектора в крупный. Это кредиты и активы. Нала нет.
Дед мне объяснял, как устроен бизнес Черкасовых и их ситуацию.
— Очень жаль! — вздыхает Альберт. — Очень мне жаль, что моя невестка, вчерашняя школьница понимает такие базовые вещи, а мой сын, с высшим экономическим образованием, нет. Скажи мне, Родион, кто такой бизнесмен?
— В смысле? — недовольно.
— В словаре есть определение, ты его помнишь?
— Извини, отец, но словарь не моя настольная книга!
— Бизнесмен — это человек, который идет на риск потерять капитал ради его быстрого умножения. Твой брат бизнесмен. И риск, на который он шел, выстрелил. Но это не делает его плохим бизнесменом. Это вероятность.
Сгорая от стыда за мужа, я отворачиваюсь.
— В общем, рано говорить об управлении, Родион. Занимайся семьёй.
— Но…
— Я всё сказал, — спокойно и безапелляционно.
Нам меняют чашки, подавая десерт. Убирают и мою — нетронутую.
— Но… — ещё раз пытается Родион.
— Ещё раз, сын, — демонстративно терпеливо. — Металлический бизнес — это океан. Там плавает разная рыба. И рыба крупнее всегда жрёт ту, что поменьше. Мы небольшая рыба пока еще, но вкусная. Вокруг много хищников. Один неверный шаг и мы станем добычей рейдеров. Я не могу пустить тебя порулить, даже для того, чтобы ты научился чему-то на своих ошибках. Это наш общий, — многозначительно, — бизнес, и не важно, кто по документам является его владельцем. С хреновым рулевым этого бизнеса не будет уже завтра и ты пойдешь работать… таксистом, например.
— Не преувеличивай, отец! У нас еще есть прииск. Любые мои ошибки мы можем исправить вливанием золота.
Возмущённо перевожу взгляд на мужа.
— Нет у нас прииска, — чеканит Демид. — Прииск есть у Тихона.
— Ну он же семья. У нас всё общее, разве нет? — пытливо.
— Прииск истощен. Затраты на добычу и очистку руды не покроют расходов! Ты даже представить себе не можешь, что такое прииск и как непросто извлечь из него металл. Ты знаешь, какие налоги на добычу золота?!
— Мне кажется, ты уже сыта, — рассерженно смотрит на меня Родион.
В очередной раз заливаясь краской, встаю.
— Злата, присядь, — настойчиво просит Альберт. — Ешь десерт. Ты член семьи и это твоё законное место.
За столом ураган эмоций, меня сносит!
Я оседаю под давящим взглядом Демида.
В двойные открытые двери медленно заплывает Нина Андриановна.
— Всем — доброго вечера. Чашку чая мне, — бросает она прислуге. — Будьте любезны.
Садится на своё место. Недовольно и высокомерно осматривает стол. Бросает взгляд на пустое место рядом с Демидом.
— Я думала ведьма… — с досадой. — А, нет. Показалось.
Здорово. Я всем не гожа? Это теперь моя семья?
— Ба, не надо… — качает головой Демид.
— Не затыкай мне рот, внук, я этого не выношу.
Демид набирает в легкие воздуха, словно задыхается.
— Место для Златы выбрал я.
— Нда? Тогда мне тебя очень жаль, — смотрит Нина Андриановна мне в глаза. — Мгла бы летать, а будешь мести.
Это намёк на метлу?
Похоже — да.
Спасибо за еще одну порцию унижений, Нина Андриановна.
— Спасибо большое за ужин, — вылетаю я из-за стола.
Сжав зубы иду на улицу, не видя ничего перед собой.
На диванчике у выхода моя куртка. Накидываю на плечи и добегаю до качелей. Они висят на раскидистом дереве. Ветки начинаются низко.
Я смотрю вверх. Жёлтая густая листва еще не опала. Поддаваясь порыву, подвязываю широкую юбку и быстро забираюсь на дерево повыше. Устраиваюсь в развилке толстой ветки, чувствуя себя наконец-то в стороне от всех бед.
Вижу, как минут через пять выходит Демид.
— Злата! Молчу.
Медленно идет к качелям…
Глава 19. Два оголенных провода
— Злата! — оглядываюсь.
Прислуга сказала, что она вышла. На воротах охрана, не выпустит. Значит, где-то здесь.
По инерции иду к месту, где едва не случился наш поцелуй — качелям. Но на качелях, её к сожалению нет. Проходя мимо дерева, у которого держал её практически в руках, с сожалением касаюсь пальцами шершавого ствола, восстанавливая её образ. Сжимая кулак, вдавливаю его костяшками в ствол.
Как это всё могло произойти? Такая концентрация диких событий не дала нам даже шанса.
«Может ли мужчина влюбиться с первого взгляда?» — вспоминаю её вопрос. Может…
Чего делать-то теперь?
Несильно вдалбливаю кулак ещё раз.
Открыто уводить её у брата? Любовники?
Что? Нахрен ей это?!
Делаю несколько шагов дальше, присаживаюсь у пруда. В чаше корм для рыбок, бросаю им горсть. Прислушиваюсь к себе. Острое чувство вины перед ней. Эта девочка достойна другого мужа и другого к себе отношения.
Достаю из-под рубашки лемби, разглядываю.
Отдать тебе? Зачем? Для мужа? Не оценит этот идиот твое лемби.
Прячу обратно.
Любовники… Какие к черту любовники? Ты почти что инвалид в этом смысле, Черкасов.
Скажешь ей? Да ни за что! Нет. Я хочу оставить себе хотя бы маленький шанс.
Набираю своего врача.
— Черкасов. Есть новости?
— Да. Новости хорошие. У меня результаты повторных анализов всех ваших партнерш… после гипотетического заражения. Ни у одной из них нет антител. Таким образом, вероятность того, что Вы заражены минимальна, при условии, что связь с ними была без защиты.
Я предохранялся. Ну… более-менее.
— С защитой, — вздыхаю я.
— И, тем не менее — новость хорошая.
— Да.
— Вы уверены, что партнеров за этот период было четверо?
Вспоминаю ещё раз. Загибая пальцы.
— Вероника, Ольга, как её там — Нелли, — бормочу я, припоминая, — София…
