упали по бокам.
— Принести тебе что-нибудь перекусить?
Я открыл меню и впервые с тех пор, как зашел в закусочную «У Долли», сделал глубокий вдох и выдох.
— Да, пожалуйста.
Фэй
В трейлере Джастина было две спальни, по одной в каждом конце. Когда я переехала сюда после того, как мы начали встречаться, я сложила большинство своих вещей в самой маленькой комнате, хотя спала на его кровати. У меня было не так много одежды или других принадлежностей. Все, что у меня было, могло поместиться в багажнике моего «Эксплорера». Но шкаф в его комнате был маленьким и тесным, и было разумно оставить мои вещи в другой комнате.
Двуспальная кровать, на которой я спала с тех пор, как мы расстались, была кроватью его бывшей соседки, которую она оставила, когда съехала полтора года назад, как раз в то время, когда мы начали встречаться.
Они встречались? Я всегда задавалась вопросом, не из-за этого ли она съехала. Джастин на самом деле не говорил о ней, а я не спрашивала.
Может быть, я была девушкой, с которой он изменял. Может быть, я была ее Алексой.
От этой мысли у меня скрутило живот, но, по крайней мере, встала с постели. Я поправила стеганое одеяло цвета шалфея, затем взбила подушку и расправила плед, прежде чем взять бумажник со складной подставки для телевизора, которая служила мне прикроватной тумбочкой. С ключами в руке я подошла к двери и медленно открыла ее. Она скрипела, если дергать ее слишком резко.
Затем, затаив дыхание, я на цыпочках прокралась по коридору в гостиную.
Я не видела Джастина два дня. Когда я возвращалась домой с работы, его уже не было, наверное, он был дома у друга и играл в видеоигры. Если повезет, я смогу избегать его еще два дня. Три, если мне повезет.
До входной двери было рукой подать, когда я услышала скрип половиц в дальнем коридоре.
— Фэй.
Дерьмо. Прежде чем я успела скрыться, появился Джастин. Он прошел через кухню в гостиную и остановился в нескольких футах от меня.
— Привет. — Он обратил внимание на мои джинсы и футболку «Закусочная «У Долли». — Идешь на работу?
— Да. — Я взялась за дверную ручку. — Увидимся.
— Подожди. — Он поднял руку. — Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.
О, боже. Только не снова: «давай снова будем вместе».
— Джастин, мне действительно нужно идти.
— Послушай, мне жаль это делать, но я вынужден увеличить тебе арендную плату.
Все мыслительные механизмы, вращающиеся в моем мозгу, с визгом остановились.
— Что?
— Это становится все дороже.
— Что именно? — Моя рука соскользнула с дверной ручки и сжалась в кулак. — Благодаря твоим родителям, ты владеешь этим местом бесплатно. И я оплачиваю половину коммунальных услуг.
— Налоги, страховка и прочее дерьмо стоят дороже.
— Насколько дороже?
Он пожал плечами.
— На сто баксов в месяц?
Моя челюсть упала на истоптанный бежевый ковер.
— Лишняя сотня долларов?
Я не могла себе этого позволить. По крайней мере, до того, как узнала, что беременна. И уж точно не после.
Мои поиски квартиры закончились, в лучшем случае, провалом. Начались занятия, и все имеющиеся места исчезли. Всего в Мишне было шесть объявлений о поиске соседей. Все шесть говорили, что я буду жить с парнями. После Джастина я на некоторое время хотела расстаться с соседями-мужчинами. У меня не было ни малейшего желания убеждать своих соседей, мужчин или женщин, в том, как здорово будет жить с новорожденным ребенком весной.
А единственные доступные студии находились в нескольких минутах ходьбы от кампуса. За это удобство придется платить высокую цену.
Так к чему же это меня привело? К этому. В результате я останусь здесь, платя лишнюю сотню долларов в месяц, пока жду чего-то другого.
Но в конце концов это должно было случиться, верно? За последние несколько лет в «Штате Сокровищ» набралось множество новых сотрудников, что привело к снижению доступности жилья на рынке. Но если я просто подожду, если не буду торопиться, что-нибудь в конце концов появится.
— Отлично, — отрезала я, рывком открывая дверь.
— Есть другой вариант, — сказал Джастин, останавливая меня, прежде чем я успела выскочить на улицу. — Ты могла бы вернуться в мою комнату. Мы могли бы найти другого соседа.
Этот. Мудак.
Ведь не было никакого повышения налогов на недвижимость или страховки, не так ли? Нет, он просто пытался манипулировать мной. Мольбы не сработали. И что теперь? Вымогательство?
— Я заплачу, — процедила я сквозь стиснутые зубы и, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, ступила на деревянные ступеньки и захлопнула за собой дверь.
Дерьмо. Мне не следовало сюда переезжать. Я не должна была позволять Джастину заманивать меня в такую ловушку.
У меня щипало в ноздрях, когда я шла к своей машине, а на глаза навернулись слезы. Черт возьми, я так устала плакать. Мне так надоело чувствовать, что я никогда не добьюсь успеха. Как будто я всегда буду жить от зарплаты до зарплаты.
Я скользнула в «Эксплорер», захлопнула дверцу и отгородилась от окружающего мира. Затем я вцепилась в руль, позволяя ему удерживать меня на месте, и сморгнула непролитые слезы.
Джастин подумал, что, может быть сможет принудить меня к отношениям. Поэтому, мне придется платить. Как-нибудь.
Сто долларов в месяц.
На моем текущем счете было сорок семь долларов и тридцать три цента. В прошлом месяце мне пришлось выложить крупную сумму наличными за книги, которые не покрывала моя финансовая помощь. Это было десятого сентября. Это дало мне двадцать дней на то, чтобы собрать деньги на аренду, оплату коммунальных услуг наличными плюс доплату за это повышение.
Возможно, я смогу сократить расходы на бензин. Мне удалось организовать расписание занятий так, чтобы я могла заскакивать домой в перерывах между занятиями и сменами в закусочной, чтобы переодеться. Но я могла бы начать брать свою одежду в университет и переодеваться в туалете на территории кампуса. Я, наверное, смогла бы сэкономить долларов двадцать из своего продуктового бюджета.
Лапша рамен и макароны быстрого приготовления не совсем полезны для беременной женщины, но я могла бы питаться бутербродами с арахисовым маслом и медом. В детстве я съедала их столько, что хватило бы на всю жизнь. От этой мысли меня затошнило, но у меня не было особого выбора.
Не сможет ли Дасти дать мне еще несколько часов в закусочной? Она и так дала мне больше, чем могла себе позволить. Я была не единственной, кому не
