Наревевшись вволю и чувствуя себя разбитой и морально, и физически, девушка заползла в кровать, сжалась в несчастный клубочек и немедленно уснула.
… "Какой позор!" — думала Рита, снова и снова прокручивая в мозгу события прошедшей ночи. Ей было неимоверно стыдно за себя, но она никак не могла остановить поток болезненных воспоминаний. На душе было тяжело. Да чего уж там — погано было на душе. Мерзко. Как будто она помоев нахлебалась. Она бесстыдно предлагала себя Артуру, хотя он ясно дал ей понять, что она ему нежеланна. И она не могла его винить за то, как жестоко он с ней обошелся. Ведь она не дала ему ни малейшего шанса найти достойный выход из сложившейся ситуации. Она сама во всем виновата. Она сама, своими собственными пьяными руками разрушила все свои мечты. Боже мой, до чего же противно…
Тогда почему же Артур так весел сегодня утром? Ему показалась забавной это нелепая ночь? Или он продолжает издеваться над ней, чтобы она запомнила, какой глупой и смешной она была вчера? Может, он боится повторной атаки с ее стороны? Но это же глупо. После вчерашней ночи Рита и глаза-то на него поднять постыдится.
Прощайте, мечты о сказочной любви! Прощай, прекрасный принц с холодными глазами и ледяным сердцем! Отныне участь девушки была решена. Она, как и обещала, не будет больше доставать Артура своим настойчивым вниманием. Пусть ночь любви так и не состоялась, неважно. Рита постарается забыть обо всем этом. Хотя нет — забыть такое невозможно. Все, что она может сделать во искупление своего ужасного поведения — оставить парня в покое. О чем он и просил.
Интересно, подумалось вдруг Рите, а если бы он все-таки уступил ее домогательствам, чувствовала бы она себя сегодня лучше, чем сейчас? Навряд ли. Артур был прав — она бы об этом пожалела. Это, наверное, было бы еще ужаснее, чем то, что он отверг ее вчера.
Терзая себя этими грустными мыслями и тяжело переживая вчерашние события, Рита не услышала шагов Артура и узнала о его присутствии только тогда, когда он произнес:
— Завтрак готов.
— Я не голодна, — пробормотала девушка, не отрывая глаз от пола.
— Я что же, зря старался?
— Извини.
Парень сел перед ней на корточки и ласково коснулся ее подбородка.
— Эй, малыш, — тихо сказал он. — Не надо так переживать.
От сочувствия, столь явственно слышавшегося в его голосе, горло у нее перехватило и слезы покатились по щекам. Артур растерянно проговорил:
— Не плачь, малыш, ты что?
— Я… я…, - попыталась что-то сказать Рита и, не удержавшись, заревела в голос. Заревела от обиды, разочарования, стыда, жегшего ее душу, от боли…
Лишь когда руки парня обняли ее, прижав к себе и нежно поглаживая по голове, рыдания начали стихать и вскоре превратились в судорожные всхлипывания.
— Ты маленькое, упрямое, несносное существо, которое пытается строить из себя взрослую женщину, — шептал ей Артур, продолжая мягко поглаживать ее волосы. — Но какой же ты на самом деле все еще ребенок!
— Прости, — прерывистым голосом прошептала девушка. — Просто за… за вчерашнее. Я была пьяна и…
— Я все понимаю, — ответил он. — Успокойся. Я же не чудовище. И не святой. Сам сколько дров наломал в прошлом.
— Правда? — улыбнулась Рита сквозь слезы. — Расскажешь?
— Иначе? — поддразнил он.
Девушка покраснела и уткнулась ему в грудь, пряча пылающие щеки.
— И ты меня прости, — сказал Артур. — Это было жестоко с моей стороны. Наверное, мне стоило бы просто вылить на тебя ведро холодной воды.
— Думаешь, это помогло бы? — прошептала Рита.
Парень рассмеялся.
— Кажется, ты приходишь в норму. Ладно, пойдем завтракать.
Девушка неохотно отстранилась от него и робко подняла на него глаза.
— Артур, — тихо спросила она, — ты, правда, на меня не сердишься? Я тебе не противна?
— Дурочка, — ласково сказал он. — Как же мне может быть противна девушка, которая смогла так смело и искренне заявить о своих чувствах? Вот только я… не могу ответить на них взаимностью, — грустно добавил он.
— Я понимаю, — прошептала Рита, снова опуская голову.
— Ни черта ты не понимаешь, — вдруг весело сообщил ей Артур и потянул ее с кровати. — Ну да ладно. Давай договоримся так — вчерашней ночи просто не было. Забудем обо всем. Так будет лучше. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась девушка. Она знала, что не сможет сдержать свое обещание, потому что она никогда этого не забудет, но ради него, ради его прощения она притворится, что ничего не было.
— Вот и ладушки. Пойдем, пока яичница не остыла.
Когда они завтракали, Рита робко спросила:
— Артур, можно задать тебе один вопрос?
— Попробуй, — насторожившись, ответил он.
— Скажи, а зачем ты дразнил меня, намекая на то, что мы с тобой… ну…
Она опять покраснела, вспоминая слова парня о ее темпераменте и его ласковые прикосновения.
— А-а, ты об этом, — с облегчением улыбнулся тот. Очевидно, он ждал другого вопроса. — Прости. Просто хотел немного развлечься. Считай это моим реваншем за бессонную ночь.
— А ты что же, так и не спал? — встревожилась девушка, взгляд ее стал виноватым.
— Да нет, почему же. Я немного вздремнул у тебя в комнате. Не беспокойся, я ничего не трогал. Честное слово.
Он подмигнул Рите, которая стала совсем пунцовой.
— Это у тебя от недосыпа такое хорошее настроение? — пробормотала она, тщетно пытаясь вернуть своему лицу нормальный цвет.
— От недосыпа я не страдаю, поспал-то я в принципе неплохо. А настроение у меня хорошее от того, что я очень соскучился по дому.
Девушка посмотрела на Артура непонимающе.
— А как это связано?
Парень сокрушенно покачал головой.
— Нет, тебе точно нужно что-нибудь прописать для улучшения памяти. Забыла, что ли? Я же сегодня домой уезжаю. На новогодние каникулы.
Сердце глухо стукнуло и замерло. Он уезжает?
— Боюсь, что я вообще не в курсе, — проговорила Рита, справившись с потрясением.
— Разве? Я почему-то был уверен, что ты знаешь. Сегодня уезжаю я, а завтра приезжает Димка. Так что до следующего года мы с тобой больше не увидимся.
— Ясно, — прошептала девушка.
Артур уезжает! Пусть ненадолго, но она уже не представляла себе, что же она будет делать в его отсутствие. Она так привыкла к нему за эти месяцы. Хоть они и не были особенно близки (по крайней мере до вчерашней ночи, которая сблизилась их куда как больше, чем могло бы показаться), но девушка всегда знала, что Артур совсем рядом, в соседней комнате, знала, что в любой момент может зайти к нему и обнаружить его, склонившегося над книгами. А теперь он уезжает…
