прислуге, прилагавшей все силы к тому, чтобы отчистить особняк от следов того шабаша, который устроила хозяйка накануне.
– Замечательная идея, – похвалила дочку Дарья. – На одной из сегодняшних дежурных красовались серебряные лосины. Помнится, эта девушка заявила, что одевает их только на грязную работу и давно порывается выбросить. Пойдем, попросим у нее эту «блестяшку»?
Придуманное занятие помогло Маше и Даше скоротать унылый вечер. Белоснежный полог, расшитый серебряными звездами, смотрелся необыкновенно.
Вера, как только увидела это чудо, пришла в неописуемый восторг и предложила добавить к композиции еще и луну. Вооружившись ножницами, цветным бисером и пожертвованной ради такого случая золотистой накидкой, экономка подключилась к рукоделию.
Полюбоваться результатом пришли все обитатели цокольного этажа.
– Смотрите, как бы хозяйка не наказала вас за эту вольность, – мрачно предрек главный садовник. – Ангелина Ивановна не любит, когда в доме командует кто-то, кроме нее.
У Дарьи ни один мускул на лице не дрогнул: слишком хорошо она изучила повадки хозяйки.
– Ангелина Ивановна не заходит в детскую. Никогда, ни под каким предлогом.
Садовник метнул на няню быстрый взгляд, в котором читалась усмешка.
– А зачем ей ходить? Достаточно просмотреть запись с камер видеонаблюдения.
Дарья обвела взглядом детскую, но не смогла заметить никаких подозрительных предметов ни на стенах, ни на потолке. Она была удивлена и не пыталась этого скрыть.
– Ты хочешь сказать, что хозяйка знает обо всем, что творится в доме?
На помощь ей пришла Вера.
– Нет, деточка, камеры есть только в детской. Геля установила их по совету подруги. Установила и забыла: раз в месяц начальник службы охраны копирует данные с SD-карты себе на компьютер, но хозяйка еще ни разу не проявила к записям интереса.
Дарья тихо выдохнула, ее побледневшее лицо приобрело первоначальный оттенок. Страх того, что Ангелина узнает о ее встрече с Виктором, отступил.
Варенька вернулась с праздника до того измученной, что едва стояла на ногах. Переступив порог дома, девочка почти упала в объятия няни, вцепилась в нее маленькими ручками и не пожелала спать в своей кроватке в одиночестве. И Дарья, наплевав на камеры и все прочее, решила порадовать малышку. Она вместе с Варей и Машенькой забралась на кровать в детской и достала заранее приготовленный фонарик.
– А теперь сюрприз!.. – загадочно объявила она.
Свет фонарика выхватил из темноты золотые и серебряные звезды, луну и разноцветный бисер. – Сегодня мы будем спать в сказке.
Ликованию Вареньки не было предела: все печали прошедшего дня остались в прошлом и мгновенно позабылись. Наблюдая за подопечной, Дарья отчего-то подумала, что именно этот момент стал для девочки по-настоящему праздничным.
Глава 10
Наступил август, и в прогретом солнцем воздухе запахло раскаленным битумом, резиной и разгоряченными горожанами. Знойная нега расползлась по городу, соблазняя людей чаще выезжать на природу и окунать воспаленные тела в водоемы. Конец лета выдался необычайно жарким и засушливым.
Жестокосердная Ангелина не вняла мольбам няни и не позволила той вывезти Вареньку за город. Девочкам пришлось довольствоваться парком Губановых. Но Дарья не унывала. Пусть ландшафтный дизайн усадьбы и не был рассчитан на пикники и прогулки с детьми, никто не мог заставить свободолюбивую няню сидеть запертой в четырех стенах.
Осмотрев огороженные высоким забором окрестности, она отыскала место, подходившее для посиделок на свежем воздухе. В дальнем углу сада, в зарослях гортензии обнаружилась крошечная детская площадка: песочница, качели и миниатюрная горка. Как сообщил Дарье садовник, этот уголок оборудовал господин Губанов собственными руками, когда хозяйка еще была беременной. Сейчас же это местечко представляло собой унылое зрелище: розово-голубые тона, преобладавшие в окраске площадки, померкли, а качели при движении издавали душераздирающий звук. Все говорило о том, что Вареньке так и не выпало случая насладиться подарком отца.
Дарья взялась за дело с энтузиазмом: перекрасила песочницу, смазала качели. А потом наткнулась на еще один сюрприз: среди белых, розовых и голубых гигантских соцветий гортензий надежно укрылся недостроенный детский домик. Виктор так и не закончил начатое: у постройки отсутствовали крыша и пол. Дарью приятно поразила та трепетная забота, которую проявил отец Вареньки. А еще ей стало жаль, что плоды его труда пропадают напрасно.
Расспросив садовников, она выяснила, где хранятся стройматериалы и, не раздумывая, взялась довести дело до конца. Неумелые руки Дарьи плохо справлялись с молотком и гвоздями, однако настойчивость не позволяла отступать. К тому же, воодушевление маленьких помощниц придавало труженице энергии и энтузиазма.
Три долгих дня ушли на то, чтобы закончить домик. И вот, к всеобщему ликованию, убежище для девочек было готово. Дарья повесила на окна тряпичные занавески, перенесла в домик детский столик и стулья. А еще ей пришлось переместить в постройку матрац и постельное белье, чтобы малышки могли наслаждаться дневным сном на свежем воздухе.
Машенька и Варя так полюбили свой укромный уголок, что стремились проводить там все свободное время. Дарья не только не запрещала девочкам этого, но и полностью разделяла их стремления. Вместе с малышками она, босая, играла на траве в догонялки, пряталась за ароматными шапками гортензий и ловила пригоршнями разноцветных бабочек.
Часть первой зарплаты она потратила на покупку неглубокого надувного бассейна. Счастью девочек не было предела. Вдоволь наплескавшись в воде, они вновь принимались за игры, соревнуясь в ловкости и сноровке.
Дарья гордилась обеими девочками, но Варенькой особенно. Ее подопечная окрепла и теперь бегала наравне с Машей; приступы кашля исчезли; с пухлых щечек девочки не сходил румянец, а ее до того бледную кожу покрыл ровный загар.
С наступлением вечера Дарья и девочки, как настоящие заговорщицы, выбирались из зарослей гортензий, чтобы принять ванну и отправиться в постель. Малышки настолько уставали, что порой не имели сил дослушать сказку на ночь.
Время для Дарьи, окруженной заботами и детской любовью, летело незаметно. С Ангелиной она встречалась редко, а вот позабыть о Викторе не могла. О нем ей напоминало все вокруг: сооруженная его любящими руками детская площадка; безупречно обставленный особняк; приобретенные им картины, по большей части, изображавшие библейские сцены; скульптуры и антикварные вещицы. Да и сама Варенька, к великой радости няни, все больше становилась похожей на Виктора
