Глава 15
Утром я проснулась в ужасе. Наш поцелуй… Как я вообще такое могла допустить? И не просто допустить – хотеть этого до потери пульса, до остановки дыхания, до дрожи в коленках. И самой прижиматься сильнее, сильнее, и самой целовать эти горячие жадные губы, вкус которых до сих пор остался на моих губах… О боже! Я буквально схватилась за голову. И что теперь делать, как всё исправить?
Я не имела ни малейшего понятия. Ещё никогда в жизни я не чувствовала себя настолько растерянной. Я всегда знала правильные слова и правильные ответы, у меня были свои правила, жить с которыми иногда не слишком удобно, но всё же проще. А для этого случая у меня не было правил. Вернее, было… Одно: держаться от Элвина подальше. Только вот, кажется, я раз за разом его нарушаю и превращаю свою жизнь в хаос.
Мысли метались, как зверьки в клетке: беспокойные, испуганные, бестолковые.
Сообщение. Я ухватилась за телефон так, будто он мог меня от чего-то спасти. От самой себя? Впрочем, отчасти, так и было. Сообщение пришло от Стейси.
«Привет. Ты же помнишь, мы сегодня встречаемся?»
О чёрт! Как же я позволила всей этой ситуации с Элвином настолько заморочить мне голову, что начисто забыла о встрече с лучшей подругой?
Я быстро набрала: «Да, встречаемся! И мне очень, очень нужно с тобой поговорить».
Я наскоро оделась и тихонько, как агент на задании, выбралась из комнаты. Спустилась по лестнице, молясь, чтобы не дай бог не скрипнула ни одна ступенька. Осторожно, останавливаясь на каждом шагу, пересекла гостиную и выскользнула за дверь. Дальше было уже проще. И всё же к автобусной остановке я бежала, будто боялась, что Элвин бросится за мной вдогонку. Глупо? Пожалуй. Но вряд ли глупее чем то, что я наворотила за последние пару дней.
Стейси уже ждала меня за столиком под открытым небом. Кроме нас тут пока никого не было. Это и к лучшему. Мне бы не хотелось, чтобы мои слова даже случайно долетели до чужих ушей. Да, никому нет до меня никакого дела, но вся эта история была слишком личной. А ещё почему-то постыдной.
– Привет!
Мы обнялись со Стейси, я вгляделась в её лицо и обнаружила серые тени, залёгшие под глазами. Черты лица заострились, и даже взгляд, кажется, сделался чуть жёстче. Похоже, её и впрямь замучали на работе.
– Что, большой город уже начал перемалывать тебя своими жерновами? – невесело усмехнулась я.
– Подавится, – со смехом ответила Стейси. – По итогам этой недели я признана ценным сотрудником, и, возможно, меня ждёт повышение. А кофе всему офису будет таскать кто-нибудь другой.
– Ого! Это достижение, – восхитилась я совершенно искренне.
Стейси махнула рукой:
– Зубастые девчонки из провинции рулят.
– Это уж точно.
Совсем недавно я и себя считала той самой «зубастой девчонкой из провинции». Которая «рулит». Но теперь, кажется, руль утерян, а машина несётся напрямик к обрыву.
– Ладно, не заговаривай мне зубы, – сказала Стейси, когда нам принесли наш кофе с потрясающими маффинами. – Если я правильно поняла, у тебя есть что-то поинтереснее моих офисных будней. Давай, рассказывай!
Я не заставила себя упрашивать. Выложила всё, начиная с того самого вечера, когда сводный братец вдруг совершил подвиг и вытащил меня из лап Тедди-Урода-Джонсона. И заканчивая вчерашним поцелуем.
Стейси слушала внимательно, и к концу рассказа мне стало не по себе. Что она сейчас думает? Осуждает меня? Я бы её поняла: я и сама себя осуждала. Когда я закончила, она лишь спросила:
– Он тебе нравится?
Я вздохнула. Стейси всегда умела задавать правильные вопросы. Но мне же теперь надо что-то на это ответить. Врать ей не было никакого смысла, так что я сказала:
– Да, нравится. Но мне не нравится то, что он мне нравится. Понимаешь?
– Понимаю, – кивнула Стейси.
– Ну и что ты обо всём этом думаешь?
– Я думаю, что ты влюбилась в плохого парня. Это нормально, все так делают. Ну, на каком-то этапе жизни.
– Вот уж спасибо, утешила!
– Но! – Стейси подняла палец вверх. – Судя по тому, что ты о нём рассказываешь, он не законченный мерзавец и в целом из него ещё может получиться что-то приличное. К тому же он красавчик?
Я мрачно кивнула, признавая очевидное.
– Ну так… и наслаждайся моментом!
А вот тут я была с ней категорически не согласна. Даже приблизительно не могла себе представить, как я наслаждаюсь этим моментом. Самое время, когда машина летит под откос!
– Да я не знаю, как вернуться домой. Даже сталкиваться с ним не хочу.
– Ну и не возвращайся, – легко сказала Стейси.
– Смеёшься?
– Ни капли. Поживи у нас с Крисом.
– Да ты что! Я же буду мешать!
– Совершенно не будешь. У нас есть свободная комната, а в доме толстые стены, если уж ты боишься нас смутить.
Я ухватилась эту идею, как утопающий за спасительную соломинку. Не видеть Элвина, взять паузу, привести в порядок мысли и чувства…
– А знаешь, я согласна!
Мы уже подъезжали к дому Стейси, когда мой телефон зазвонил. Я выхватила его из сумки, бросила взгляд на экран и…
Сердце перекувырнулось и рухнуло в пятки.
Элвин!
Он никогда мне не звонил. Даже в ту ночь, когда мы с Саймоном застряли на дороге, не позвонил. Сидел и ждал в гостиной.
Я в смятении смотрела на телефон, не решаясь не то что поднести его к уху, даже просто принять вызов. Всё внутри сопротивлялось тому, чтобы нажать на кнопку. И с той же силой подталкивало сделать это…
– Так и будешь его гипнотизировать? – спросила Стейси со смехом.
Черт, да что со мной?
И я ответила.
– Алло… – еле слышно прошелестела в трубку.
– Изабель…
Меня накрыло. Мгновенно. От звуков чуть хрипловатого голоса в животе сладко
