— Есть, — выдохнула Паулина и присела на стул. Потом расстроено продолжила: — Но вряд ли ты поймешь эту безумную старуху и все ее мысли.
— Я совсем не хотела вас расстраивать, — присела Кира к ее ногам. — Просто то, что сейчас со мной происходит неожиданно. Удивительно. И пугающе.
— И поэтому ты решила принять все в штыки? Разве я не могу сделать для тебя что-то хорошее просто так? Милая, — коснулась она ладонью щеки Киры, — я рада, что ты появилась в моей жизни. И я это ценю.
На глазах Киры блеснули слезы. Встав на ноги, девушка вздохнула и улыбнулась. Смахнула слезинку со щеки и протянула руку Паулине. Уже в машине, Паулина начала объяснять девушке, куда именно они поедут.
— Это немного необычное место для тебя, — заметила бабушка. — Компания в основном женская. Разный возраст и интересы. Но один из интересов — книги. Мы читаем произведение, а затем обсуждаем. Спорим, в основном.
— Спорите? И вам это нравится?
— Туда, куда мы поедем есть большая библиотека. Хозяйка этого дома, также соучредитель благотворительного фонда.
Разговор нарушил звонок мобильного телефона Паулины. На дисплее высветилось имя. Кира посмотрела на бабушку. Вместо того, что бы ответить Павлу, та выключила звук и убрала телефон в сумку.
— Почему вы не ответили?
— И сдаться раньше времени? Нет, Паулина всегда упорно идет до конца, дочка.
— Но стоит ли проявлять это упорство в данной ситуации?
— Стоит. Я высказала им свое мнение. И выслушав их, не собираюсь отказываться от слова. Слишком долго терпела их выходки.
Машина выехала за город. И позже притормозила у двухэтажного кирпичного здания. Пассажирки вышли. Паулина что-то сказала водителю, и тот уехал. Это был обычный дачный дом ничем не примеченный. Вокруг лес. Дверь дома распахнулась и на пороге появилась женщина. На вид моложе Паулины. Стройная. Светлые волосы. Ухоженная. На ней было платье-кимоно, повязанное красным поясом. Она с улыбкой поприветствовала гостей и пригласила их в дом.
— Все уже собрались, — заметила женщина.
— Это Кира, я тебе о ней говорила.
— Добро пожаловать в мою обитель. Зови меня, Вера.
Они вошли в просторную гостиную, где их уже ждали.
— А я уж думала ты не придешь, — заявила одна. Ее седые волосы были собраны в небрежный пучок. Платье в пол украшал орнамент из цветов. В руке дымилась тонкая сигарета.
— В нашем дружном коллективе пополнение. Это Кира, — в голосе Веры послышалась нежность. Она произнесла имя девушки, словно пробовала вкуснейший шоколад. — И сегодня она будет нам читать.
Послышались слова одобрения. Гости начали собираться в центре гостиной. Кто-то сел на диван. Кто-то занял места в креслах. Вера открыла бутылку красного вина и разлила по бокалам. Это не выглядело обычным домашним вечером. Все намного глубже. Словно вечер наполнен смыслом. Кира ощутила аромат чего-то волшебного. Он витал в воздухе и приятно щекотал кончик носа.
— Что же, Кирочка, какую книгу вы нам прочтете? — поинтересовалась Вера.
Паулина протянула книгу, которую Кира подарила ей в больнице. Кира открыла книгу и начала читать. С первого же абзаца она заметила заинтересованные взгляды. Она медленно перемещалась по комнате, четко произнося каждое слово. Дочитав первую главу, остановилась. Тут началось обсуждение героев. А когда споры утихли, девушка продолжила.
Так незаметно прошло три часа. Паулина и Кира извинились перед присутствующими и неспешно засобирались домой. Водитель уже ждал у ворот. Пока машина неслась по ночному городу, Кира размышляла. Телефон в руке издал писк. Она понимала, что пришло сообщение. И почему-то боялась его открывать и читать, решив, что оно от Павла. И даже, если не от него, тоже боялась. Но собравшись с мыслями, все же заглянула в телефон. Оказалось, что Ольга напоминала ей о завтрашнем дне и о том, что ее выписывают.
— Какие-то проблемы? — поинтересовалась бабушка.
— Сестру выписывают завтра.
— Тогда завтра, Евгений отвезет тебя в больницу, — кивнула она на водителя.
Рано утром Кира выехала в больницу. Она была в хорошем настроении и с мыслями о том, что теперь Ольге ничего не грозит. Евгений остановил машину у ворот. Кира вышла из авто и, сделав несколько шагов по направлению к больнице, замерла на месте. Сначала в дверях появилась Ольга, а за ней следом и Эдуард. Оба смеялись. В руках сестры был пышный букет роз. Вот так, стоя в стороне, Кира наблюдала, как он берет Ольгу под руку, и помогает ей сойти со ступеней. Улыбается. Она вспомнила просьбу сестры, которую должна была выполнить. Сейчас. Тяжело вздохнув, и натянув улыбку на лицо, девушка направилась к ним.
— Привет, — обняла она Ольгу. — Решила меня не ждать?
— Привет, сестренка. Я просто устала от этой больницы. Не терпится вернуться домой. Поехали?
— Да, сейчас вызову такси, — Кира уже набирала номер.
— Зачем? Эдуард нас отвезет, — сказала с улыбкой Ольга и посмотрела на мужчину. — Так?
Кира смотрела на сестру и понимала, что избежать присутствия Эдуарда не получится. Не сегодня. Что-то стало холодно, и девушка немного задрожала.
— Хорошо. Тогда вы поезжайте, а я вас позже догоню. У меня есть кое-какое дело.
— О, вот как! Значит, тебе совсем наплевать на сестру? В такой день? — раздраженно произнесла Ольга.
Кира перевела взгляд на Эдуарда, что стоял по правую руку от девушки. Да, он ехидно улыбался, понимая, что ей не отвертеться. И что придется провести время с ним в одном помещении.
— Сегодня твой день, сестра, — Кира согласно кивнула.
Оказавшись в джипе, она вспоминала не очень приятные моменты. Пыталась подавить тревожное чувство, воспоминанием о вечере в гостях у Веры. Она краем глаза следила за каждым его движение. И когда Эдуард потянулся к бардачку и открыл его, девушка напряглась. Внутри лежал тот самый револьвер, щелчок которого раздался у нее в голове. Поерзав на сиденье, она лишь молилась, чтобы он не воспользовался им. Мужчина повернулся к Кире и, заметив напряжение в ее глазах, улыбнулся. Как же сильно он скучал по этим глазам. По ее запаху и испугу.
Машина остановилась. Эдуард покинул салон первым. Открыл дверцу и помог Ольге выйти из авто. Кажется, он решил быть ее спутником во всем. Что же, пусть сегодня это окажется спасением для Киры. Крепко поддерживая девушку под руку, проводил до лавки, и когда та присела, вернулся к машине. Кира поспешила выйти, что бы у мужчины не возникало мыслей, что она позволит ему к ней прикоснуться. Обойдя Эдуарда, направилась к дверям. Она шла впереди. Эдуард и Ольга позади нее. Открыв дверь, Кира сразу же поспешила в кухню. Включила газовую плиту. Открыла холодильник и вытащила продукты.
— Оставь это, я сам все приготовлю, — холодно сказал мужчина и скрылся в подъезде. А вернувшись, поставил на стол три пакета с продуктами.
Ольга смотрела на него с восхищением. Чего Кира не испытывала. Лишь ненависть и омерзение. Она понимала, что он играет. Эдуард привлек ее сестру в свою аферу и пользуется этим. Остается только ждать, когда ему надоест играть. А когда надоест, каких последствий ожидать?
Пока мужчина возился с приготовлением обеда, девушки обсуждали дальнейшие планы. Кира не говорила о Павле и о том, что нашла работу. Ольга уже достаточно знала из того, что Кира говорила раньше. К тому же, Ольга могла сболтнуть об этом Эдуарду. Пусть все остается так, как есть.
От одного бокала вина напряжение в теле немного уменьшилось. Да, Кира расслабилась, но не настолько что бы забыть, что в их доме находится враг. Пусть хозяйничает на их кухне, гремя ложками. Пусть ощущает себя свободно на данный момент. Это лишь дело времени. Ему не удастся стать хозяином их жизни. Кира не позволит завладеть ее душой. Телефон, что был все время под рукой, звякнул. Кто-то позвонил и сбросил вызов. Кира посмотрела на дисплей и затаила дыхание. Это был Павел. Станет ли она перезванивать? Нет. Она встала с дивана и медленно, подошла к окну. Прислонившись лбом к стеклу, выдохнула. Секундой позже взгляд упал на серый пикап, что припарковался недалеко от ее подъезда. Ей бы хотелось, что бы в этой машине оказался Павел. Когда пикап покинул место, за спиной раздался голос Эдуарда, от чего девушка чуть вздрогнула и резко повернулась. Он стоял на расстоянии вытянутой руки. Подняв на него испуганный взгляд, выпрямилась. Мужчина кивнул в сторону стола.
