— Рейф?… Кэти? — Он вопросительно поднял бровь, усевшись на краешек своего стола.
Рейф заговорил первым:
— Мы встретились несколько недель назад, когда она пришла навестить тебя.
Рот дяди Джо скривился в одну сторону.
— Хм… Интересно. — Он опустил свой взгляд туда, где Рейф всё еще держал её руку. Кэти в смущении попыталась забрать руку из хватки Рейфа, но тот не отпустил её.
По крайней мере дядя Джо не выглядел недовольным. Это вселило в Кэти некоторую надежду.
— Не могу понять, что у вас двоих есть общего. — Он задумчиво постучал пальцами по губам, однако слова произнес с улыбкой. Дядя Джо взглянул на Рейфа, и открыл рот, намереваясь что-то еще сказать, однако Рейф его перебил:
— Мы были на нескольких свиданиях. Кино. Ужин. Такого типа вещи.
— Я понял. — Брови дяди Джо вновь взлетели вверх.
Кэти молча наблюдала за тем, как двое мужчин переглядываются, явно не договаривая о чем-то. И это было что-то, о чем ее не спешили ставить в известность.
Рейф кивнул, как будто они, наконец-то, заключили с дядей своего рода молчаливое соглашение.
— У Кэти небольшие неприятности. Какой-то парень, которого она защищала несколько лет назад от имени штата, недавно вышел на свободу и преследует её.
— Что?! — дядя соскочил со стола и встал. Он с беспокойством посмотрел на Кэти. — Почему ты не сказала мне?
— Я не хотела огорчать тебя без надобности. И я бы не хотела, чтобы ты говорил об этом маме и папе. Они бы начали волноваться и сильно переживать.
— Я не могу хранить что-то подобное этому в тайне от твоих родителей! Мой брат снесёт мне голову.
— Дай мне еще несколько дней. Надеюсь, полицейские его задержат и всё скоро закончится, — взмолилась Кэти.
— Мне это не нравится, — нахмурился дядя Джо и обеспокоенно потёр рукой лоб.
— Ага. Мне тоже. Но она пока остаётся у меня дома. Ублюдок еще не в курсе об этом, поэтому проблем с прошлой субботы больше не было.
— Неделя?! Ты пряталась от какого-то сталкера всю неделю и даже не удосужилась позвонить мне?
— Прости. — Кэти виновато поежилась. — Я не хотела, чтобы ты беспокоился.
— Мне нужно идти. — Рейф оглянулся в зал. — Ты можешь продолжать делать выговор Кэти, пока я дерусь, — улыбнулся он ей. — Она упрямая.
— Как будто я не знаю этого. — Дядя Джо демонстративно закатил глаза.
— Я не знаю, готова ли она к этому, но я не мог оставить её одну дома.
Дядя Джо по-отечески опустил руку на плечо Кэти, когда Рейф наконец-то отпустил её:
— Я сделаю ей выговор и проведу краткий курс по ММА.
— Спасибо. Я ценю это. — Рейф удивил её тем, что наклонился и нежным поцелуем коснулся ее губ тогда, когда менее в метре от них находился ее дядюшка. Рейф был самым раздражающе непредсказуемым мужчиной на свете! Сначала он не касается её, а затем он безапелляционно заявляет на неё права в офисе её дяди.
Она не знала, как на это реагировать. И Кэти не могла заставить свои губы двигаться, в одно мгновение ее сил осталось лишь на то, чтобы только дышать, поэтому, когда Рейф вышел, она, всё ещё замерев, стояла на месте.
— Ну, ну… Глазам своим не верю, — протянул дядя Джо.
— Я тоже. — Этими словами Кэти вызвала у него смех.
— Расскажи мне больше об этом сталкере.
— Расскажи мне больше о Рейфе Уокере.
— Честная сделка, — снова засмеялся он.
Кэти объяснила в деталях всё, что произошло за последние несколько недель, а затем дядя Джо небольшим вступлением о смешанных единоборствах ввел ее в курс происходящего, пока они смотрели первые несколько поединков через стеклянное окно его кабинета. С закрытой дверью там было тище.
— Что с Рейфом?
— А что с ним?
— Что у него за история? И не говори мне, что ты не знаешь. Я видела то, как вы смотрели друг на друга. У него есть секреты, которыми он не делится, и я уверена, что ты в курсе. Выкладывай. — Она повернулась к нему лицом и скрестила руки на груди.
— Я могу сказать тебе только одно, — дядя Джо хмыкнул. — Рейф отличный боец и хороший мужчина. Он упорно работает как внутри так и снаружи ринга. Последние несколько лет он занимается моими налогами. Я доверяю ему свою жизнь и свои финансы.
— Но? — Кэти знала, что здесь было что-то ещё.
— Остальное тебе придется выпытать у него.
Кэти вздохнула. Она должна была догадаться, что у двоих мужчин будет соблюдаться своего рода кодекс молчания во имя мужской солидарности.
Она выглянула в окно, когда пятеро больших парней, которые чем-то были похожи на Рейфа, подошли к окну. Они смеялись и даже не делали вид, что находятся тут случайно и не подошли специально для того, чтобы поглазеть на нее.
— Думаю, парни слышали, что Рейф пришел с девушкой. — Дядя Джо махнул рукой в сторону парней.
— Кто они?
— Бойцовский клуб. Ну, это то, как я их называю.
— Что, черт возьми, это значит?
— У меня есть около десятка парней, которые тренируются здесь в их весовой категории, и те, кто практикуют ММА как спорт, — пожал плечами дядя Джо. — Около половины из них близкие друзья, которые также общаются за пределами зала. — Он указал на пятерых, которые подошли, чтобы посмотреть на Кэти. — Тот, что слева — это Мейсон.
— Рейф говорил о нём. Думаю, что он тот, кто приходил тренироваться на прошлой неделе.
— Ага. Они лучшие друзья. Познакомились еще в колледже.
Мейсон кивнул в сторону Кэти, потом потянулся к двери и открыл её, просунув голову внутрь:
— Не обращайте на нас внимания. Мы злим Рейфа, и это нам с легкостью удается, — затем он зашел внутрь. — Я Мейсон. Прости, что мы не встретились в тот день. Рейф сказал, что тебе неплохо досталось в субботу утром. Я не хотел тебя беспокоить.
Кэти пожала руку, которую он протянул.
Мейсон повернулся и потянул других парней за собой, и в миг в офисе стало слишком людно.
— Это Райдер, Гейдж, Зейн и Коннер. — Мейсон указывал на каждого, хотя она едва запомнила их имена.
— Приятно познакомиться, — кивнула им Кэти.
— Мы лучше пойдем, прежде, чем твой мужчина увидит нас и начнет избивать людей за пределами ринга. Наслаждайтесь боем. — Мейсон вытолкнул всех их из кабинета и захлопнул дверь.
Мой мужчина? Она облизала губы при этой мысли.
— Ну, теперь ты встретилась с Бойцовским клубом.
— Они большие. — Она уставилась на их удалявшиеся спины, наблюдая, как они словно шкодливые подростки-переростки, толкали другу друга в руки и бока.
— Это так. И они хороши. Редко кто-то из них проигрывает.
Кэти моргнула, сфокусировав свой взгляд на происходящем на ринге бое.
— Боже! Они выглядят так, как будто готовы поубивать друг друга!
— Они не умрут, — хмыкнул ее дядя. — Пойдем. Давай подберёмся ближе. Я раскрою тебе пару маленьких секретов.
Комната наполнилась шумом, стоило им только открыть дверь и выйти в зал.
— Почему они бьются в этой клетке?
— Это называется октагон. — Он наклонился так, что она могла слышать его лучше.
— И какие правила боя?
— Их здесь не много. В общем, им не разрешено бить в паховою зону. Никаких ударов головой, укусов, вырываний волос. Удары по горлу и почкам тоже под запретом. По сути под запретом удары всего, что может стать причиной долговременной травмы.
— Сколько это длится? — Кэти не могла оторвать глаз от мужчины, которому сейчас явно «надирали зад».
— Три пятиминутных раунда, только если кто-то не выиграет раньше.
— Боже! Это ужасно…
— Я и не думал, что тебе понравится. — Дядя Джо указал в сторону ринга. — Рейф следующий.
Она заметила его, и её уровень адреналина явно зашкалил. Все эти парни были горячи как ад, но никто не был таким сексуальным, как Рейф. У неё перехватило дыхание от его вида точно так же, как и в тот раз, когда она увидела его без футболки. В этот раз он подпрыгивал вверх и вниз у ограждения, разминая шею.
Текущий бой завершился, и рефери объявил победителя.
Кэти замерла, когда он объявил следующий бой.
