— И с домашнего зала Ррррррррррееееейф «Дракон» Уоооооооооокеррррррр.
Кэти смотрела, как Рейф вошел на огражденный ринг и направился в один из его углов. Мужчина наклонился к Рейфу и помог надеть капу* (*прим. перев. — защита для зубов).
— Это Байрон. Он угловой.
Кэти кивнула.
Прозвенел громкий звонок, когда Рейф ступил в центр. Она не очень хорошо понимала комментатора, но её сердце грохотало, отдавая шумом в ушах, пока она смотрела, как Рейф пинал и наносил удары другому парню. Каждый раз как оппонент Рейфа получал преимущество, Кэти непроизвольно задерживала дыхание, вцепившись пальцами в собственные бедра.
Неожиданно противник сильно ударил Рейфа в глаз, и тот отшатнулся назад.
Кэти вскрикнула.
Дядя Джо хмыкнул:
— Он в порядке. Всего лишь толчок.
— Почему его называют Дракон? Из-за татуировки?
— Татуировка появилась потом, — покачал он головой. — Посмотри на этот напряжённый и сосредоточенный взгляд на его лице, пока он бьется… Вот! Видишь это? Разве это не выглядит так, как будто он может дышать пламенем, когда он так открывает рот?
Именно так это и выглядело. Она вынуждена были согласиться с этим.
Пять минут закончились, и каждый мужчина пошел в свой угол.
— Прошли только пять минут? — Кэти казалось, что бой продолжался как минимум час.
— Ага. У них есть минута между боями. Эта часть выглядит как три секунды.
— Парень, с которым он бьётся, выглядит больше.
— Не намного. Они оба средней весовой категории — это между семидесятью семью и восьмидесяти четырьмя килограммами.
По громкому звонку бой возобновился. Кэти сидела, не двигаясь. Её шея уже болела от напряжения. Вскоре, казалось, она даже перестала моргать, зачарованная каждым ударом, которыми бойцы награждали друг друга.
Наконец-то бой закончился. Она слушала, как комментатор объявил Рейфа победителем и поднял его руку в воздух.
Кэти не была уверена, дышала ли она вообще на протяжении всего боя. И она также не была уверена, понравилось ли ей это зрелище или она возненавидела это. Странное возбуждение и охвативший ее азарт тянули Кэти посмотреть ещё пару-тройку боев. Однако ужас и тревога от увиденного, от того, как мужчина, ставший ей уже небезразличным, наносил и получал сильные удары по лицу и другим частям своего совершенного тела, заставлял её хотеть отвернуться и заткнуть уши.
Прежде, чем покинуть клетку, Рейф подмигнул ей. А затем он проследовал в сторону раздевалки на другой стороне части арены.
От его неожиданного внимания на публике Кэти покрылась румянцем, жар пробежался по её щекам.
— Пойдем, — сказал её дядя. Он взял Кэти за руку и потянул за собой. — Давай заберём тебя отсюда прежде, чем кто-то поскользнётся и упадёт на твоих слюнях.
Кэти закатила глаза, следуя за дядей Джо назад в его кабинет. Аплодисментами, криками и свистом взорвался зал позади неё, приветствуя следующих бойцов. Она слышала, как комментатор позвал Мейсона «Тореадора» Симмонса, и оглянулась, чтобы увидеть, как друг Рейфа входит в клетку. Как долго это продолжается?
Она вздохнула с облегчением, когда дверь кабинета закрылась, отрезая от них большую часть шума.
— Всегда так громко?
— Нет. Обычно еще громче. Сегодня маленькие поединки. Даже не настоящие. Просто как показательные. Большинство поединков проводятся в больших местах. У нас просто технически нет возможности, так как не так много места внутри, чтобы провести что-то больше этого.
Кэти упала в кресло.
— Ну, и как тебе?
— Я не уверена… Все-таки удивительный для меня мир, о котором я ничего не знаю.
— Ага. Рейф живет в другом от тебя мире. — Дядя Джо внимательно смотрел на неё, пока усаживался на стул напротив Кэти. — Будь осторожной. Я не хочу видеть, как тебе будет больно.
— Ты же не думаешь, что он причинит мне боль, не так ли? — Кэти подняла взгляд на дядю Джо. — Потому что, если ты знаешь что-то, что мне нужно принять во внимание…
− Ох, черт, нет, — отмахнулся он от ее подначиваний. — Ничего такого! Я больше беспокоюсь о твоем сердце. Я видел, как ты смотришь на него. Будь осторожна. Вы же слишком разные. Я не ожидал, что ты влюбишься в одного из моих ребят.
— Не беспокойся, — улыбнулась Кэти. — Моё сердце в безопасности. Рейф начинает эти отношения с мучительно медленной скоростью улитки.
— Хорошо. Думаю, это правильно.
Она чуть не рассказала дяде о своём ультиматуме Рейфу на сегодняшний вечер, но передумала. Какими бы ни были секреты Рейфа, Кэти решила, что дядя Джо знал их все. Мужчина, казалось, считал своих «мальчиков» семьей.
Глава 13
Рейф наспех принял душ и оделся на сверхскорости. Он хотел вернуться к Кэти прежде, чем кто-нибудь из парней доберётся до нее и, возможно, расскажет больше, чем он хотел, чтобы она знала.
Но, впрочем, ему не стоило беспокоиться. Вернувшись в спортзал, Рейф застал ее в кабинете Джо.
— А ты что подумала? Я тебя напугал?
— Джери все еще нет, — она чуть наклонила к нему голову. — Не уверена. Возвращайся, когда у меня будет возможность обдумать все это.
Он наклонился и поцеловал Кэти в лоб. Рейф понятия не имел, почему чувствует себя таким собственником по отношению к ней, особенно в присутствии дяди Кэти. Но он знал и хотел, чтобы все, кто обращал на нее внимание, знали, что она занята. Даже если под «занятостью» он подразумевал одну ночь.
Рейф вытер ладони о свои черные джинсы, обдумывая, что делать с ней дальше. Эти отношения могли закончиться уже через час. Он не удивится, если Кэти с криком выбежит из его дома. Но время пришло. Больше тянуть было нельзя. Наверное, не стоило так долго хранить свою тайну.
Чистый эгоизм с его стороны, но Рейф никогда не пожалеет о времени, проведённом с ней. Даже если потом Кэти возненавидит его.
— Готова идти?
— Сегодня вечер пятницы. — Джо поднялся со своего кресла.
— Да, — подтвердил Рейф.
Джо открыл было рот, но тут же закрыл. Пожалуйста, не говори ни слова! Этот человек прекрасно знал, чем Рейф занимается по пятницам. Джо кивнул и открыл дверь.
— Будь осторожен с моей племянницей.
— Будет сделано.
— Я серьезно, — дождавшись, когда Кэти вышла, Джо схватил его за руку и зашептал так тихо, что Кэти не услышала.
— Я знаю. Даю тебе слово.
Джо нахмурился, но отпустил Рейфа и позволил им уйти.
— Я умираю с голоду. Давай перекусим, — сказал Рейф, когда они уже вышли на прохладный ночной воздух. — А потом я отвезу тебя в свое обычное пятничное убежище.
— У тебя есть убежище?
— Есть.
И ты будешь потрясена, увидев его.
Рейф отвёз их в закусочную, где Кэти могла наблюдать за тем, как он «боролся» с слишком большим для его рта гамбургером.
— Как ты можешь все это есть? — Она подцепила его картошку, заявив до этого, что совсем не голодна.
— Моим ртом, — поддразнил он.
Кэти потягивала содовую, пока Рейф поглощал свой ужин. После боя организм всегда требовал восстановить потерянные калории, причём в большем количестве, чем это было необходимо на самом деле, учитывая, что самое долгое время, которое Рейф когда-либо проводил на ринге, было пятнадцать минут.
— Я хочу, чтобы ты знала — ты мне очень нравишься, — покончив с ужином, они забрались обратно в грузовик, где Рейф глубоко вздохнув, повернулся к ней. — Я не влюблялся в таких девушек с седьмого класса.
Кэти не двигалась, во все глаза глядя на него.
Рейф вцепился в руль и повернулся к лобовому стеклу, уставившись в него невидящим взглядом.
Прошло несколько секунд прежде, чем он снова посмотрел на нее. Он хотел быть уверенным, что сказал все правильно.
— Во мне есть и другая сторона, о которой тебе ничего неизвестно. И я хотел бы рассказать о ней тебе. И это пугает меня до чертиков потому, что после я могу больше никогда тебя уже не увидеть.
