Отец похлопал по газете.
— Участники собрания обещали молчать, не так ли?
— Да, все они подписали договор о неразглашении.
— Тогда как ты объяснишь это? — Он указал на статью в нижней части страницы.
Взяв газету, Себастьян просмотрел ее.
«Каспия Дизайнс» погрязла в долгах.
Он начал читать. Статья была короткой, но в ней упоминалось обо всех проблемах, с которыми столкнулась компания, в том числе о долгах «Шато Д'Арк». А в последнем абзаце сообщалось о том, о чем он не говорил даже Риду. О том, что в последние годы компанию душили счета на общую сумму, превысившую три миллиона долларов.
Себастьян не мог в это поверить.
— Это обнаружила Тесса Бэнкс, не так ли? — спросила его мать, сделав глоток кофе.
— Этого не заметил бы разве что слепой. Вся информация содержится в бухгалтерских книгах. Деон Маридис все эти годы списывал дебиторские задолженности.
Его отец наклонился вперед:
— Деон относился к ним как к долгам своих личных друзей. Хороших людей, которые впоследствии все вернут.
— Но они не вернут, не так ли? — спросила его мать.
— Некоторые из наших старых клиентов сейчас не так богаты, как прежде. — Вздохнув, король откинулся на спинку стула. — Они слишком долго почивали на лаврах, не переставая покупать дорогие украшения и шампанское, хотя не могли себе этого позволить.
— А что, если нанять профессионалов, занимающихся сбором долгов? — Королева подняла чашку.
Себастьян и его отец в ужасе уставились на нее.
Король поднялся:
— И подвергнуть наших друзей публичному унижению? Ни за что. Я бы сам заплатил их долги.
Брови королевы взметнулись вверх.
— Надеюсь, этого не понадобится.
Себастьян положил газету на стол.
— Скоро эти долги перестанут иметь значение. Мы их спишем и добьемся процветания компаний. Это окупится в течение года.
— Это разумный выход, но все же нужно выяснить, кто допустил утечку информации. Я лично могу поручиться за всех наших директоров.
— Пьер де Рошфолд вел себя уклончиво. Он явно был не в восторге, когда я сообщил ему, что знаю о его долгах.
— Но захочет ли он, чтобы о его долгах написали международные издания? — Его отец покачал головой. — Не думаю.
Его мать небрежно махнула рукой.
— Я согласна с твоим отцом. Все эти люди такие очаровательные. Даже девушка из «Кэрридж Ледерз».
— Она не девушка, мама. Она примерно одних лет с тобой.
Глаза его матери сузились.
— На что ты намекаешь, Себастьян?
Себастьян потер виски.
— Я знаю, что тебе нравится Тесса Бэнкс, — мягко произнес его отец. — Но что нам о ней известно?
* * *
Отмотав очередную полоску липкой ленты, Тесса с треском оторвала ее. Она чертовски усложнила свою жизнь. Хочет она того или нет, ей придется переезжать.
До поездки в Каспию она разместила объявление о сдаче в аренду своей квартиры и уже нашла арендатора на следующий месяц. Она должна до конца дня покинуть квартиру или потеряет задаток.
Она заклеила лентой коробку. Хорошо, что у нее так мало вещей. Она сможет оставить их на хранение у своих родителей, пока не решит, как ей жить дальше.
Это будет нелегко, поскольку по возвращении она первым делом сообщила Патрику, что не поедет с ним в Калифорнию.
Ее мучили угрызения совести за то, как она с ним обошлась. Изменила ему всего через два дня, проведенных в обществе Себастьяна. Она заслужила все, что с ней происходило сейчас.
Она утаила от Патрика правду. Только сказала ему по телефону, что передумала. Ей даже не хватило духа встретиться с ним лично.
Странно, но ей показалось, что он испытал чувство облегчения. Возможно, он знал о ее ненадежности.
С ее работой в «Каспия Дизайнс» было покончено. Даже если бы Себастьян и захотел, чтобы она осталась, Тесса скорее бы умерла, чем стала бы отвечать на звонки его очередной подружки.
Сев на стул, она положила голову на коробку, лежавшую на коленях. У нее не было шансов. Она пропала в ту минуту, когда он решил с ней флиртовать.
Ее сердце сжалось, когда она вспомнила, как Себастьян на нее смотрел. Разумеется, он испытывал к ней только физическое влечение, но…
— Будь все это проклято! — Тесса ударила кулаком по коробке. Ну зачем ей было нужно так усложнять свою жизнь?
Он не поехал следом за ней. А чего она ожидала? Наверное, он уже завел себе новую пассию.
Дверь ее квартиры была приоткрыта, и, услышав шаги на лестнице, Тесса насторожилась. За ее вещами должны были приехать только через час, а все соседи были на работе.
— Кто там?
Когда дверь распахнулась, она соскочила со стула.
— Что случилось? — На пороге стоял Себастьян.
У нее вытянулось лицо.
— Я слышал, как ты кричала. С тобой все в порядке? — Он оглядел комнату с нагромождением коробок в центре.
— Э-э, да. Я в порядке. — Ее сердце учащенно забилось. Он приехал к ней. Означало ли это…
Но когда она увидела его лицо, ее надежда угасла. Оно было мрачным, под серой футболкой напряглись мышцы.
В воздухе повисло неловкое молчание.
— Это ты причастна к утечке информации в «Уолл-стрит джорнэл»? — Он сверлил ее взглядом.
Тесса отпрянула.
— Что? Не понимаю, о чем ты говоришь?
Себастьян прищурился.
— Помимо директоров, подписавших договор о неразглашении, ты единственная, кто был знаком с последними финансовыми подробностями. Даже аудиторы их еще не знают.
— Думаешь, это я сообщила о них в прессу? Я бы никогда этого не сделала. — Тесса пришла в ужас. Неужели он считал ее способной на такое предательство?
Она тяжело сглотнула, чтобы сдержать слезы.
Очевидно, их ласки и поцелуи ничего для него не значили.
В то время как для нее они значили так много.
Он снова оглядел ее квартиру.
— Вижу, ты переезжаешь.
— Да, — с трудом выдохнула Тесса. Если он не уйдет прямо сейчас, она не выдержит. — Я не распространяла информацию. Мне нужно собирать вещи. Прошу тебя, уходи.
Ее голос дрожал. Последнее слово далось ей особенно трудно. На секунду выражение его лица смягчилось, но затем снова посуровело.
Не сводя с нее глаз, он попятился назад, словно хотел узнать, что она будет делать дальше.
Она продолжала стоять на месте с гордо поднятой головой. Пусть думает о ней что хочет.
Под его пристальным взглядом ее колени, как обычно, дрожали. Только на этот раз отчаяние безжалостными когтями сжимало ее сердце.
Себастьян повернулся и вышел из квартиры.
Уставившись ему вслед, Тесса в изнеможении опустилась на пол.
Она знала, что это была всего лишь мимолетная интрижка. Глупость. Ошибка.
