– Знаешь, одно из твоих качеств особенно привлекло меня – и это твоя сообразительность. Полагаю, что не могу жаловаться на то, что ты не желаешь идти со мной к алтарю, пока не получишь ответы на все вопросы. Но предупреждаю – некоторые из них наверняка тебя разозлят.
Тай посмотрела на него.
Странно, зачем он признается, что врал, ведь это не лучшая основа для брака?..
– Ты лгал мне? – Девушка знала – она выйдет за Магнуса несмотря ни на что, но все равно хотела знать правду.
Именно ложь уничтожила брак моих родителей.
– Я пытался этого не делать, – осторожно ответил Магнус.
– Но ведь делал, так?
Мужчина кивнул.
– Я изо всех сил пытался избежать вранья, но иногда ситуация просто вынуждала.
Ситуация? Какая ситуация?
– Послушай, кто здесь головой ударился? Почему я чувствую себя какой-то ненормальной? Извини, Магнус, но я просто не понимаю, зачем ты мог мне врать. Знаю, ты художник, и поэтому, возможно, видишь вещи немного иначе, но...
– Я не художник, – перебил мужчина. – Я хочу быть абсолютно честным с тобой, Тай...
– Ты не художник?! Но... ты же просил меня тебе позировать... обнаженной!
– О, я заранее знал, что ты откажешься.
Ее удивление возрастало с каждым его словом.
– Значит, не художник, – пробормотала Тай, чувствуя, что ей не хватает воздуха.
– Я должен все тебе рассказать. Ты заметила краску на моих пальцах, и это было самое удобное и логичное объяснение.
Тай с трудом осознавала услышанное.
– Есть еще что-то, что ты должен сказать? А чем ты занимаешься? Надеюсь, не банки грабишь?
– Нет, ничего подобного. Наоборот. Послушай, Тай, я понимаю, что разговор предстоит долгий. Давай-ка присядем вон там.
Магнус показал на диван, где только этим утром они чуть было не занялись любовью.
Тай сомневалась, что это хорошая идея. С одной стороны, она старалась сохранять трезвый рассудок, а с другой – всегда теряла голову от поцелуев Магнуса. Девушка до сих пор не могла поверить, что он на самом деле предложил ей выйти за него замуж.
– Не знаю... – она колебалась, желая поскорее узнать обо всем, что он от нее скрывал. – А ты не будешь... ну, целовать меня и все такое?
Магнус улыбнулся и торжественно поднял руку.
– Обещаю, что буду удерживаться от поцелуев столько, сколько смогу, – поклялся он.
Тай не была уверена, что это гарантирует ей безопасность от соблазна, но она любила Магнуса, поэтому позволила ему взять ее за руку и подвести к дивану.
Когда они сели, Тай начала обдумывать вопросы, которые она хотела ему задать. Во-первых, ей хотелось узнать, почему Магнус соврал, что он художник.
– Итак, где ты работаешь, если не грабишь банки?
– Я их охраняю, то есть управляю компанией, которая специализируется на создании первоклассных систем безопасности для наших и зарубежных учреждений.
– Управляешь?
– Ну, кто-то же должен это делать!
Внезапно Тай вспомнила о том дорогом костюме.
– А я-то думала, ты беден! Получается, совсем наоборот?
– Да, я действительно преуспеваю, – ответил мужчина, наблюдая, с каким выражением лица Тай пытается осмыслить услышанное.
Но зачем в таком случае ему понадобилась эта квартира?..
– Тогда, может, расскажешь, почему снял у меня комнату?
– Этот вопрос я частенько задавал себе.
– Могу предположить, что ты не только без малейших усилий оплачиваешь ренту, но и вообще можешь купить эту квартиру?
– Как и все здание, – весело сообщил Магнус.
В таком случае он должен быть миллионером!
– Ты шутишь, да?
– Нет, не шучу, – серьезно ответил мужчина и быстро спросил: – Ты по-прежнему хочешь выйти за меня?
– Думаю, мистер Ашторп, нам пора...
– Э-э-э... Ашторп – это мое второе имя, а не фамилия.
– Так ты не Магнус Ашторп?
– Боюсь, нет.
– Тогда, полагаю, мистер Кто-вы-там, что пора все объяснить. – Тай была в ярости. Но с другой стороны, она хотела остаться с ним навсегда, а отношения должны строиться на правде.
Магнус посмотрел на девушку, протянул руку и погладил ее золотистые волосы.
– Я пришел сюда в тот самый первый день...
– Мистер Мик-Ник Найт вовсе не просил тебя съехать?
– Нет, конечно.
– А как же его подружка?
– Я даже не знаю, существует ли таковая.
– Ты ее просто выдумал? И его тоже? – спросила Тай, чувствуя, что она на правильном пути. – Мик Найт вообще существует?
– Вполне вероятно, только я его не знаю, – признался Магнус.
– Так где ты живешь?
– У меня собственный дом, – ответил мужчина.
– Тогда...
– Почему я переехал сюда? Ну, во-первых, у меня в доме ремонт, и я собирался уехать за границу, но внезапно отпуск пришлось отменить, а декораторы и строители уже принялись за дело...
– И тогда ты решил, что лучше будешь платить небольшую ренту? Но почему ты злился на меня, когда я сказала, что мне придется найти более дешевое жилье? Ты ведь и сам не собирался здесь оставаться?!
– Нет, тогда я как раз собирался продолжить жить с тобой, Тай, и сейчас тоже собираюсь.
– Ой, – пробормотала девушка. – А ты не хотел поселиться в отеле, пока в доме ремонт? Или у мамы? Или у твоей Элспет?
Магнус улыбнулся и объяснил:
– Элспет – моя сестра. Ей сейчас приходится очень тяжело.
– О, мне так жаль! – извинилась Тай. Но, не желая совать нос в чужие семейные дела или продолжать разговор об Элспет (иначе Магнус мог догадаться, как часто это имя заставляло Тай ревновать), она спросила о другом: – Значит, ты заметил объявление о сдаче половины квартиры, и...
Магнус покачал головой.
– Я не видел никакого объявления до тех пор, пока не ушел отсюда в ту субботу.
– Что?!
– Я вошел через главную дверь, а в твою квартиру постучал просто потому, что этого требует вежливость. Жильцы могли быть не одеты или еще что-нибудь в таком роде. Я не хотел просто так сюда входить...
– Что? Хочешь сказать, у тебя были ключи до того, как ты получил их от меня?!
Магнус улыбнулся.
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поцеловал тебя?
– Уверена, – соврала Тай. – У тебя уже были ключи. Откуда? Тебе их дала Паула? Ты знал ее? Ты...
– Ее я не знаю, – ответил мужчина, – зато знаю ее дружка.
– Грэма?!
– Он был женат на Элспет.
– На твоей сестре?! – пораженная Тай попыталась собраться с мыслями. – Он развелся с ней и начал встречаться с Паулой?
– Моя сестра и Грэм не разведены. Он жил с Элспет, когда завел роман с Паулой Нил.
Тай не могла поверить своим ушам.
– Они все еще были вместе?
– Да.
– И Элспет даже не догадывалась о...
– Нет. Не имела ни малейшего представления. Она до сих пор не знает. Я хочу так все и оставить.
