– Ты же не думаешь, что Грэм признается...
– Грэм мертв, – спокойно сказал Магнус. – Погиб в автокатастрофе, – пояснил он, увидев изумление на лице Тай. – Он работал на меня, и...
– На тебя?! – воскликнула девушка, и в ее голове молнией пронеслась невероятная мысль. – А разве Грэм работал не на компанию Пенхалигона? Это крупная фирма, и, раз твоя фамилия не Ашторп, значит... извини, не совсем понимаю, я думала, что ты, а получается... Скажи мне, что ты – не Пенхалигон!
Магнус явно чувствовал себя неуютно, но все же признался:
– Это я. Но если тебя не устраивает называться миссис Пенхалигон, я вполне могу сменить фамилию.
– Хватит! Я и без того никак не могу привыкнуть к мысли, что ты не тот, кем я тебя считала. Ты – мультимиллионер, который каждый день может ужинать в самых дорогих ресторанах, останавливаться в самых роскошных отелях, и ты почему-то переехал сюда... Д-давай сосредоточимся на чем-то одном, хорошо?
– Любимая, для тебя – все что угодно!
– Ты сказал, что Грэм был твоим подчиненным.
– Верно, – согласился Магнус. – И хорошо делал свое дело. Элспет одно время тоже работала у меня, так они и познакомились. Через некоторое время сестра решила выйти за него замуж. Когда Грэм погиб, она страшно переживала. Разбирая вещи мужа, Элспет нашла в ящике комода ключ от этой квартиры и подумала, что он – от его офиса. Она понимала, что нужно забрать оттуда оставшиеся вещи, но была не в силах сделать это.
– Бедная, – тихо произнесла Тай. Магнус тепло улыбнулся ей.
– Я настоял на том, что сам заберу вещи, и взял ключ.
– А как ты узнал, что у него был роман на стороне? Нашел письмо или...
– Договор о съеме этой квартиры. И комплект ключей.
– Договор?! Договор Паулы?!
– Он был заполнен на имя Грэма.
– Ого! – воскликнула девушка. – И ты начал подозревать, что...
– Я не хотел говорить Элспет о своей находке, ведь она ничего не знала о двойной жизни мужа. Она никак не могла привыкнуть к мысли, что ее любимый больше не будет возвращаться домой каждый вечер... Правда уничтожила бы ее.
– Так, туман понемногу проясняется, – пробормотала Тай. – Ты решил прийти сюда и все узнать?
– Именно. И я был не в лучшем настроении в то утро.
– Знаешь, как ни странно, но я это заметила.
– Я сомневался, не ты ли подружка Грэма. А ты уверена, что я не могу тебя поцеловать?
Сердце Тай сжалось от нежности.
– Так что, ты говоришь, было дальше?
– Ну хорошо, дальше. Итак, я стоял перед дверью, не зная даже имени подружки Грэма, готовясь сказать ей, что уже был в агентстве, переписал договор и собираюсь немедленно выбросить ее на улицу.
– Ты переписал договор на свое имя?! Но я же тоже снимала квартиру... у тебя?! И все это время...
– Я не хотел, чтобы Элспет узнала правду, поэтому собирался уладить все по-тихому. Поэтому я записал квартиру на себя и заплатил за следующий квартал. Я не мог тебе рассказать... Не тогда. А потом... В общем, я думал только о сестре и готов был выгнать любовницу Грэма на улицу, но дверь мне открыла прекрасная женщина с божественными голубыми глазами...
– Я? – слабо спросила Тай, немедленно простив ему "любовницу".
– Ты, моя дорогая.
– О... Но мне не показалось, что ты нашел меня красивой!
– Мне приходилось делать несколько дел одновременно. После твоей первой фразы я понял, что у тебя проблемы с оплатой квартиры и ты, вероятно, ищешь еще одного постояльца. К тому же мне приходилось игнорировать твое очарование...
– И ты подумал...
– Забудь о том, что я тогда подумал, потому что очень скоро я понял, что в душе ты так же прекрасна, как и внешне.
– Если будете и дальше так со мной разговаривать, мистер Аш... Пенхалигон, то я просто растаю! – В награду она получила нежный поцелуй.
– Извини, – сказал Магнус, ничуть не чувствуя себя виноватым. – Я был вынужден это сделать. Итак, мне нужно было уберечь Элспет от разочарования и боли, и я знал, что в любой момент могу вышвырнуть некую Тай Трэффорд.
– Очень мило, – пробурчала Тай себе под нос.
– Однако прежде чем так поступить, я решил проверить, сможет ли эта женщина навредить моей сестре. Мне некуда было идти, любимая, к тому же я решил не впутывать в свои дела маму, а отель – не самое приятное место, хотя иногда я туда отправлялся, когда мне было нужно отдалиться от тебя...
– Как в те выходные?
– Именно, но вы, мисс, заставляли меня постоянно думать о вас.
– Господи! – Тай вернула ему поцелуй.
– В общем, тогда мне было некуда идти. Я решил остаться и заодно выяснить все о тебе. Но ты требовала рекомендаций, поэтому я сразу же позвонил маме и попросил ее описать меня в самых радужных красках.
– Та леди... миссис Стерджес... твоя мать?
– Она совершенно неподражаемая женщина и любит интриги.
– Поэтому ты и решил ее не впутывать в это дело?
– Да. Грэм погиб за день до того, как я должен был лететь на Багамы. Я отменил отпуск, чтобы не оставлять сестру одну. Мать знала о ремонте, поэтому я надеялся, что она поверит, будто я ищу квартиру, а Ашторпом назвался, чтобы жить здесь инкогнито.
– И она поверила?!
– Не в Ашторпа, конечно, все же в остальном она мне помогла. Пришлось ограничить наши с ней телефонные разговоры, иначе она могла бы узнать об измене Грэма и рассказать все Элспет.
– Разумеется. Так что ты въехал...
– Нет, сперва я прошел к киоску объявлений и забрал твою рекламу.
– То есть украл.
– И довольно-таки легко. Я въехал, и скоро все мои теории о подружке Грэма рухнули.
– Ты понял, что я...
– Еще до этого я убедился, что ты вовсе не охотишься за деньгами. Ты могла бы сразу же попросить у меня оплату за те две недели, что жила без Паулы, но не сделала этого. Другой сюрприз – твое предложение поделить плату за квартиру ровно пополам. Я изменил свое мнение, когда понял, насколько ты чувствительна и привязана к семье.
– Но все равно вел себя отвратительно.
– А что мне оставалось? Элспет была потрясена случившимся, а ты – ничуть не обеспокоена, да к тому же встречалась с другим!
– Джулиан?
– Он самый. Но позже, после всего, что я о тебе узнал, мне пришлось противиться чувству симпатии.
– Так я тебе понравилась?
– А как иначе? Проверяя, как идет ремонт, навещая маму и Элспет, я понял, что мне плевать на то, что ты встречаешься с Комбсом.
– Кстати, а ты и правда отвозил маме грязное белье?
– Да, и у нее же я собирался остаться на ночь. Но не смог и вернулся домой.
– Куда?
– Домой – к тебе. Я знаю, это безумие. Я думал, что тебя не будет – ты говорила о какой-то вечеринке, – и все же вернулся. А в воскресенье понял, почему.
– В воскресенье?
