— Спасибо, лично я сыграю с удовольствием, — сказала Китти, отодвигая стоявший возле круглого стола стул.
— А вы, Рик? — Нэнси похлопала по подлокотнику соседнего с ней кресла. — Идите сюда, здесь вам будет удобно.
Он растерянно огляделся.
— Собственно, я не имел в виду…
Договорить ему не дали, принялись упрашивать, поддержали Нэнси. Сначала приглашение подхватила Шерил, затем средних лет супруги — Лиз и Джаспер Торн из Олимпии, как позже выяснил Рик. Потом весело подключилась и молодежь, две студенческие пары — Мег и Ник, а также Лина и Джейсон. Именно Мег была той стриженой девушкой, которая называла номера. А уж когда Фред Фоггерти, пригладив седые усы, встал с дивана, чтобы лично проводить Рика к креслу, которое указала Нэнси, тот понял, что побеседовать с Китти наедине ему сегодня вряд ли удастся.
Что ж, хотя бы скоротаю вместе с ней вечерок за здешними непритязательными забавами, подумал он.
И ошибся, потому что и тут Китти обвела его вокруг пальца. Одну игру сыграла, но потом, извинившись, ушла — под тем предлогом, что в комнате Эвелин Мерроу стоит неубранная после ужина посуда, которую следует отнести на кухню. Встать и последовать за Китти Рик не мог — ему оставалось лишь отсрочить попытку примирения до завтра.
Однако дальнейшие события показали, что он рано смирился с ситуацией. Выяснилось это, как ни странно, когда время перевалило за полночь и в пансионате все утихло, так как большинство постояльцев погрузилось в сон.
Китти не лукавила, покидая гостиную, — она действительно отправилась наверх, к Эвелин. Негоже было оставлять вдовушку до утра с горой грязной посуды. Ну, не с горой, конечно, тут Китти слегка преувеличивала, но полный поднос набрался. С ним она, пожелав Эвелин спокойной ночи, двинулась вниз, на кухню. В холле на минутку задержалась, прислушиваясь к звукам, доносившимся из гостиной, где продолжалась игра в лото, и ее губы тронула усмешка: Рик влип надолго. Но уже в следующую минуту Китти прерывисто вздохнула и продолжила путь.
На кухне она перемыла всю принесенную посуду, смахнула тряпкой крошки со стола и немного подмела пол, заметив на нем какие-то прутики. Потом сполоснула руки, огляделась напоследок и покинула кухню, выключив за собой свет. В коридоре постояла задумчиво, после чего побрела к двери заднего крыльца. Выйдя в сад, направилась к увитой диким виноградом беседке. Там опустилась на скамью, поставила локоть на деревянный стол, подперла ладонью подбородок и вновь грустно вздохнула. Хорошо и спокойно было тут в тишине ночного сада, но еще лучше Китти чувствовала бы себя, если бы не сознание того, что в доме сейчас находится Рик Райли. К сожалению, он занимал все ее мысли, мешая наслаждаться прекрасной летней ночью.
Долго сидела она в одиночестве, вновь и вновь прокручивая в памяти события нынешнего дня. Некоторое время ей удавалось не думать о том злосчастном поцелуе, однако потом воспоминания нахлынули с такой силой, что она будто заново пережила все в мельчайших подробностях: нежное прикосновение губ, деликатное, но настойчивое проникновение языка и вызванную им вспышку чувственности. Даже сейчас, хотя никакого Рика рядом не было, в глубине тела Китти разлилось сладостное тепло, и вскоре она так разгорячилась, что у нее участилось дыхание и над верхней губой выступила испарина.
Ох нет, надо отвлечься от этих коварных мыслей…
Китти встала и бесшумно двинулась обратно среди залитых лунным светом деревьев.
В доме уже все угомонились. Гостиная опустела, постояльцы удалились по своим апартаментам. Китти выключила ненужный свет, оставив лишь ночники в холле и на лестнице, затем тоже поднялась к себе на третий этаж. Тут ее сердце вновь пустилось вскачь, ведь Рик находился совсем близко, в комнате, противоположной ее собственной.
А может, и нет его там, подало голос подсознание. Может, из гостиной он отправился к вдовушке и сейчас применяет к ней весь комплекс навыков ловеласа. Об этом ты не подумала, дорогуша?
Мгновенно помрачнев и борясь с новым всплеском ревности, Китти скрылась в своей комнате. Как же избавиться от этого наваждения?
Она лежала в постели, пытаясь читать запутанный детектив в мягкой обложке, когда в ее дверь поскреблись. Сначала тихонько, потом, через минуту, громче.
Китти села, опустив ноги на коврик. Кто это может быть в такой поздний час? Неужели Рик? Да, наверняка он. Но что ему нужно? Мало развлечений с вдовушкой? Или вновь явился со своими дурацкими извинениями?
Тут раздался довольно громкий стук, и Китти разозлилась. Что себе позволяет этот красавец! Всех постояльцев перебудит…
Накинув поверх ночной сорочки халат, она направилась к двери, резко распахнула ее, собираясь высказать Рику все, что о нем думает… и отпрянула, так как в комнату ввалился Джеф! Наверное, он стоял, упираясь в дверь рукой или плечом, и, когда та отворилась, потерял равновесие. Но это было еще не все: в комнату словно вкатились клубы сильного парфюмерного запаха — Джеф явно переборщил с одеколоном.
— А, малышка, я знал, что ты не спишь! — радостно воскликнул Джеф, взмахнув пивной банкой.
— Я тебе не малышка, — сухо обронила Китти, сверля его сердитым взглядом.
Однако Джеф, ничуть не смутившись, оглядел ее с головы до ног и провозгласил, масляно поблескивая серыми, навыкате глазами:
— А по мне, ты как раз малышка! И еще лапочка, кошечка, сахарок, птичка, рыбка и…
— Джеф! Что тебе нужно? И вообще, что ты здесь делаешь? Разве вы с Энни не уехали домой, в деревню?
Он расплылся в улыбке.
— Уехали. Энни я отвез. Думаю, она сейчас в постельке, под боком у своего Чака. А я, как видишь, вернулся к тебе.
Только сейчас Китти заметила, что Джеф прифрантился, надел новые синие джинсы, черную рубашку, а поверх нее того же цвета кожаный жилет — возможно, чтобы замаскировать наметившееся брюшко. Однако рубашка была мало того что с длинным рукавом, так еще и вельветовая — явный избыток для нынешней жаркой погоды. Поэтому Джеф раскраснелся, его белесые кудряшки прилипли к покрытому испариной лбу.
Китти отметила про себя все перечисленное и лишь затем осознала суть последней фразы Джефа. Вернулся к тебе, сказал он. К тебе. То есть к ней, Китти.
В ее мозгу словно прозвенел тревожный звонок. Кажется, у нее проблема. Похоже, Джеф вознамерился взять ее штурмом. Ведь не зря он всегда всем своим видом демонстрировал, что не воспринимает всерьез ее отказ идти на какое бы то ни было сближение. Рано или поздно Джеф предпринял бы атаку — но почему выбрал именно эту ночь?
