– Я, собственно… – У Гусева сделалось глупое лицо. Вслед за Олегом он протиснулся в дверь и потащился наверх.
– Ты, собственно, что?
– Я занимался поисками секретарши. В агентство позвонил, дал заявку. Обещали прислать анкеты.
– Гусев, чего тебе надо? – Олег на секунду притормозил, обернувшись и поглядев своему заместителю прямо в глаза.
Тот стушевался:
– Мне ничего не надо.
– Иди, ну тебя. Смотришь на меня, как… Как Булька! Клянусь, Наталья не кидалась мне на грудь и не обливала слезами мою манишку. Наоборот, язвила и перечисляла мои недостатки.
Повеселевший Гусев ушел, а Олег стал думать, как бы ему выяснить, был ли у Даши до него кавалер. Придумать ничего не придумал, но вечером судьба сама подбросила ему ответ.
После работы Даша решила заехать к родителям, и Олег отправился гулять с Булькой один. В Дашин двор он обычно не заходил, но на этот раз пес упорно тащил его к скамейке, на которой они разговаривали в ту знаменательную ночь, когда Даша решила бежать из дома. Пока Булька нарезал круги вокруг боярышника, Олег сидел и покуривал, лениво глядя по сторонам.
Совершенно неожиданно от знакомого подъезда к нему направился подросток лет пятнадцати. Шел он с независимым видом, засунув руки в карманы легкой куртки. У него были черные кудрявые волосы, и Олег сразу понял, что это еще один отпрыск семьи Азаровых. Он выбросил сигарету и встал. А что было делать?
– Здрасьте, – сказал отпрыск, сверля Олега мрачным взглядом. – Вы Дашкин начальник?
– Дашка – это, я полагаю, твоя сестра, – ответил Олег, усмехнувшись.
Он понятия не имел, что мальчишке нужно. Может быть, он даже собирается вступить с ним в бой? Возможно, он решил, что именно Олег увел его сестру из семьи.
– Так вы ее начальник? Олег Петрович?
– В первую очередь, я ее друг, – спокойно сказал Олег. – А ты кто?
– Я Макс, – мальчишка протянул тощую руку для рукопожатия. – Дашка мне про вас рассказывала. И я вас с ней в окно видел. Совершенно случайно.
– Понятно.
Олег принял тощую ладошку и старательно потряс.
– Она мне доверяет, – сообщил Макс. – И знаете, что? Если вы ее друг, вам нужно разобраться с Толиком.
– С Толиком? – переспросил Олег, мгновенно догадавшись, что речь идет как раз о том самом человеке, который сегодня весь день занимал его мысли.
– Толик Пичугин, – пояснил Макс, стараясь казаться независимым. Однако лоб у него вспотел. – Он вроде как был Дашкиным женихом, но не мычал, не телился. А вообще он сволочь. Думает только о себе. Я его терпеть не могу. И Полинка тоже. А у Полинки вообще нюх на плохих людей.
– Серьезно? – спросил Олег просто для того, чтобы не молчать.
Он понятия не имел, как реагировать на это выступление.
– Зуб даю. Этот Толик несколько раз приходил к нам домой. И я слышал, как он кому-то по телефону говорил, что мечтает поскорее смыться, потому что тут полно сопляков, которые действуют ему на нервы. А Дашка всего-то попросила его пять минут за Нюшей приглядеть… И Дашка такая несчастливая, потому что он ее замуж так и не позвал. И вообще он сволочь. Я просто думал, что раз вы ее друг, то должны его шугануть как следует. А то он стал вдруг маме названивать, а она… Ей кажется, что Толик хороший. Но это неправда!
– Понятно, – сказал Олег, когда Макс замолчал, задохнувшись от избытка чувств. – Я посмотрю, что можно сделать. А как его найти, этого Толика, ты знаешь?
– Да очень просто! Он в ПТУ математику преподает.
Макс объяснил Олегу, где находится то самое ПТУ, и, неловко распрощавшись, ушел домой.
Даше Олег ничего говорить не стал. Считалось само собой разумеющимся, что разговор с Максом останется их мужским секретом.
Вот уже месяц, как Серафима объявила себя официальной девушкой Куракина. Она сделала все, чтобы об этом узнало его окружение: и режиссер программы, и девушки-гримерши, и даже телепродюсер Дима, который несколько раз звонил ей и вкрадчивым бархатистым голосом спрашивал, как дела. Такой же вопрос постоянно задавала подруга Мила, реально опасавшаяся, что потеряет сто баксов, проиграв заключенное пари.
– Все в порядке, пожар идет по плану, – бодро отвечала Серафима. – Но мне уже пора устраиваться на работу.
– Ты же замуж собираешься выходить, – ехидно замечала подруга.
– Но я же еще не вышла. Кроме того, пока дети не родятся, я собираюсь зарабатывать на жизнь самостоятельно. Знаешь, времена изменились. Сидеть дома и выщипывать брови стало немодно. Модно делать карьеру. Муж будет ценить тебя, если ты по-прежнему бриллиант, а не осколок добрачной жизни.
Куракин все время сожалел, что у него ненормированный рабочий день. Серафима же называла его ненормальным рабочим днем. Пока у нее не было работы, она могла подстраиваться под чужой график, поджидая Андрея в его квартире. Заодно училась готовить – с этим делом у нее всегда были проблемы. Единственным блюдом, которое у нее получалось хорошо, оказались овсяные оладьи. Андрей ел их с удовольствием. Впрочем, ради справедливости нужно сказать, что он ел с удовольствием все подряд, ибо был молод, здоров и полон энергии.
Еще Серафима занималась уборкой. Это дело было как раз для нее. Ей нравился чистый пол, красиво расставленные вещи, туго натянутые покрывала, выстиранные занавески и отмытая плитка. Страшно сказать, но истинное удовольствие ей доставлял даже отдраенный до молочной белизны унитаз. Ей казалось, что в чистой квартире жить веселее и радостнее, и в голову приходит гораздо меньше дурных и унылых мыслей, нежели в захламленном доме.
Вещи, которые разбрасывал Андрей, она называла милым беспорядком и без звука раскладывала по местам, не забывая заодно вычистить штаны или пришить оторванную пуговицу. Ей это ничего не стоило, даже бодрило. В конце концов, она вкладывала силы в свое будущее, которое уже стояло на пороге.
Но вот однажды Серафима нашла на верхней полке шкафа красный кружевной бюстгальтер, в чашечках которого могли бы легко разместиться две маленькие дыни.
– Что это такое? – ошарашенно спросила она у Куракина, который явился домой в надежде на ужин и любимую теплую ванну с морской солью, миндальным маслом и вишневой пеной.
– Это было еще до тебя, – без смущения ответил тот, забирая у Серафимы бюстик и небрежно засовывая его в ящик комода, где хранилось его собственное нижнее белье. – Не бери в голову.
На следующий день Серафима провела в квартире обыск. У Куракина имелось множество платяных шкафов: он страсть как любил красиво одеваться и тратил на шмотки несметное количество денег. Тут же выяснилось, что до нее здесь жили голубые трусики сорок четвертого размера, плиссированная юбка сорок восьмого и комбинация, явно принадлежавшая топ-модели. Комбинация была узкой, как чулок, и могла бы подойти Серафиме, если бы той удалось вырасти примерно на метр.
