— Работа требует моего присутствия здесь. Она уже завершила одни отношения, потому что не могла переехать. Как это вообще может сработать?
— Ну, определенно, ничего не выйдет, если ты в это не поверишь.
— Когда я здесь, будто могу видеть всё гораздо яснее — как трудно это может быть. Но когда я с ней, не могу представить себя в каком-нибудь другом месте.
— Она не захочет переехать?
— Не думаю. Олли очень любит свою школу в Сент-Джордже. Это школа для слепых.
Лорена махнула в мою сторону тряпкой.
— Знаешь, что я думаю?
— Что?
— Думаю, еще рано волноваться. Ты сказал, что был честен с мальчиком. Это все, что ты можешь сделать. Ты не обязан никому. Время подскажет твои настоящие чувства. Просто не давай никому обещаний, которые не сможешь сдержать, и все будет в порядке.
Я раздраженно выдохнул.
— Ага.
— Если эта девушка настолько замечательная, как ты говоришь, когда-нибудь она встретит правильного парня. Она еще молода.
Ее слова, будто удар в живот, вызвали во мне такую ревность. Интересно, специально ли она так сказала? Я не хотел, чтобы кто-нибудь другой появился. Без понятия, как технически все провернуть, но я ни капельки не готов ее отпустить.
Внезапно живот сильно скрутило, и я прижал к нему ладонь. Поначалу я подумал, что это стресс от мыслей о такой ситуации с Иден. Но как только у меня появились рвотные позывы, сразу стало ясно, что меня сейчас стошнит.
Я побежал в ванную рядом с кухней так быстро, как мог, и согнулся над унитазом.
Лорена зашла следом.
— Ты в порядке?
Положив руки по обе стороны унитаза, я растерянно посмотрел на нее.
— Это стресс? — спросила она.
Склонившись над унитазом, я не мог сдержать смех. Все эти годы я думал, что у меня иммунитет к рвоте. Оказалось, просто рядом не было нужного одиннадцатилетнего мальчика с подходящим кишечным вирусом.
Может, я и вернулся в ЛА, но Олли определенно остался со мной.
* * *
Все еще чувствуя тошноту, я как-то смог сдержаться от рвоты на работе.
Отец привел консультанта на утреннюю встречу. Парень все разглагольствовал и разглагольствовал о положении индустрии. И ради этой фигни я проделал весь этот путь домой?!
Он продолжал нести бред.
— Помните время, когда люди любили ходить в кино и с радостью за это платили? Киноиндустрия тонет, потому что, просто и ясно, кинотеатры — отстой. Единственная причина, по которой можно затащить кого-нибудь в кинотеатр — если парень пытается заняться сексом. Что-то должно измениться в качестве фильмов, которые показывают там, иначе киноиндустрия умрет.
Я просматривал свою электронную почту, пока он болтал, и увидел, что от Олли что-то пришло.
Сообщение от Олли Шортслива, при помощи VoiceText300:
Дорогой Райдер.
Проверка. Это я, Олли.
И все.
Я усмехнулся про себя. Чертовски очаровательно. Незаметно напечатал ему ответное сообщение:
Привет, Олли.
Угадай что? Я много думал о тебе. Не только потому, что скучаю по вам, а также потому, что я подхватил твою кишечную инфекцию. Ты можешь посмеяться над этим, все в порядке. Сейчас, когда меня уже не выворачивает над унитазом, я тоже смеюсь.
Что делаешь сегодня утром?
Райдер.
Я продолжил слушать консультанта, который наводил на меня скуку. Отец изображал интерес, хотя я подозревал, что он сожалеет о своем решении пригласить этого парня сюда, так как тот еще не предложил ни одного решения той проблемы, о которой так хорошо рассказывал.
В моем почтовом ящике появился ответ от Олли, и я снова переключил внимание на телефон.
Сообщение от Олли Шортслива, при помощи VoiceText300:
Привет, Райдер.
Я слушаю разные видео и переписываюсь с тобой. Иден готовит завтрак.
Я рад, что ты разрешил мне смеяться, потому что это очень забавно, что тебя тошнило. Сейчас мне гораздо лучше. Надеюсь, тебе тоже скоро полегчает.
P.S. Я разговариваю с тобой через специальное приложение, которое записывает мои слова. Поэтому нет никаких орфографических ошибок.
P.P.S. Я тоже по тебе скучаю. Как и Иден.
Я закрыл глаза и представил Иден на кухне, склонившуюся над духовкой в своих обтягивающих леггинсах. Представил запах ее волос, который вдыхал, снова осознавая, что закрыл глаза, дабы испытать чувства и ощущения. В последнее время я так часто делал.
После окончания встречи консультант вышел из комнаты, оставив меня наедине с отцом.
— Ты казался отстраненным, — сказал отец.
— А я должен был уделять внимание этой херне? Он попусту сотрясал воздух. Тебя он, кажется, тоже не впечатлил.
Он сменил тему.
— Как прошла поездка?
— Очень хорошо.
— Надеюсь, ты выбросил, что бы это ни было, из своей головы.
Точно нет.
— Это зовут Иден. И я не выбросил ее из головы. Я вернусь туда еще.
Он покачал головой, полностью игнорируя мои слова.
— Мне нужно, чтобы ты сконцентрировался. Ты не можешь брать неделю отгулов в любое время, когда захочется навестить женщин в других штатах.
Я и не ожидал от него понимания.
— Что хорошего в отпуске, если я не могу им воспользоваться? До прошлой недели я никогда не брал отгулов. Работал как проклятый. Разве я не заработал хренову тучу дней отпуска?
— МакНамары не берут отгулов. Когда я был твоего возраста, я не ходил в отпуск. Все свое время я строил свою карьеру. И именно это ты сейчас должен делать. Расслабишься, когда доживешь до моих лет.
— Это нелепо, потому что ты ни капли не успокоился.
— Да? Ну, сейчас все по-другому… без твоей мамы. Все было бы не так, если бы она была рядом, и мы могли путешествовать. Но мне нравится работать. И я не чувствую, что в ближайшем будущем это изменится. Когда-нибудь, когда ты действительно будешь готов занять мое место, я смогу уйти на покой. Именно поэтому я сейчас так упорно работаю. — Он поднял палец. — Кстати говоря, мне нужно поговорить с тобой о следующем шаге в операции «Захвати Мировой Рынок».
Я приготовился.
— Какой следующий шаг?
— Китай.
— Китай?
— Китай, да. Похоже, ты так же рад, как в тот раз, когда я сказал тебе ехать в Индию.
— Ну, снова, ты застал меня врасплох. Что за дела с Китаем?
— Есть несколько китайских компаний, которые хотят инвестировать в нашу студию. Сейчас они собирают информацию. Они уже связаны с несколькими крупными именами. Нам нужно получить их. Я назначил тебе встречи с двумя разными компаниями во время твоей поездки туда в следующем месяце.
Я знал, что бессмысленно пытаться отказываться от этой поездки, несмотря на недавнее презрение к международным перелетам. Отец, казалось, был настроен решительнее, чем обычно, чтобы расширить мое влияние здесь. Мне нужно заткнуться и ехать. Я придумаю, как совместить эту поездку в Китай с моими планами ездить в Сент-Джордж.
* * *
Как бы я ни старался не подглядывать за трансляциями Иден, тяжело было сопротивляться, сидя в одиночестве в кровати, где больше нечего было делать в ожидании нашего полночного чата по «Скайпу».
Спустя несколько ночей после возвращения из Сент-Джорджа, я сдался желанию проверить, как у нее дела.
Когда я зашел, она была в «онлайн», сидела со скрещенными ногами и болтала с кем-то из зрителей. На меня тут же нахлынуло облегчение, что я увидел ее не топлес или еще что-нибудь в этом духе.
Казалось, она не заметила, что я зашел. Мне больше нравилось, когда она не знала, что я смотрю. Иден призналась, что ее нервировало то, что я наблюдаю, ведь она знала, как сильно мне это не нравится.
