И Север произнес хрипло, на выдохе:
— Чего именно ты так боишься? А, Мушкетер?
Его голос одновременно пугал и заставлял все внутри сжиматься, до дрожи. Я подняла голову, чтобы встретить вызов с достоинством. Привычная серо-голубая радужка почти исчезла из-за расширившихся от темноты зрачков, черных словно бездна.
Мы стояли слишком близко. Стоило ему чуть сильнее наклониться и случилось бы непоправимое.
Он ждал?
Дразнил?
Испытывал?
С Севером никогда невозможно быть хоть в чем-то уверенной.
И когда я едва не свалилась в обморок от страха, волнения и желания сбежать, он обхватил меня за талию, притянув к себе и произнес, будто пробуя слова на вкус:
— А потом он тебя поцеловал.
— Нет! — вырвалось против воли. Я наконец отмерла и оттолкнула его, отпрыгнув на несколько шагов назад. — Этого не было! Он даже не провожал меня до комнаты. Его уже у входа кто-то ждал.
— Кто именно? — Север не изменился в лице, но тоном голоса бил словно хлыстом.
— Парень какой-то.
— Имя?
— Да не знаю я. Волосы тёмные, короткие. Родинка на щеке, — выкрикнула я, лишь бы он отстал.
Что-то хищное проступило на его лице.
— Спасибо, — на этот раз Север стелил так мягко, словно шуршавшую листву по осени. Развернулся, подхватил трость и пальто с вешалки.
Что? Куда?
— Стой, — успела схватить я его за рукав. — Я выполнила свою часть уговора. Теперь ты обязан ответить на мой вопрос.
Я вскинула голову. С вызовом, глядя ему прямо в глаза. Надеясь, что когда-нибудь все то гадкое, что есть в нем, пересилит, и эти мысли о том, насколько он притягателен, в темноте издохнут.
— Не помню, чтобы я давал такое обещание.
Я едва не подпрыгнула.
— Но ты же… ты сказал…
— Нет, Диана, — улыбнулся он мягко и сыто. — Это ты сказала, что готова играть на таких условиях. Я свое согласие не давал. А значит, договора не было.
— Вот же лживый… — прошипела я.
Уголок его губ слегка приподнялся. Скрипнула открываемая дверь.
— Не жди ни от кого ничего, — бросил Север через плечо. — И тогда не потерпишь поражения.
Глава 18. Чёрная карточка
Я хлопнула дверью кабинета физики так, что штукатурка посыпалась. Потому что его не было на паре. Моего лучшего друга. Моего Павла.
С самого утра я написала ему три сообщения, но он не ответил. Попробовала набрать, но услышала лишь гудки. Поэтому, не в силах больше ждать, решительно отправилась в мужскую общагу. Вот только по дороге услышала ругань.
— Что здесь происходит?
Я попыталась протиснуться вперед, расталкивая стоящих впереди зевак, и вдруг увидела Пашкин затылок.
— Карточка, — шептались вокруг.
Страх окатил ледяной волной. Нет. Нет. Только не это.
— Куда? Куда его забирают? — выкрикнула я. Кто-то схватил меня за руку. Леся.
Я принялась вырываться. Но ее хватка стала только сильнее. «Пожалуйста, не делай глупостей», — умоляли ее глаза.
И тут я увидела его. Человека, который один был ответственен за весь хаос, что происходил в академии. Он стоял, сложив руки за спиной, на миг став частью толпы, словно когда хотел казаться невидимым, даже это было ему подвластно.
Каждый взгляд, который он ронял свысока на моего друга, которого уже увел куда-то Страж, не выражал ровным счетом никакого беспокойства. Мой же был в состоянии метать молнии.
— Ты знал. — Я дернулась вперед, в миг оказавшись напротив Северова, не замечая, как голос скатился в шипение. — Ты попросил не просто так… ты… да ты…
Я стиснула зубы крепче, чтобы не накинутся на него прямо здесь, при всей толпе. Руки дрожали от злости и ощущения собственной беспомощности.
Стало так стыдно, потому что выходит, я предала собственного друга. Ради чего? Ради кого?
— Я предупреждал тебя, — произнес Север. — А с теми, кто упорно не слышит предупреждений, у меня разговор короткий.
То, с каким он говорил цинизмом, буквально выворачивало наизнанку.
— Он ничего не сделал!
— Это не тебе решать, — процедил Северов. Раздражение вибрировало между нами, рассыпаясь жалящими искрами. — Исчезни, пока и тебе не досталось. — А потом схватил за запястье. Я посмотрела ему в глаза. — Я не шучу сейчас, Диана. Ты поняла?
Да как он смеет!
Я вырвалась из захвата и обернулась в поисках помощи. Но никто, ни один не сделал и шагу, чтобы помочь. Как же меня раздражали эти молчаливые наблюдатели. Способные лишь безразлично смотреть, как рушатся чужие судьбы.
— Знаешь что, Северов. А ни катился бы ты к черту! — произнесла я громко. Ну же, что ты мне сделаешь?
Я не знала, откуда взялось столько смелости. Может от того, что друга не смогла уберечь, может просто надоело играть в эти глупые игры, но я сделала шаг вперед. Впервые не прячась и не дрожа. Угрожая.
И вот тогда он протянул мне первую желтую карточку.
По толпе пополз тихий шепот.
— Ты не имеешь права! — ответила я, пристально глядя ему в глаза. А потом совершила то, что не позволял себе никто в этом заведении. Медленно сжав кусок картона в ладони, смяла его.
В коридоре стояла такая тишина, что слышен был даже хруст бумаги. Я подняла руку над стоящей рядом урной и раскрыла ладонь, отправив предупреждение туда, где ему место. В мусор.
Север смотрел на меня так, будто его это забавляло. Спокойно подошел ко мне почти вплотную. Я задержала дыхание, чувствуя, как пульс заколотился, а потом подняла взгляд, встречая его — испепеляющий.
— А если так, — он достал из кармана другую, теперь уже красную, и все так же, не отводя глаз, опустил ее в мой нагрудный карман.
Запугать решил, значит? Не может он быть всесильным.
Я нужна этому колледжу и их команде больше, чем они мне. Он не сможет мне навредить! За меня заступится тренер!
И тогда
