мне о ней напомнить? Серьезно?! Хотя с него станется, и не такие фокусы выделывает. Не привыкать.
— Увы, Марк Геннадьевич, даже контакта для связи не осталось, — развожу я руками, а висок просверливает изучающий взгляд Кристины.
Отец продолжает мило улыбаться — прямо-таки настоящий божий одуванчик! Только голос его звучит твёрдо, а тон не терпит возражений:
— Так найди, Аристарх, для нас это сейчас крайне важно.
— А кроме Ксении Рубинской нам и рассмотреть некого? — всё-таки возражаю. Искать встреч с прошлым у меня нет никакого желания.
— На её счету не один успешный проект, поэтому зачем нам рассматривать кого-то, когда можно получить проверенного временем сотрудника.
На отца это не похоже. Он, наоборот, всегда стремится раскрывать собственно выращенные бутоны. Но спорить смысла не вижу, на любой мой аргумент у него найдётся ответ.
— Уверен, Рубинскую твоё предложение заинтересует, — продолжает улыбаться отец, а я перестаю реагировать на подтекст его реплик.
Но Кристину, как не странно, тема нового продюсера очень заинтересовала. После окончания совещания она первым делом спросила:
— Кто такая Ксения?
— Бывшая одногруппница, — равнодушно пожимаю плечами.
— И она действительно так хороша, как расхваливал твой отец? — в голосе, что неустанно пробуждает во мне первобытные инстинкты, слышатся непривычные ревнивые нотки.
Это заставляет меня насторожиться. Кристина нравится мне тем, что в ней нет заморочек типа «жили долго и счастливо». Ведь так не бывает.
— Понятия не имею, — отвечаю честно. — Я не видел её много лет, и уж тем более не следил за её жизнью.
— Ясно, — коротко бросает она и отвлекается на пиликнувший телефон.
Невольно пытаюсь подсмотреть, с кем она переписывается, но Кристина замечает мою попытку и тут же убирает смартфон за спину.
— Куда? — шикает на меня сердито и немного смущается. — Это личное!
— Личное? — фыркаю недовольно, а внутри оживает ревнивый бесёнок. — И что же там такого личного?
Желание посмотреть, с кем Кристина ведёт переписку, усиливается троекратно. Я твоё личное, куколка, другого теперь и быть не может!
— Я ведь не обязана тебе рассказывать всё, что происходит в моей жизни, — напоминает она. — Это как раз тот случай.
Не обязана, и в данный момент это нереально бесит. Она отходит, игнорируя мой недовольный взгляд, и читает сообщение. Хмурится и задумчиво закусывает губу. На ходу печатает ответ и, наконец, оборачивается.
— Аристарх, у меня появились непредвиденные планы на этот вечер, — говорит с толикой сожаления, надеюсь искреннего. — Давай перенесём нашу встречу на другой день?
А вот сейчас во мне уже рокочет настоящий огнедышащий дракон. Да не простой, а с тремя головами и острыми, как лезвие, когтями. Он беспощадно рвёт мне грудь и требует похитить непослушную принцессу в высокую башню без окон и дверей, чтобы лично охранять её и не подпускать никаких «личных» недоразумений в наш нестандартный дуэт.
Не нравится мне собственная реакция. Эта зеленоглазая ведьма словно приворожила меня. Запираю дракона как можно глубже в себе и, как только все замки и засовы перепроверены на выдержку, выдавливаю как можно равнодушнее:
— Не вопрос. Увидимся в другой раз.
Разворачиваюсь и иду, даже не соображая куда. А с чего так завёлся, я и сам не пойму.
Едва успеваю хлопнуть дверью своего кабинета, как она тут же раскрывается вновь. Оборачиваюсь, поджимая губы, и сдерживаю нервные ругательства. Надо же, я настолько взвинчен из-за сорванного куколкой вечера, что того и гляди пар из ушей повалит.
На пороге стоит отец, с любопытством меня разглядывая. Словно спустя пять минут после совещания я успел обрасти шерстью бурого медведя.
— Нам нужно поговорить, — заявляет папа, включив режим делового начальника.
Только мне сейчас нет никакого дела до его глобальных планов, единственное чего я хочу — это выяснить, какие личные дела вдруг образовались у Кристины.
— Так говори, — буркнул, падая в кресло.
— Ты ведь догадываешься, что я не просто так попросил связаться с Ксенией именно тебя.
— У меня нет желания выяснять, какие подарочки ты для меня подготовил, — пресёк с раздражением. — Распакую по факту.
— Переманить её будет не так-то просто. За эти годы Рубинская неплохо выросла и, так сказать, нарасхват. Но если справишься — место главного редактора твоё.
Застываю от неожиданности.
— Ты серьёзно?
— А почему нет?
— А как же Чадаева?
Отец удивлённо приподнимает брови, от чего на лбу появляется ряд дугообразных складочек. В глазах мелькает озорной блеск, а губы растягивает беспечная улыбочка. Словно ему и дела до Кристины нет.
— А с чего ты вдруг о ней забеспокоился?
Теряюсь с ответом. Неделю назад я бы и думать не стал, но сейчас предложение отца мне откровенно не нравится. Ведь я своими глазами вижу, как Кристина упорна и трудолюбива.
— Я сделаю всё возможное, чтобы Рубинская взялась за наш проект, но место главного редактора я предпочту получить более честным путём.
Между нами повисает тишина, пропитанная эмоциями. Я всё так же раздражён, а отец задумчив. Смотрит на меня взглядом сурового властелина мира, да так внимательно, что моргать забывает.
— А проиграть не боишься? — наконец спрашивает он, ухмыляясь.
— Как-нибудь переживу, — развожу руками.
— Хорошо, — мурлычет отец и устремляется к двери. — Жду нового продюсера, Аристарх, не подведи, — говорит напоследок и выходит.
Найти Ксению не составляет труда. Внешность и её личные данные я знал вплоть до размера обуви. Поэтому найти её страничку в социальной сети было не сложно. Если выложенные фотографии были свежие, а не семилетней давности, то она совсем не изменилась. Такая же своенравная красотка, при виде которой залипаешь истуканом, разинув рот. Только я уже не тот юнец с затуманенными гормонами мозгами, поэтому лайкаю с десяток её фотографий и молча добавляюсь в друзья. Я хорошо её знаю. Такие девушки, как Ксюша, могут сутками зависать на своих страничках и подсчитывать сердечки под своими изображениями, а ещё проверяют странички тех, кто их поставил.
Не прогадал. Через пять минут Рубинская появилась в сети, а ещё через минуту ответила на заявку, написав сообщение первая:
«Аристарх, это ты?!»
«Привет. Рад, что узнала».
«Как же тебя не узнать! Как жизнь за границей? Где ты сейчас? В Германии?»
«Неплохо. Я недавно вернулся. Как сама?»
«Вернулся? Это здорово! У меня всё как всегда: кручусь, верчусь потихоньку. Но в целом много чего произошло».
