class="p1">«Может встретимся? Заодно и расскажешь», — намёк вижу и закидываю удочку.
«Буду рада тебя увидеть!» — приходит ответ мгновенно.
«Отлично. Когда и где?»
«Я до семи на работе. Собиралась поужинать в «Беркуте», там отличная еда. Сможешь подъехать?»
«Без проблем». — Мои планы всё равно сорвали «личные дела» одной вредины. — «Напиши свой номер, я позвоню ближе к семи».
В семь я паркуюсь у «Беркута» и выключаю навигатор. Перед глазами ничем не примечательный ресторанчик, расположенный на первом этаже новостройки. Закрываю машину и подхожу к автоматическим дверям из тонированного стекла. Пальцами кручу смартфон, который буквально горит в руках, а всё из-за того, что Кристина уже десять минут не отвечает на моё сообщение. Вся в своих личных делах, наверное?
Скрежещу зубами и ещё раз проверяю, что моё сообщение доставлено и прочитано. Только ответ писать мне никто не торопится. Снова ловлю себя на мысли, что хочу оказаться сейчас в другом месте — там, где сейчас Кристина и её личные дела. Вздыхаю. Так не пойдёт, надо как-то переключиться, в конце концов мир не из одной красавицы состоит. Только как, когда на других и смотреть не хочется?
— Аристарх! — слышу мягкий голос и отвлекаюсь от телефона.
Передо мной Ксения. За своими невеселыми размышлениями я и не заметил, как она подошла. На её лице мягкая улыбка, миндалевидные карие глаза, подведённые длинными стрелками, смотрят приветливо и в то же время оценивающе. Плавным движением руки Ксюша смахивает длинные золотистые волосы за спину, открывая острые загорелые плечи, и кокетливо наклоняет голову на бок.
— Надо же, и правда ты. Изменился, возмужал! — тут же даёт мне свою оценку.
— А вот ты всё такая же красавица, — улыбаюсь в ответ. — Рад встрече.
— Взаимно, — Она делает шаг, приближаясь вплотную, и целует в щёку. Ну всё, вот я вернулся в студенческие годы. — Пойдём перекусим?
— Дама вперёд, — пропускаю её первой.
Невольно замечаю, что обручального кольца на безымянном пальце нет. Неужто Мирон её так из дома выпускает? Уж мне-то известно, какой он ревнивец.
Мы входим в зал, и молодой администратор, съедая мою спутницу восхищённым взглядом, провожает нас к столику.
— Люблю этот ресторан, тут отлично готовят, — делится впечатлениями Ксюша. — Ужинаю тут практически каждый день.
— С Мироном?
Она прыскает, прикрывая улыбку ладонью, и хитро прищуривается.
— Хм, нет. Мы развелись три года назад, Аристарх. Не знал?
Присвистываю от неожиданности, откидываясь на спинку дивана.
— Нет, конечно, — качаю головой. — Даже не представляю, поздравить тебя или посочувствовать…
— Скорее поздравить, — мягко смеётся Ксения и подмигивает мне.
— Всё настолько плохо?
— Не настолько, — она возводит глаза к потолку и раскрывает меню. — Но дышать мне стало гораздо легче. Ты ведь знаешь Мирона, он и со столбом готов подраться, если я вдруг постою рядом. Но это в прошлом. Птичка вырвалась из клетки и радуется свободе.
— Не представляю, как тебе удалось.
— Лучше не спрашивай, — качает головой с улыбкой и переводит тему: — Что будешь заказывать?
— Посоветуешь?
— Конечно. Ты всё так же любишь телятину?
— Недавно оценил шаомай, но не думаю, что здесь их готовят, — вспомнил свой обед с Кристиной, и невольно улыбнулся.
— Шаомай? Что это?
— Китайские пельмешки. Очень аппетитные и вкусные.
А ещё аппетитнее та, кто их принесла. Откашливаюсь, прогоняя наваждение и сосредотачиваюсь на другой, сидящей напротив.
— Пельмешки это лишние бока, Аристарх, — смеётся Ксения, шутливо угрожая мне пальчиком. И ты прав, тут такое не подают. Зато есть отличные медальоны из телятины в сливочном соусе с грибами. Уверена, тебе понравится.
— Беру, — примирительно выставляю ладони перед собой.
— А как насчёт шампанского? — закусывает губу Ксюша.
— Я за рулём, — напоминаю ей.
— Раньше тебя это не останавливало…
— Я был бесстрашным и безмозглым пацаном, а теперь умный и осторожный мужчина.
— Помнится этот безмозглый пацан мне до одури нравился, — кокетливо щурится она.
— Но на последнем курсе оценила его правильного лучшего друга, — не сдерживаюсь указать, как неуместно вспоминать наши отношения в прошлом. — Бывает.
— Брось, Аристарх! — цокает она наигранно грустно. — Ты до сих пор обижаешься?
— Разумеется нет. Давно уже вырос.
— Ладно, взрослый мальчик, я живу в этом доме, могу попросить охрану присмотреть за твоей машиной, а тебя мы отправим на такси. Как тебе идея?
— Давай всё-таки я обойдусь простой минералкой, а шампанское мы оставим на другой раз, — отказываюсь я, и в этот момент дверь в зал открывается, впуская новую посетительницу.
Застываю, недоверчиво глядя на свою куколку, и глазам своим не верю. Кристина в той же узкой, соблазнительно обтягивающей округлые бёдра, юбке, в которой искушала меня на работе, порхает к администратору и что-то суетливо спрашивает. Паренёк кивает и провожает её к столику, за которым ужинает какой-то высокий худощавый брюнет. Так вот какие у тебя личные дела, Кристина Олеговна! В груди снова оживает разъярённый дракон, требующий немедленного заточения непослушной принцессы. И кажется, мне больше не хочется его усмирять!
— Ариста-а-арх, — раздаётся нараспев негромкий голос, и я возвращаюсь в реальность, где мне продолжает улыбаться Ксения.
— Ты что-то сказала? — переспрашиваю хрипло. — Я отвлёкся.
— Я предложила позвать официанта. Ты увидел кого-то знакомого? — Она начинает любопытно озираться по сторонам.
— Просто я как раз искал того, кто примет наш заказ, — лгу я, поднимая руку, и подзываю официантку.
Пока нас обслуживает миловидная улыбчивая девушка с длинной косичкой через плечо, я кошусь на столик, за который подсела виновница моего мрачного настроения. Любовных или хотя бы дружественных приветствий между парой не замечаю. Наоборот, от Кристины веет холодным напряжением, от которого даже у меня мороз бежит по коже. Она отказывается от меню, предлагаемого администратором, и тот, подобрав папку к груди, уходит.
— И напитки… — доносится голос Ксении. — Минеральную воду и мохито. Аристарх, добавишь что-то?
— Нет, — бурчу я, не отрывая взгляда от своей зеленоглазой ведьмы.
— Всё хорошо? — спрашивает Ксюша, не понимая, с чем связана перемена моего настроения.
Вряд ли моё состояние можно охарактеризовать как хорошее, скорее убийственно-невыносимое для моей нервной системы. Я отпускаю официантку и заставляю себя посмотреть на Ксюшу.
— Как у тебя
