веков…
– Это точно. Немало трупов отсюда вынесли за все время, особенно в период эпидемии.
– Не пугайте меня, мистер Кент. В замке есть приведения?
– По крайней мере, я не встречал.
– Что ж, значит, можно выдохнуть.
– Вы боитесь? – прищурился он.
– Страх – это нормальная человеческая эмоция, – пожимаю плечами.
– Страх – это удел слабых, – парирует он.
– Ладно, не буду с Вами спорить.
Мы некоторое время идем молча, потом сворачиваем на дорожку, ведущую к часовне, и Чарльз снова заговорил.
– Вы замужем?
– Нет. Сколько Вам лет, Чарльз? Около двадцати пяти?
– А Вам двадцать?
Я рассмеялась, что ж пусть будет двадцать. Беседуя о всяких пустяках, мы вышли к задним воротам. На лугу паслись породистые лошади мистера Кента, а за ними следил Рик. Он был далеко и не видел нас, и я подумала, что махать рукой ему бесполезно.
Через полчаса, поблагодарив Чарльза за прогулку по окрестностям замка, я ушла к себе. Чем быстрее закончу работу, тем лучше. Я устала бояться, но и другого выхода у меня нет. Если меня ищет полиция, то значит, арестуют в аэропорту. Мне нужна помощь. К Стефану обратиться не посмею, а вот к Чарльзу… Он произвел на меня неплохое впечатление. Соблазнить его и попросить помочь?
Анна, остановись! Мы же договорились с тобой, что с беспорядочными связями покончено. У меня есть чувство собственного достоинства, которое не позволит мне прибегнуть к этому крайнему случаю.
Обратиться к конюху Рику? Чем он сможет помочь? А хотя бы информацией. Нужно разузнать, что говорят в сельской местности, где я чуть не стала жертвой чокнутой британки. Она умерла или жива? Может быть, Стюарт уже арестован? Конечно, он назвал мое имя, но кто ему поверит, что я действительно была у него? Опровергну его слова, и дам показания, что рассталась с ним сразу же после посещения отеля. Обвиню его в домогательстве, а у них в стране с этим не шутят…
Так стоп. Стюарт ни в чем не виноват, и если у меня есть хоть капля совести, я должна его вытащить. Но тогда отправят за решетку меня! Интересно, британские тюрьмы такие же страшные, как в России? Нет, я не хочу в тюрьму. Угораздило же меня вляпаться по самую шейку!
Я взялась за набросок. Эх, Морин, а как бы ты поступила на моем месте? Хотя кого я спрашиваю, он-то свою жизнь не смогла сохранить. Что с ней случилось? Заболела, убили, покончила собой?
Раздался громкий стук в дверь. Я вздрогнула и, прикрыв собой картину, ответила: «Входите». В проеме показался Стефан. Как всегда безукоризненно одетый, с тростью в руке.
– Простите за вторжение, Анна. Я хотел бы взглянуть на набросок.
Вот оно что – не доверяет! Я могла бы отойти в сторону и показать ему набросок, который удался вполне приличным, но из вредности ответила:
– Произведение, которое кто-то видит в процессе работы над ним, многое теряет. Исчезает магия, волшебство и естественная простота. Картина в глазах смотрящего становится заурядной. Потерпите немного, мистер Кент, возьму на себя смелость утверждать, что результат Вам понравится.
– Ладно. Верю Вам, Анна, – он критическим взглядом осмотрел мою спальню. – Как-то неуютно здесь у Вас. Пожалуй, велю Лиззи принести сюда цветы.
– Вы очень добры.
Стефан кивнул и удалился, опираясь на трость. Что случилось с его ногой? Сколько секретов таит в себе этот дом? Я прямо кожей чувствую, что здесь происходило что-то необычное, страшное… Может, мое воображение слишком разыгралось, а замок самый обычный?
До ужина еще оставалось время, и я решила сходить в конюшню, чтобы поговорить с Риком. Для этого мне придется обойти особняк, но есть и кратчайший путь – через черный ход. Осталось его отыскать в этих хитросплетениях. Возле кладовой столкнулась нос к носу с чопорной Генриеттой, о которой уже позабыть.
– Что Вы здесь делаете, мисс Шахова? Если Вам что-то нужно, только позвоните в звонок, придет Лиззи и исполнит Ваше пожелание.
Ну прямо джинн, а не служаночка! Интересно, если я попрошу у Лиззи поддельные документы, она мне их принесет?
– Простите, миссис… Невилл, – с трудом вспоминаю ее фамилию. – Я похоже заблудилась. Хотела попасть на кухню и выпить холодного молока.
– Кухня там, – она вытянула длинный указательный палец с перстнем, чуть не задев меня по носу. – Настоятельно Вас прошу не бродить по особняку. Если Вы хотите утолить свое любопытство, спросите меня, и я отвечу.
Ага, так ты мне и выдашь секретики мистера Кента! Сказать ей, что иду в конюшню? Но зачем? Пришлось извиняться, поворачивать назад и идти в сторону кухни. Цербер Генриетта наблюдала за мной до тех пор, пока я не скрылась из виду. Она что-то подозревает, но молчит.
Можно было бы попробовать сунуться в конюшню ночью, но где гарантия, что Рик не ушел ночевать к матери? А если Генриетта поймает меня, бродящую ночью по замку, то точно заподозрит во всех грехах.
Глава 15
На кухне меня ждал сюрприз. За длинным столом сидел Рик и уплетал за обе щеки сливочный пудинг. Добродушная краснощекая повариха подкладывала ему добавки.
– Рик! – обрадовалась я. – Я хотела с тобой поговорить.
– Привет, Анна. Что-то случилось?
– Нет, все в порядке. Просто кое-что хотела обсудить. Не здесь.
– Ладно. Приходи к восьми вечера к старой часовне.
– Идет. Можно мне стакан молока? – обратилась я к женщине.
Повариха улыбнулась, достала из холодильника молочник и налила молоко в стакан. Я поблагодарила ее и украдкой подмигнула Рику.
– До вечера, – улыбнулся в ответ парень.
Сжимая стакан в руке, я отправилась к себе в спальню, где меня ждала не только Морин, но и цветы. В вазе стояли кроваво-красные розы на длинном стебле. Не
