Внутри сумрачно, но не темно. Сделала несколько шагов вперед по толстому ковру бургундского цвета и осмотрелась. На одной стене были развешаны портреты людей – старые и не очень. Над каждым висела овальная миниатюра в рамочке, дублирующая изображение аристократок. Каждый был подписан, и я с интересом почитала имена предков мистера Кента. Вскоре поняла, что это жены виконтов, так как галерея оборвалась на миниатюре Морин. Место для портрета оставалось свободным. Так вот для чего Стефану нужен художник!
Было еще одно свободное место примерно в середине стены. Я взглянула на овальный портретик и обомлела. На меня смотрела моя Леди-удача! Я мысленно приложила к пустому месту купленный у уличного художника портрет – нет сомнений, что его взяли отсюда.
Елизавета Пожарская, 1 жена виконта Георга VI Блумчестерского. 1903 год – гласит надпись. Как картина могла попасть в Россию? Кто ее украл и переправил? Почему в итоге продана мне за бесценок? Неужели жена прадеда Стефана была русской? Так много вопросов и так мало ответов. По-хорошему можно было бы опросить мистера Кента, только вот вряд ли он станет отвечать на мои любопытные вопросы. Подумает еще, что вынюхиваю здесь неизвестно чего.
Господи, а если меня обвинят в краже Елизаветы Пожарской? Мало мне своих проблем, так еще это. Картина приехала со мной в Англию, мне пришлось задекларировать ее для перевозки в самолете. Все забываю достать ее из чемодана и повесить на стену. Теперь, конечно, этого не сделаю – непременно ведь увидят.
– Анна?
Вздрагиваю и поворачиваюсь на чуточку охрипший голос. Виконт – не спится ему, бродит по замку, как приведение. На миг он показался мне невероятно высоким, как атлант. И глаза… что за глаза? Темный кобальт. Я не в силах оторвать от них взгляда.
– Мистер Кент..эээ. Я всего лишь хотела выбрать книгу. Не смотрите на меня так!
– Как? – уточняет он, словно издеваясь.
«Так, как будто Вы хотите меня проткнуть меня чем-нибудь»!
– Словно думаете, будто я воришка, – отвечаю. – Хожу ночью по особняку и думаю: чем бы поживиться?
– Ничего такого я не думал. Вы плохо разбираетесь в психологии.
Это я-то? Обзвонщик клиентов и мастер холодных звонков, которому по зубам уговорить хоть черта послушать презентацию нового пылесоса! Но Стефану Кенту это знать ни к чему, поэтому улыбаюсь через силу и говорю:
– О да, Вы правы. Я всего лишь художница.
От него сквозит холодом и недоверием. Голубые глаза, как луч сканера пробираются ко мне под воротник, скользят по горлу и поднимаются выше… Не выдерживаю и тру пальцами шею. Беспомощно смотрю на окна, задрапированные темными бархатными занавесками. Надо делать отсюда ноги.
– И что выбрали? – спрашивает, кивая на книги.
– Диккенса хотела, но не знаю, где его искать. У вас шикарная библиотека, Ваша светлость.
Скорее, Ваша темность. Опять весь в черном. Ах да, у него же траур.
Виконт подошел к стеллажу, взял с полки толстую книгу и смахнул с обложки пыль.
– Держите, приятных снов.
Прижимаю к груди книгу лучшего, по моему мнению, английского писателя и бочком протискиваюсь к двери.
– И вам приятных сновидений, мистер Кент.
Фууух! Кажется, пронесло. И чего он такой мрачный? Просто Синяя Борода. Надо же, аж мурашки по телу. Вот это мужик! И пугает, и привлекает одновременно. Черт, какие у него горячие пальцы, несмотря на всю холодность. Я успела почувствовать жар, исходящий от них, когда он передавал мне книгу. Ну все, теперь не усну, буду думать о странном хозяине дома и его жене. А еще о Елизавете Пожарской. Был бы у меня интернет, я бы погуглила, кто такая. А так, приходится только догадываться.
Зашла в комнату и положила книгу. Надо поработать, чтобы успокоиться. Работа с кистью всегда действует на меня положительно. Хороший набросок получился, Морин красавица. Понятно, почему Стефан так убивается по ней. Таких красоток в Великобритании раз, два и обчелся. Высовываю язык от усердия и выкладываюсь по полной. Теперь я знаю, где будет висеть этот портрет. Интересно, среди старых картин есть ли именитые художники?
Определенно делаю успехи. Еще вчера я жила в доме с соломенной крышей, а сегодня в старинном замке. Вчера обедала с чернокожим, сегодня с аристократом. Ну и авантюристка же я!
Глава 16
Собираю вещи и понимаю, что забыла кое-что важное – деньги, который обещал мне мистер Кент. Иду в его кабинет, хотя даже приблизительно не знаю, где он находится. Внизу натыкаюсь на Генриетту. Она окидывает презрительным взглядом мой наряд и желает мне доброго утра.
– Подскажите, пожалуйста, а где кабинет мистера Кента?
– Его Милость уехал по делам. Вернется к вечеру.
Всё, плакали мои денежки. Да что там денежки – главное, что целой выберусь из этого дома! По-моему, жизнь дороже любых денег. Спускаюсь на кухню в надежде встретить Рика и проститься с ним, но застаю повариху в одиночестве. Она сообщает, что у конюха сегодня выходной. Очень жаль, что не смогу поблагодарить отзывчивого ирландца за помощь. Откуда ему было знать, что он работает на монстра?
Между тем время близится к полудню. Пора. Забираю сумку с вещами и выхожу из комнаты. Спускаюсь вниз по лестнице, а затем возвращаюсь и забираю из вазы одну розу. Не знаю зачем, но хочется забрать что-нибудь отсюда на память. Погостить в старинном родовом поместье – это действительно круто. Не брать же с собой ценности, я ведь не воровка. Поэтому пусть будет роза – цветок от чудовища.
Чарльз уже ждет меня у задних ворот. К чему такая конспирация? Сегодня он без водителя, и мне от этого спокойней. Парень выходит навстречу и целует меня в губы.
– Выглядишь великолепно, Анна.
– О да, днем в вечернем платье, – усмехаюсь я. Так странно себя чувствую в нем, будто надела чужую вещь.
– Тебя кто-нибудь видел?
– Нет.
– Умница, – целует меня в висок. –
