меня прямо через трусики, при этом он томно дышал и громко стонал. Играет на публику, пронеслось у меня в голове.
– Я сейчас упаду! – кричу я, в самом деле почувствовав, что теряю равновесие.
Чарльз, ослабивший хватку, стаскивает меня с перил и сажает перед собой на корточки, расстегивает ширинку и спускает трусы. О Божееее…
– Я не буду этого делать, – отрицательно машу головой и отворачиваюсь.
Хочу встать на ноги, но он стискивает мое плечо и пытается приблизить мое горящее лицо к своему паху. Тошнота пробирается к горлу и меня рвет прямо на ботинки Чарльза. А потом я отключаюсь.
* * *
Прихожу в себя и не понимаю, где нахожусь: запах сырости и кислого вина; стоят деревянные бочки. Я лежу на кушетке и почему-то не могу пошевелиться. Руки и ноги связаны веревкой, я в одном белье. Рядом с пустым бокалом в руке сидит Чарльз.
– Очнулась?
– Освободи меня, – шепчу я. В горле першит, как при простуде. Чем он меня напоил?
– Я бы освободил, но ты будешь дергаться.
– Что ты задумал? Где мистер Прайс? – я проверила прочность веревок. Ни за что не освободиться самой. Пока я не знала, что он затеял, страшно мне не было.
– Мистер Прайс разочаровался в тебе и ушел. Мы здесь одни, детка.
– Чего ты от меня хочешь?
– А какие у тебя есть догадки? – явно издевался он.
– Изнасилуешь? – презрительно усмехаюсь я. – Как мелко. Я могла бы с тобой по собственной воле, если бы ты не устроил цирк с мистером Прайсом. Я в такие игры не играю, понял?
– Ты будешь играть во все игры, которые я люблю.
– Регби? Гольф? В бутылочку?
– Мне нравится твое игриво-саркастическое настроение.
– А мне не нравятся эти веревки. Развяжи меня, Чарльз. Разойдемся с миром.
Он запрокинул голову и издевательски расхохотался. Мне стало не по себе. Его смех напоминал веселье душевнобольного. Но Чарльз-то нормален. Или просто успешно маскировался? Похоже, психические отклонения – это у них дело семейное.
– Анна, неужели ты еще не поняла? Ты не выйдешь живой из винодельни, – тон его оставался слишком серьезным, в котором не было ни намека на шутку.
– Почему ты хочешь меня убить?
– Однажды я встретил здесь Морин. Она приехала за вином для вечеринки. Одна. Я не смог сдержать искушения и подсыпал ей снотворное. Пока она спала, я любовался ею. Ты знаешь, что она была очень красивой? – я кивнула. – Когда Морин проснулась, то начала кричать и все испортила. Я занервничал и не смог сделать ей достаточно глубокий порез. Она меня ударила и сбежала. Нужно было связать ее, и тогда она была бы в моей власти. Но все произошло спонтанно. У меня не было времени на подготовку. А сегодня все произойдет так, как я задумал.
– Ты решил отыграться на мне из-за Морин? Она не ответила тебе взаимностью, а расплачиваться придется мне, так?
– Нет, Анна. Не льсти себе, тебе далеко до нее. Она… настоящая принцесса, понимаешь? Аристократка. Белая тонкая кожа, светлые шелковые волосы и хорошие манеры.
– Да, я другая, – с вызовом отвечаю. – Ты одержим ею, но не делай ошибок, Чарльз. Отпусти меня.
– Нет! – он потянулся к небольшому чемоданчику и раскрыл его. Внутри лежала коллекция ножей – от большого охотничьего до миниатюрного.
О боже! Он оговорил Стефана! Набором ножей владеет именно Чарльз, а не его дядя. Вот почему виконт переживал, когда узнал, что я ездила в Лондон в обществе его племянника. Все части головоломки моментально сошлись. Стефан знал, что его родственничек психопат и пытался меня предупредить, но я, сбитая с толку психологической атакой в «доме с приведениями», поверила Чарльзу и теперь поплачусь за это жизнью. Сукин сын все продумал. Ни одна живая душа не знает, что я поехала с ним на виноградники. Стефан подумает, что я уехала. Возможно, он пришлет чек за работу, только куда? Получатель будет уже мертв.
Мне хотелось заплакать, но доставлять удовольствие своему мучителю не хотелось.
– Вот этим, – Чарльз взял в руки большой нож, – можно порубить тебя в капусту. Но это слишком быстро и кроваво, а я хочу растянуть удовольствие. Начнем с малого, – он медленно водит рукой над ножами, выбирая орудие пытки. – Пожалуй, этот.
Может быть, мистер Прайс вернется и спасет меня? Глупо ждать подобное от извращенца, обожающего подглядывать за парочками. Значит, надежды нет.
– Стефан знает, чем ты занимаешься?
– Конечно.
– И про Морин знал?
– Нет, она сохранила наш секрет в тайне. Умная девочка, унесла его в могилу.
– Это ты ее убил?
– Ее лишил жизни дядя! – разозлился он. – Я тут ни при чем. Зачем мне убивать Морин? Я любил ее…
Чарльз приблизил ко мне руку с ножом и придирчиво осмотрел мое тело, выбирая место, куда пырнуть. Я приготовилась к боли. Пусть все закончится быстро, долго не выдержу. Может, помолиться? В критических ситуациях мы всегда вспоминаем о Боге.
– Смотри, – он слегка полоснул меня по ребру. – Какая тонкая работа! Мне нужно было учиться на хирурга.
Из пореза заструилась кровь. Этот псих припал ртом к ране и принялся высасывать кровь. Меня передернуло от отвращения. Да у нас тут интервью с вампиром намечается, не иначе! Нужно обязательно спросить, зачем ему пить человечью кровь и сколько ему сотен лет?
– Чарльз, хватит! Разыгранное тобой представление омерзительно, –мне казалось, что он выкачивает из меня энергию. Меня парализовала слабость, тело стало ватным, на лбу выступил пот.
Он отпрянул от меня, вытер губы полотенцем и обвел мутным взглядом ножи.
– Личико будем портить или не надо?
– Чарльз, хватит! Прошу тебя!
– Нет, Анна, пир только начался. В
