не могла скрыть улыбку от счастья, что так он старается ради меня. Ну зачем я хотела перестать с ним общаться? Зачем пыталась забывать? Ну и как же такого забудешь? Всю мою жизнь тогда придется забывать.
Получилось отбросить все мысли, что там где-то есть Каролина, а может, не только она. Сегодня Артем приехал ко мне, вот что здорово. Мы работаем в команде, обсуждаем смешные моменты с людьми. Веселей дня давно уже не было.
И в первый раз случилось чудо – я стала победителем дня по раздаче листовок. Денежный бонус достался именно мне. Ух, аж не верится! Хотя чего там, заполучить в помощники Долинского – вот это самый огромный сюрприз.
Выходим уже с пустыми руками из офиса. Усталость даже не чувствуется. Столько эмоций за день, столько смеха, и я же была не сама.
— Ну и кто победил в нашем споре? Честно признаешься или будешь хитрить? — Артем щурится, напуская серьезное выражение на лицо, но видно, что уголками губ улыбку сдерживает.
Стою, будто задумалась. Кто же, кто же?
— В нашу пиццерию пойдем? — ну не домой же, я признаю так победу Долинского.
— Хочешь, в другое место? Здесь есть неподалеку отличный ресторан, ты там точно еще не была, — машет в сторону дорогого квартала с элитными заведениями для богачей.
— Не-а, хочу в наше место. В пиццерию хочу.
Что-то вспомнилось, как Артем меня звал туда, а я отказалась и сбросила его звонок, переживая, что это не понравится Рябову. Раз уж мы решили помириться, значит, пора и традиции возвращать.
В пиццерии все осталось по-прежнему, те же столики, стулья, но, может, немного ремонт обновили. Повезло, что наше любимое место возле большого окна пустовало, будто специально нас ждало. Там и приземлились, скидывая куртки.
Артем заказал две большущие пиццы, мне сок, себе колу. Отличное завершение рабочего дня. И так странно, что Артем никуда не торопится. Неужели у него в выходной день столько свободного времени? А как же вечеринки? Девочки? И как тогда Каролина? Нет, не буду спрашивать. Хотя так и тянет порыться в мыслях скрытного парня, каким он стал в последнее время.
— Давай за наш успех! — Артем поднимает свой стакан с колой.
— Это все ты, не я же сегодня стала главной звездой на площади, — поправляю, как есть, ударяясь об его стакан своим.
— Ну не знаю, я помню там только тебя, — то ли шутит, то ли серьезно говорит. Взгляд такой искренний, открытый, так и поверила бы.
— Скажешь тоже, — хихикаю я. — Взял ведь парочку номеров там у симпатичных девушек, или они выпросили твой?
— За кого ты меня принимаешь?! — возмущенно фыркает он.
Ну да, за кого Долинского можно принять? Подумать бы, а так же все ясно.
— Ты же тот, за кого девчонки в школе дрались, — а что, мне не сложно напомнить.
— В универе дрались тоже, — не скромничает опасный похититель женских сердец.
Ну вот. С Долинским не каждая потянет связаться. Чуть что, соперницы мигом набросятся. Драка старшеклассниц закончилась тогда больницей и полицейским участком. Бедная тетя Женя, ее тоже с мужем вызывали для объяснения, почему сын довел влюбленных дурочек до взаимной расправы. Но за Каролину я не переживаю. Она в этом плане даст фору многим, где хитростью, а где и острыми зубами, сумеет парня подольше для себя удержать.
— Зато как же ты меня забавно выручала. Кто бы еще мог так прийти и сказать, что я твой парень и уже полностью занят?
— Ага, ты просил. Я помогала девок отгонять. А потом ходила и оглядывалась. В сумке носила перцовый баллончик. Хотя все же ты мне помогал намного больше.
— Ну, это вряд ли, — отмахивается тут же Долинский. — Набить морды твоим обидчикам я только рад был. Тренировался на них.
Могу точно сказать, что мне повезло. Я всегда знала, к кому обратиться, если лезли ко мне, и справиться сама не могла. Проблема только, что после разборок Артема опять вызывали в полицию. Да, мой друг был частым гостем в участке. Теперь те полицейские по блату ходят на футбол и заглядывают на полюбившиеся пироги к тете Жене.
— Анжелика, ты и сейчас на меня можешь положиться, — меж тем продолжает Артем, — нам нужно держаться вместе. Не думаю, что твой Андрей…
— Поняла. Давай уже пиццу пробовать, — скорей перебиваю на том, из-за чего опять можем поссориться.
— И что, снова глаза закрывать? — стонет Артем и при этом смеется.
— Ага, на счет «три» и погнали, — я первая зажмуриваюсь и к пицце тянусь.
Первые кусочки едим, как и раньше. Закрыли глаза, веселимся. Выбираю наугад себе кусок пиццы. Не нарушая традицию, жую, до последнего крепко зажмурившись. Медленно открываю глаза и... натыкаюсь на пристальный взгляд Артема. Будто изучающий, как показалось мне.
Как долго он, ничем себя не выдавая, разглядывал меня... теперь уж не пойму. Щеки мигом вспыхивают. Становится неловко. Тянусь за салфеткой, пытаясь не показывать, насколько я напряжена.
Мы на нашем месте, дружеские традиции, веселые разговорчики, рядом нет Каролины. А я опять чувствую себя с ним по-другому. Смущаюсь ужасно. Прикрываюсь отвлеченными темами. Хихикаю, когда даже не надо. Всеми силами настраиваю себя, что я просто сижу за столиком с другом. Просто время вместе проводим. У меня же есть Андрей, об этом тоже напоминаю, когда слишком волнуюсь.
— Как там на твоих курсах? Уже выучила китайский язык? — Артем вот намного спокойней по виду.
— Ну, не так же быстро, мы с Варей пока на уровне азбуки, проходим сейчас самые важные для общения фразы.
Артем просит что-нибудь на китайском сказать. Я говорю, он смеется, повторяя за мной.
— Значит, скоро поймешь значение моей татухи, — оттягивает футболку сбоку шеи и над столом наклоняется, давая мне поближе рассмотреть.
Мы не одни в пиццерии, но Артем есть Артем. Не привык на посторонних отвлекаться. Сама не знаю, зачем я потянулась пальцами дотронуться до иероглифов на его коже. Через пальцы словно ток прошел. И вот, опять смутилась, отдергивая руку.
— Представляю, что ты выдумал для надписи. Наверное, с футболом связано?
— Ходи теперь и думай, — не признается и дразнит.
Ой, да я могу ведь долго не думать.
Достаю телефон, включаю камеру и тату хочу
