принимаешь. Он врывается в мой кабинет, одним взглядом приказывает тебе немедленно уходить, и ты это делаешь. А потом он спокойно встречается с другой на глазах у голодной публики! Об этом трубят даже по радио. Неужели тебе нравится слышать о себе все эти мерзкие гадости?
– Что, прости? – вспыхиваю с новой силой. Он злости больно стреляет в кончиках пальцев. – Ты думал, мы станем выяснять отношения у тебя на глазах? И не смей больше называть меня чьей-то собственностью! – тычу в него указательным пальцем. Слова, что я сейчас услышала, как красная тряпка для быка. Я и сама не знаю, правдивы они или нет, но точно не хочу, становиться домашним питомцем Кристиана. – Если ты веришь всему, что пишут недоразвитые ублюдки, то ты мало чем от них отличаешься!
Сложно поверить, что я говорю это человеку, который вызывал у меня по-настоящему теплые дружеские чувства.
– Я не обижаюсь, – говорит спокойно, словно читает мои мысли. – Я знаю, что это говоришь не ты, а эмоции, вызванные внутренней борьбой. И это хорошо, ведь у меня ещё есть шанс, что ты откроешься мне и позволишь тебе помочь.
В моих глазах застывают слезы. Даже, если бы я и хотела поделиться всем, что меня гложет и терзает, убивает и возрождает вновь, Влад не тот, с кем бы я это сделала. Глядя в глаза героя, чье время проявить себя ещё точно не настало, я понимаю, что единственный человек, кому я могу безбоязненно доверить все свои секреты, кто поддержит меня несмотря ни на что и даже поможет убежать на край света, если я того захочу, – моя любимая, дорогая и мудрая Натали.
– Я сделаю для тебя всё, что угодно, – говорит Влад, позволив себе нарушить мои невидимые границы. – Со мной ты можешь не бояться ничего, Кристина. Я спасу тебя от снежной бури, от дождя, от знойного солнца. Обещаю тебе. Только позволь мне это.
Какие сладкие речи льются бархатным голосом. Самое время растечься от радости маслицем, но я совсем не могу сдержать улыбку, за которой слишком пусто и одиноко. Слишком больно и так паршиво.
– Кристиан уже это сделал, – произношу. Перед глазами вовсе не Влад, а он – мой спаситель. Он приютил меня, отогрел, накормил, заставил смеяться и забыть, что жизнь за пределами нас двоих по-прежнему идет и ждет нас. Перед глазами его волнующая улыбка; я чувствую его мягкие губы на своих губах. Я режу луковицу и чувствую его тепло за спиной. Я трепещу, когда он так нежно прикасается ко мне, когда смотрит на меня… – Я люблю его. И только с ним могу ничего не бояться.
– Ты заблуждаешься.
Мой рот накрывают горячие мужские губы, напористый язык грубо прорывается вглубь. Протестую, упираюсь руками о твердые плечи, стараясь оттолкнуть Влада от себя, но он слишком крепко держит меня. И вдруг он резко отрывается от моих губ, мне с трудом удается устоять на ногах. Всё, что я вижу сквозь застланные страхом глаза – взъерошенный Влад, он брыкается, как рыбина на крючке.
– Ты что с ума сошел? – выпаливаю, прижимая ладони к груди. – Что на тебя нашло, черт возьми?!
Заломив мерзавцу руки, Альберт с привычной в лице хладнокровностью смотрит с высоты своего внушительного роста на его макушку.
– Не смей больше приближаться ко мне! Убирайся отсюда немедленно!
– Отпусти меня! – требует Влад. – Отпусти, кому говорю!
Коротко киваю Альберту, не желая причинять ему вред. Влад родной брат моей лучшей подруги, который только что совершил ошибку. Настолько отвратительную, что я больше на километр к нему не подойду.
Альберт опускает руки, но продолжает стоять за спиной уязвленного героя.
– Извини меня. Надеюсь, ты очень скоро поймешь, что совершаешь ошибку, связываясь с человеком, который тебя совершенно не достоин. Он погубит тебя, потому что ты для него всего лишь вещь, как и этот тип за моей спиной! Ты ведь всё передаешь своему хозяину, не так ли? – огрызается Влад, повернувшись к Альберту. – Будь другом, скажи ему, чтобы заглянул ко мне чаек. Нам есть, что обсудить. Ещё раз извини меня, Кристина. Я не сдержался.
Подняв с пола фирменный пакет с покупкой, Влад выходит из кабинета. Сердце в груди до сих пор колотится. Молча смотрю на Альберта, он смотрит на меня. Просить его умолчать о случившемся бесполезно. Он всё равно расскажет обо всем Кристиану.
* * *
Смотрю на свой плоский живот и никак не могу представить его в ином размере. Иногда так и хочется спросить вселенную: а точно ли я беременна? Пару дней назад Кристиан отправил мне адрес клиники и имя врача, который уже предупрежден о моем визите и будет ждать меня в любое время дня и ночи. Но я удалила сообщение, потому что способна сама с этим разобраться. И уже разобралась.
Проклятая фотография не выходит из моей головы, а на губах всё ещё ощущается запах чужого мужчины. Угнетает, что Альберт стал свидетелем этой омерзительной сцены. Пока мы молча ехали с ним в лифте, я даже головы не подняла – настолько мне было стыдно. Когда в дверь стучат, я уже знаю, кто на пороге. Даже странно, что Кристиан не приехал раньше, чтобы снова отчитать меня за нарушение договоренностей.
– Привет, – здоровается с затаенной издевкой в черных глазах.
– Привет.
– Не пригласишь? – удивляется. Или только делает вид.
Молча отступаю и прежде, чем закрыть дверь, успеваю поймать напряженный взгляд Альберта, который остается на своем посту. Неужто меня ждут разборки, бога ради!
Прохожу на кухню, Кристиан молча идет следом. Я догадывалась, что серьезного разговора нам не избежать (уже хотя бы потому, что сама горела желанием выяснить, какого черта он выходил в свет с другой девушкой!), и для этого я выбрала черные облегающие легинсы и короткий топ с длинными рукавами. Костюм сидит на мне идеально, подчеркивает стройную фигуру. Пока ещё стройную.
– Как дела? – спрашивает, сев на диван. Поза хозяина, знающего всё обо всем до самых мелочей.
– Прекрасно. Выпьешь чего-нибудь? – бросаю взгляд через плечо.
– Нет, спасибо. Ты уже была у врача?
– Нет, поскольку у меня было много работы. А вообще, я уже сама нашла подходящего специалиста.
И наведалась к нему. Только тебе об этом черта с два скажу.
– Я отправил тебе контакт. Ты должна сходить именно к этому доктору.
– Правда? – усмехаюсь, наливая воду в стакан. – И почему же?
Рука Ники Коулец на его ноге. Прильнувшая к его плечу Ника Коулец. Я держусь.
– Значит завтра поедем вместе, – говорит бескомпромиссным и издевательски спокойным тоном. Таким, которому
