что я хочу быть ее другом. Нет, черт возьми. Не другом. Я хочу быть для нее всем. — Не беспокойся об этом.
Я поворачиваюсь, чтобы вернуться наверх. Я не могу сделать это прямо сейчас. Она следует за мной, бежит за мной и тянется к моему локтю. — Подожди. Мне жаль. Это вышло неправильно. Просто я прервала твой секс с другой девушкой, меня стошнило, а потом ты заботился обо мне двадцать четыре часа. Это было много. Я определенно твоя должница. Я должна что-то сделать, чтобы мы сравнялись.
Под моей кожей проходят бешеные потоки энергии. Она идет рядом со мной, пока я направляюсь в свою комнату. Я с грохотом швыряю телефон на стол. Я так расстроен. С отцом и с собой. Почему мне пришлось так напиться той ночью с Бэйли? Я снова разозлилась на него по какой-то причине, даже не помню, но это не оправдание.
— Я могла бы убрать твою комнату. — Она сканирует пространство. — Хотя выглядит довольно аккуратно. У тебя есть горничная?
Я смеюсь.
— Я могла бы постирать для тебя или могла бы… — Она щелкает пальцами. — Я могла бы сшить тебе что-нибудь на банкет. Извини, было трудно не подслушать. Новую рубашку или брюки, может быть, костюм? Твоя пара будет ошеломлена.
— У меня нет пары. Я солгал.
— Ты солгал своей маме? — Кажется, она совершенно потрясена.
— Да, я не очень хорошо себя чувствую по этому поводу.
Ее голос смягчается. — С твоим отцом все еще не все в порядке?
— Хуже, чем когда-либо, — признаю я. — Он придет на банкет и будет вести себя так, будто он отец года. Это все чушь.
— И ты сказал маме, что у тебя пара, так что у тебя был смягчитель?
— Я не думал. Это было первое, что пришло на ум.
Она подходит ближе и кусает нижнюю губу. — Я пойду с тобой.
Я молчу, обрабатывая ее слова, поэтому она повторяет их более уверенно. — Я пойду с тобой. Я отличный смягчитель.
— На самом деле он не оставит меня в покое только потому, что я привел с собой девушку. — Хотя он мог бы сыграть немного лучше.
— Тогда я буду настолько очаровательна и отвлеку его, что он даже не поймет, что его поразило. — Ее темные глаза светятся волнением, как будто она думает, что это лучшая идея, которая когда-либо приходила ей в голову. Она чертовски очаровательна, но мой отец по-прежнему придурок.
— Ты не знаешь, какой он. — Я должен просто сказать да и закрыть рот. Проводить больше времени с Вайолет, в каком бы качестве она ни была, — это мечта, но я не хочу вовлекать ее в центр драмы с моим отцом. Она понятия не имеет, на что соглашается. Я никогда не знаю, что меня с ним ждет, и, да, если честно, я не очень хочу, чтобы девушка, в которую я влюблен, видела все беспорядочные, дисфункциональные части моей жизни.
— Разве эти банкеты не похожи на изысканные и обслуживаемые?
— Д-да, и полно спортсменов.
— Я буду в порядке на пару часов.
Я не знаю, что сказать. Она не может всерьез хотеть этого.
— Послушай, между нами что-то странное, но я не хочу, чтобы так было. Было довольно приятно не ненавидеть тебя. — Она закрывает один глаз и качает головой. — Это вышло не так. Я пытаюсь сказать, что хочу отплатить тебе за то, что ты был так добр ко мне, пока я болела. Я чувствую, что это каким-то образом дало мне некоторое завершение. Позволь мне сделать это для тебя.
— Хорошо.
— Да? — Она отступает назад с улыбкой на лице. Давно она мне так не улыбалась. — Напиши мне подробности?
Я киваю, чтобы не сказать что-нибудь глупое вроде «тебе не нужно этого делать».
— Отлично. Я думаю, увидимся тогда. И только когда она начинает уходить, я вижу тяжесть того, на что она согласилась. Она неловко шаркает ногами и колеблется, но не отказывается от своего слова.
И после года желаний о втором шансе я наконец-то назначил свидание с Вайолет.
17
ВАЙОЛЕТ
Когда во вторник вечером я спускаюсь по лестнице, одетая для банкета, все мои подруги сидят в гостиной. Их разговор прекращается, и все взгляды обращены на меня.
— Ты выглядишь прекрасно, Ви. — Дейзи встает с того места, где сидит на коленях у Джордана, подходит и обнимает меня.
— Спасибо. Можешь помочь с застежкой? — Дрожащими руками я держу золотую цепочку на запястье.
— Я поняла, — говорит она мягким, успокаивающим голосом.
Сердце у меня застряло в горле, и я весь день не могла сделать полный вдох. Это глупо, и я знаю, что реакция моего тела на ситуацию «не свидание, благосклонность плюс один» избыточна, но я, кажется, не могу контролировать свое беспокойство. Я думаю, возможно, это от недостатка сна. Я много думала над дизайном Пенелопы, который должен выйти на этой неделе. Мне нравится платье, которое я сшила, но я еще не на сто процентов в нем. О, и я готовилась к тесту по истории в четверг. Я также решила, что на этой неделе мне нужно наконец реорганизовать свой шкаф.
По сути, до сих пор я изо всех сил старалась выбросить из головы весь банкет, а это было нелегко. Внезапно, куда бы я ни повернулась, все напоминает мне о Гэвине. Раньше мой дом был безопасным местом, свободным от воспоминаний о нем, а теперь стал врагом номер один. Клянусь, я до сих пор случайно ловлю его запах в своей комнате.
— Он умрет, когда увидит тебя, — говорит Джейн с дивана.
— Подождите. Таков был план? — спрашивает Джордан, его глаза расширяются, а лоб беспокойно морщится. — Мне нужно его предупредить?
— Нет, конечно нет, — отвечает за меня Дейзи, а затем добавляет: — Это не так, верно?
— Нет. Я не пытаюсь никого убить. — Я нервно смеюсь и засовываю телефон в сумочку. — Я возвращаю долг за помощь мне в прошлые выходные. Вот и все.
