Нажав клавишу приема входящего звонка, Юля с опаской понесла трубку к уху:
– Алло?
– Сучка, ты пожалеешь, что пошла в полицию, – вместо привычного молчания раздался тихий, по-змеиному шипящий голос. – Думаешь, они тебя спасут? Ты моя… только моя…
Медленно, как во сне, опустив руку с зажатым в ладони телефоном, Юля застыла. Побелевшее лицо исказилось в судороге страха.
– Это он, да? Юля, это был он?! – подлетев к остолбеневшей подруге, Маруська встряхнула ее за плечи с такой силой, что Юлькины зубы громко, отрезвляюще-больно клацнули. Переведя на девушку более-менее осмысленный взгляд, она кивнула. – Надо звонить Олегу, – Марьяна потянулась за телефоном.
– Не надо, – мало похожий на голос хрип с трудом протиснулся в сведенное спазмом горло. Откашлявшись, Юля повторила, – не надо. Сегодня он больше не позвонит, а завтра Олег сам приедет.
– Уверена?
Снова кивнув, девушка до боли сжала кулаки. Казалось, где-то глубоко внутри до мелкой, вибрирующей дрожи натянулась и лопнула невидимая струна. Так долго мучивший страх внезапно исчез, вытесненный колючей волной злости.
– Все, Марусь, хватит, – Юлька решительно встряхнула головой, – у меня больше не осталось сил бояться.
– И что ты собираешься делать? – Марьяна настороженно взглянула на подругу.
– Бороться. Я докажу, что его угрозы ничего не значат.
– Юль, ты только глупостей не делай, ладно?
– Не переживай, – Юля натянуто улыбнулась, – для начала поговорю с Олегом. А сейчас пошли чай пить, все равно не уснем.
Уснуть им, взбудораженным жутким звонком, и правда, удалось нескоро.
Сначала, сидя на освещенной настенным светильником кухне, пили чай с засахаренным мятным вареньем, собственноручно сваренным Юлькой в прошлом году, а после, закутавшись – несмотря на теплую летнюю ночь – в уютный плед, смотрели на ноутбуке любимый Маруськин сериал «Искаженная империя**»… И только когда в окно, лениво скользнув розоватыми лучами по стеклу, заглянул рассвет, их сморил неглубокий, тревожный сон…
Утром за Маруськой заехал Денис, Олег же появился ближе к обеду в обществе высокого незнакомца:
– Юля, познакомься, это Егор Беркутов. С этого дня он будет твоим телохранителем.
– Телохранителем? – округлив глаза, Юлька шокировано посмотрела на друга. – Ты с ума сошел?!
– Извините, Олег Игоревич немного неверно выразился, – Беркутов скупо улыбнулся, – разрешите пройти?
– Ой, простите! – спохватившись, что так и держит мужчин на пороге, Юля поспешно отступила.
Проводив их в гостиную, девушка забралась с ногами в кресло и вопросительно посмотрела на Егора:
– Может, объясните, что происходит?
– Олег… Олег Игоревич обратился в наше агентство с просьбой найти того, кто вам угрожает. В целом, он все объяснил, но некоторые вопросы я хотел бы уточнить у вас лично. Ну, а пока у нас нет никаких зацепок, я буду сопровождать вас везде, где будет возможно.
– Это так необходимо?
– Боюсь, что да.
– Юль, не спорь, пожалуйста, – Олег присел перед ней на корточки и, сжав теплые ладошки девушки в своих, заглянул в растерянные глаза, – я не смогу все время быть с тобой, а Егор сумеет защитить. Это его работа. И еще… – он с досадой поморщился, – я не успел вчера отнести твое заявление.
– Ничего страшного, – Юлька рассеянно улыбнулась, – сегодня суббота, у меня выходной, а в понедельник я сама его отнесу.
– Только не вздумай идти одна, мало ли что.
– Олег, не волнуйтесь, я не отойду от Юлии Дмитриевны ни на шаг.
– Не будь я в этом уверен, – обернулся Олег, – ни за что не оставил бы ее с вами. Сестренка, мне нужно бежать, ты же справишься? – он вновь посмотрел на Юльку.
– Конечно, справлюсь, – легкая, как тень, улыбка скользнула по нежным губам.
– Если что, сразу звони, – потянувшись, он ласково поцеловал девушку в висок и поднялся на ноги.
Вслед за ним поднялся и Беркутов:
– Мой телефон у вас есть. Я всегда на связи, – он протянул для рукопожатия крепкую ладонь.
Ответив на жест Юлькиного телохранителя, Олег кивнул:
– Проводите?
– Да, – оставив Юлю в одиночестве, мужчины вышли в коридор.
Вскоре негромко хлопнула входная дверь и щелкнул замок. Олег ушел. Беркутов остался.
«Телохранитель… Боже, что за бред?!» – тяжело вздохнув, девушка выбралась из кресла и направилась на кухню, едва не столкнувшись в дверях гостиной с возвращающимся Егором.
– Егор… ээ…
– Просто Егор.
– Тогда просто Юля.
– Хорошо… Юля. Раз уж нам предстоит общаться довольно тесно, будет уместней перейти на «ты», согласны?
– Да… наверное… хорошо, – под испытывающе-благожелательным взглядом Юлька совершенно стушевалась. – Пойдемте… пойдем на кухню. Напою тебя чаем, заодно и поговорим.
Заваривая свежий чай, Юлька то и дело украдкой поглядывала в сторону невозмутимого мужчины. Высокий, широкоплечий… рядом с ним Андрей выглядел бы как танцор балета против спортсмена-тяжеловеса. Насколько позволяет судить обтягивающая белая майка и свободные брюки спортивного кроя – ни капли лишнего жира. Да и понятно, при его-то работе. Зеленовато-карие в странную рыжую крапинку глаза под длинными темными ресницами смотрели на Юльку уверенно и, пожалуй, немного строго… Прямой, с легкой горбинкой нос и неожиданно красивые, ясно очерченные губы, которые Юлька легко представила улыбающимися.
И от этой незнакомой, существующей лишь в ее воображении улыбки, ей вдруг стало чуточку неловко. Рука с чайником дрогнула, и обжигающая вода выплеснулась на стол.
– Ой, – потянувшись за тряпкой, чтобы вытереть расползающуюся лужу, Юля едва не опрокинула заварник. Разозлившись на невесть откуда взявшуюся неуклюжесть, девушка беззвучно выругалась.
Через несколько минут ароматный чай все же был разлит по кружкам, и девушка, выставив на стол тарелочку с сыром и ветчиной, устроилась напротив гостя.
– Егор, скажи, а что это за агентство, в котором можно нанять личного охранника? Я ведь не политик, не звезда какая-нибудь.
– Я не совсем телохранитель, просто на данный момент так проще всего найти твоего преследователя. А агентство наше занимается частным сыском.
– Не знала, что в нашем городе есть подобные услуги, – в серых глазах промелькнуло удивление.
– Ну, мы не афишируем свою контору, как это делают другие. Кому нужно, сам находит.
– А как вас Олег нашел?
– Он помогал нам с программным обеспечением. Видимо, с тех пор визитка и сохранилась.
– Теперь хотя бы понятно, как ему могла прийти в голову идея обратиться к вам за помощью, – не скрывая облегчения, улыбнулась Юлька. – Ты сказал, у тебя есть ко мне вопросы?
