Потом Александр учебу бросил. Он и восьмой-то класс закончил с превеликим трудом. Учителя его просто вытащили за уши. Наверное, чтобы никогда больше в пределах школы его не видеть.
Особенно неприязненно относилась к нему учительница русского языка.
— Даль, — стонала она, читая его безграмотные сочинения, — у тебя такая знаменитая фамилия, а ты ее позоришь.
— Чем же это? — хмурился Сашка.
— Своей полной безграмотностью.
— Ну, это не называется позорить, — ухмылялся он.
— А как это называется?
— Это называется так: я совсем с другой ветки Далей, но тоже знаменитой.
— А чем она знаменита? — продолжала допытываться училка.
— А тем. Сто лет назад в наших краях самый известный был знаете кто? Боря Даль. Знаменитый бандит! И не думаю, что он так уж в вашем русском языке шарил.
— Вообще-то русский язык не только мой, он и твой тоже, — проговорила учительница. — Или у твоих предков с другой ветви и корни другие? Может, английские? И предком Бори Даля был Робин Гуд?
— А кто он такой? — поинтересовался Сашка.
Класс ахнул: Даль не знал Робин Гуда!
Максиму тогда стало жалко Сашку. Он стоял посреди класса, маленький, взъерошенный, будто воробей, и исподлобья глядел на всех зло прищуренными глазами.
Как раз незадолго до этого отец купил Максиму — а если точнее, всей семье — видеомагнитофон. И сыну не запрещалось им пользоваться. Это потом видики появились почти в каждой семье, а тогда…
В один из дней Максим зазвал к себе Сашку и прокрутил ему кассету с фильмом о Робин Гуде.
Сашка был потрясен.
— Какой классный мужик. Как он с этим герцогом посчитался! Правильный. И ребята его любили. А как стрелял!
Позднее Максим узнал, что Саша Даль тусуется в шайке у городского авторитета Шины и кликуха у него — Саша Гуд. Правда, с тех пор много воды утекло, и теперь бывший одноклассник Максима имел свою шайку отморозков, которые брали под свою крышу всех желающих и нежелающих розничных торговцев.
Теперь Александр Даль разбогател, выстроил себе нехилый дом в двух уровнях, ездил на «мерседесе» со своей личной охраной и был одним из самых богатых людей города.
В один прекрасный день Максим остановил нарочно встреченную им Светку Даль и попросил, чтобы ее брат позвонил ему, когда зачем-нибудь появится дома у родителей, или оставил бы для Максима номер своего сотового телефона.
Светка спросила его телефон. Повертела головой.
— Нет, я не запомню. Пиши на ладони. — Протянула ему руку с темно-зеленым маникюром и игриво хихикала, когда он писал на ее руке свой номер телефона: — Щекотно!
Сашка позвонил ему через неделю, когда Максим уже решил, что Светлана забыла о его просьбе.
— Ты чего хотел? — спросил он, и не подумав поздороваться.
— Встретиться и поговорить.
— Есть интересная тема?
— Честно говоря, она интересна только для меня, — признался Максим.
— Ну ты даешь! — гыкнул Александр. — Тогда на кой мне нужна такая стрелка?
— Извини, что я тебя побеспокоил, — вяло буркнул Максим. — Просто я обошел уже всех своих знакомых. Ты был моей последней надеждой. Я не очень тебя напряг своим звонком?
— Гостиницу «Державная» знаешь?
— Знаю.
— Я буду там в местном ресторане сегодня в два часа дня. Скажешь ребятам, что ты ко мне. Я их предупрежу.
Максим пришел ровно за три минуты до назначенного времени — кто-то говорил ему, что у бандитов с этим очень строго. Каждая минута опоздания штрафуется. В баксах.
Путь ему преградил не то швейцар, не то охранник:
— Ресторан закрыт. Спецобслуживание.
— Мое имя — Максим Бобров, — сказал он, презирая себя за нерешительность.
— Документик какой-нибудь имеется?
— Права, — удивился он.
— Предъявите.
По документам в ресторан Максим еще не ходил. Неплохо Санек устроился!
— Проходите.
Они не виделись добрых лет пятнадцать. Сашку Максим узнал не по комплекции, не по глазам, а по презрительно поджатым губам. Эту мину он практиковал еще в школе, теперь она, похоже, приросла к нему намертво.
Он пожал руку Даля, цепкую и сильную, и присел за столик напротив бывшего одноклассника.
— Денег хочешь просить? — спросил тот, как всегда без предисловий.
— Денег, — согласился Максим. Сашка усмехнулся:
— Хочешь — верь, хочешь — не верь, но взаймы у меня просят впервые.
— Не дашь?
— А куда ты спешишь, речь-то о деньгах, не о простых бумажках. Тебе же зелень нужна?
— А как ты думаешь?
— Не задирайся. Кто ж так просит? Надо понимать, ты знаешь, кто я?
— Мне говорили…
— И все равно пришел. Значит, допекло?
— Цех под крышу вывели, а накрывать ее уже не на что. Станки пропадут. Мы с Димкой вложили в них все, что было.
— Это какой Димка? Левик, что ли?
— Он.
— Шустрый пацан. Что ж он с тобой не пришел?
— Он не знает, что я к тебе обратился.
— У меня, значит, дурная репутация, вот ты и таишься от него.
— Не в том дело. Вдруг мы с тобой не договоримся, а он будет зря надеяться.
— Ишь, какой ты чуткий!
— Какой уж есть.
— Ты, Бобров, так и не научился понты колотить. Деньги я могу тебе дать, но под какой процент?
— Ты банкуешь.
— По двадцать процентов возьмешь?
— Под двадцать не смогу, дорого. Было бы производство раскрученное, а мы же только начинаем. Может, если лет на пять…
— На пять лет?! — Сашка расхохотался. — Для нас это значит дожить до глубокой старости. А ты много знаешь бандитов на пенсии?
— Вообще ни одного не знаю. Только по фильмам.
— Как — не знаешь? Кое с кем ты даже в одном классе учился.
— Но ты, наверное, не любишь, чтобы тебя называли бандитом?
— Мне один хрен, как называют. Лишь бы боялись. Шучу! Ладно, Бобров, мне приятно тебя видеть. Я помню, как ты меня пожалел, к себе привел. Видик крутил…
— Какая мелочь!
— Для тебя. А для меня — не мелочь. Может, ты своим поступком не одну жизнь сохранил.
— В каком смысле?
— В таком, что у меня принцип: подписываться на мокрое только в самом крайнем случае. Как благородный разбойник Робин Гуд. Помнишь?
— Помню.
— Так сколько тебе нужно?
— Тысяч пять баксов.
— Что? Такой мизер? Я-то думал… Пять штук зеленых! Это я тебе и без процентов дам. Полпачки! Ладно, вот тебе как раз упаковка. Бери, здесь десять штук. Отдашь через год… Может, тебе повезет, отдавать не придется.
— В каком смысле?
— В таком, что я могу и года не прожить.
— Ты чем-то болен?
— До чего ж ты тупой! Хоть и с высшим образованием. Не дает тебе диплом знания жизни. Работа у меня опасная, это тебе не крышу крыть! — Он расхохотался.
— Слушай, Сань, а хочешь быть нашим первым клиентом? Я тебе эксклюзивную мебель сделаю, ни у кого в городе такой не будет.
