Форс покровительственно поцеловал дочку в лоб:
— Не обижайся, дочка. Я очень ценю твои художественные таланты. Но поверь мне, художественный беспорядок — это не лучший вариант приложения сил. А хочешь я тебя отправлю на стажировку к какому-нибудь Зайцеву?
— Папа, зачем? Я ж не модельер и не прикладник!
— Дурочка, этим делом столько денег можно заработать.
— Денег… Ску-у-учно.
— Скучно? — Форс загадочно улыбнулся. — С деньгами, дочка, скучно не бывает. Надеюсь, ты в этом скоро убедишься. Очень скоро.
И уехал на работу.
А Света убежала обратно к Кармелите в спальню.
Форс вообще сегодня много улыбался. Ситуация развивалась именно так, как он хотел. И Астахов, и Зарецкий запутывались в ней, как пауки в паутине. Повод был на редкость мелочный. Однако же пусть еще побарахтаются, пусть запутаются побольше. И вот тогда серьезные люди со стороны, крупные инвесторы, увидят, что с Астаховым нельзя иметь дело — он все, что мог, провалил. С цыганом, само собой, дело изначально иметь нельзя. А уж как сейчас Баро из-за кладбища на рожон переть начнет — скомпрометирует себя абсолютно. А его, форсовский бизнес, в стороне. И сам весь чистенький, опрятный. Все увидят — в Управске есть единственный вменяемый человек, с которым можно иметь дело.
Сегодня утром Баро попросил его организовать встречу с заместителем Астахова, чтобы постараться объяснить ему, что да как, так сказать, перетянуть на свою сторону. Нервничает цыган, вот и делает ошибку за ошибкой. В таком деле нельзя разговаривать с замом. Это же очевидно. В самом лучшем случае бесполезно, а в худшем — вредно. Только Зарецкий сейчас этого не понимает. Старое кладбище ему весь ум отшибло.
Максима, великого заместителя великого управского кормчего, не оказалось. Зато Антон радостно восседал в отцовском кабинете.
— А где Максим? — невинно спросил Форс.
— По делу уехал, срочно. Просил меня подменить его. На случай чего.
«Отлично! — отметил про себя Форс. — Прекрасный заместитель. Средь бела дня умотал хрен знает куда!»
А вслух сказал:
— Что ж, Антон, очень хорошо, что у тебя есть возможность выручить друга, подменить его.
— Да? Что-то срочное? Я конечно. Я — да.
— Срочное, Антон, очень срочное. Рамир Зарецкий хочет встретиться с заместителем Астахова. А поскольку Максим куда-то уехал, очевидно, на объект, то получается, что ты сейчас главный.
— Да, я, конечно. Я — главный! А чего он хочет?
— Думаю, попытается уговорить тебя за спиной отца свернуть проект, скорее всего, предложит взятку.
— А я должен ее взять? — спросил Антон, радуясь нежданной удаче.
— Напротив! Нужно сделать так же, как поступил твой отец. Ты вообще во всем должен жестко блюсти интересы своего отца.
— И ваши?.. Почему бы вам не провести переговоры?
— Видишь ли, Антон, в бизнесе есть такое слово — «этика». Тут, в Управске, так все переплелось, что я никак не могу вести переговоры с Зарецким. А насчет интересов… Да, у нас с твоим отцом интересы общие. Поэтому возьми вот эти деньги, — Форс протянул внушительную пачку купюр, — здесь хватит на все… Я имею в виду счет за встречу в ресторане. Если что-то останется, вернешь… А вообще, ты хороший парень… Наследник… У тебя появилась возможность проявить себя — так прояви. Ну, и друга, конечно, выручай — Максима…
Антон взял деньги, удивился, начал их пересчитывать.
Форс вышел из кабинета. Заулыбался еще шире. День сегодня просто замечательный.
Прогул у Макса — раз! Этот дурачок взял деньги — два! И взял с такой жадностью, что ребенку ясно — ничего он не вернет. А стало быть, по итогам сегодняшней беседы будет на крючке.
И самое главное. Антон будет выручать Максима и отстаивать интересы отца так жестко, что окончательно рассорит Астаховых с Зарецким.
* * *
По большому счету, это, конечно, можно было назвать прогулом. Только зачем? На работе все предупреждены — заняты срочными делами. Игорь — своими. Тамара — своими.
А на самом-то деле занятие у них было одно — общее. Любовь называется. Они не могли оторваться друг от друга. Шампанское — настоящее, французское, а не местная подделка, — очень им в этом помогало.
Но, увы, любовь, к сожалению, не может продолжаться бесконечно. И в конце концов оба в изнеможении свалились на спину, держа друг друга за руку. Тамара, правда, хотела взяться за что-то другое, но Игорь не позволил. Посмеялись. И начали собираться.
Оделись.
— Кажется, все взяла… — задумалась Тамара, глядя на себя и на любимого.
Увидела что-то на трюмо и воскликнула:
— Нет, не все. Браслет забыла! Я его недавно прикупила!
Только хотела надеть браслет, но Игорь не дал, взял его в руки, стал рассматривать.
— Какая вещица славная… Золото?
— Да.
— Никто его на тебе не видел?
— Да нет, не успел. Я ж говорю — только прикупила.
— Я, пожалуй, возьму его.
— Тебе что, деньги нужны? Я могу дать.
— Нет, милая, мне нужно именно это…
— Зачем? Он мне так нравится.
— Ну, ты же хотела устранить цыганку?
— Да.
— Тогда терпи. Юридическая красота требует жертв!
* * *
— Отличненько… — подвела итоги Света. — Значит, подружка, у тебя кроме жениха Миро есть еще и второй. Так?
— Так…
— Кто же это?
— Это тот, помнишь, которому я на набережной гадала.
— Помню. Ну, такой, ничего… Он очень даже ничего…
— Светка, помоги мне! Не знаю, что мне делать.
— Не знаешь, кого из них выбрать? Сейчас поможем.
— Нет, Света. Не в этом дело. Просто он меня сейчас на набережной ждет…
— Кто, Миро что ли?
— Нет, этот, другой.
— Так поехали. Две секунды — и мы там.
— Нет, я не могу. Я с Миро поругалась. И уехала из их табора. А там цыганки гадают… Нельзя, чтобы они нас увидели…
— Ну ты даешь! Просто тайны Управского двора! Ладно, помогу я тебе. Значит так, садимся в мою машину, едем туда. Ты ждешь в машине. А я привожу его тебе. Тепленького, разогретого.
— Нет-нет, спасибо, разогревать его не надо.
— Не боись, подруга. На фиг он мне сдался! Сама разогреешь. Ну что, вперед?
— Вперед.
* * *
И это называется карьерист! Прав, прав был Палыч, из-за цыганки вся жизнь наперекосяк пойдет. Астахов ему руководство доверил, а он смылся на набережную, искать Кармелиту-гадалку. Ужас! Но самое ужасное заключалось в том, что Максиму было совершенно не стыдно — влюбленные сраму не имут.
Вот и набережная, вот и цыганки. Только Кармелиты среди них не было. Странно, почему. Она же обещала. Максим, как зомбированный, ходил по набережной, от одной кучки людей до другой. В каждой цыганке ему виделась Кармелита. И каждый раз он ошибался.
