— Я… не могу быть с тобой… — произнесла она, отталкивая Виктора.
— Почему?
Сабрина покачала головой и снова почувствовала слабость во всем теле оттого, что Виктор привлек ее к себе и медленно, с особо продуманной тщательностью поцеловал.
— Давай выйдем из машины, — тихо сказал он.
— Зачем? Чтобы улечься на капоте?
Она даже не подозревала, с каким удовольствием он бы это проделал.
— Отличная мысль, — пробормотал Виктор. — Но оставим ее на потом.
Он вручил Сабрине рубашку и, открыв дверцу, легонько вытолкнул девушку наружу. Пока она натягивала одежду, Виктор покинул автомобиль и приблизился к ней.
— Так дальше продолжаться не может, — хрипло сказал он.
Сабрина глубоко вздохнула.
— Ты прав. Не надо было ехать со мной.
Ей следовало гораздо раньше самой подумать о том, что она не в силах устоять перед ним!
— Не будем больше говорить об этом. — Он взял девушку за плечо и привлек к себе. — Я хочу знать, почему ты все время воюешь со мной.
Сабрина взглянула ему в лицо, и ее охватила дрожь. Как все сразу станет просто — стоит только прислушаться к своим желаниям! Но ее душа этого не перенесет и будет страдать от ужасной дисгармонии.
— Ты и вправду считаешь, что если женщина тебя поцеловала, значит, она хочет, чтобы ее немедленно затащили в постель или же… в машину?
Тихо выругавшись в сторону, Виктор сказал:
— Не знаю, что тебе ответить. Я тыщу лет ни с кем не целовался.
Его признание на мгновенье ошарашило девушку, а затем она высказала Виктору то, что думала:
— Я тебе не верю.
— Это твои сложности. Смотри сколько у тебя сегодня проблем.
Сабрина в ярости стиснула зубы.
— Проблема только одна: это — ты…
Виктор схватил ее за руки и крепко сжал их.
— Я могу долго жить без женщины, Сабрина, но я не настолько слеп, чтобы не видеть, когда она меня хочет. Так что не морочь мне голову. Просто тебя что-то сдерживает.
Дрожащими руками девушка запахнула рубашку и попыталась застегнуться.
— Я скажу вам, мистер Дэмиен, что меня сдерживает. То, что вы — мужчина!
— Я польщен, что ты это заметила.
Оставив в покое пуговицы, она ткнула пальцем ему в грудь.
— Я больше никогда и никому не позволю мучить меня. Ни отцу, ни любовнику и, уж конечно, ни тебе!
Он вовсе не собирался мучить Сабрину. А услышав в ее голосе слезы, тут же захотел успокоить девушку. Странно, что она превратно понимает его.
— Кто он?
— Ты о ком? — спросила она и судорожно сглотнула, когда Виктор нежно коснулся пальцами ее щеки.
— О том, кто тебя мучил. За чьи грехи я сейчас расплачиваюсь.
Сабрина отвернулась к лесу и уставилась в темноту.
— Это не имеет значения. Но он преподал мне хороший урок.
Виктор не смог удержаться и, схватив Сабрину за плечи, резко развернул ее к себе.
— Чему он научил тебя? Тому, что все мужчины — подонки и хотят с тобой просто переспать?
Стиснутая кольцом его рук, девушка оказалась с Виктором лицом к лицу.
— Но ведь и ты хочешь того же?
Ее вопрос поразил Виктора как удар молнии. Конечно, он хотел ее. И все его тело до сих пор изнывало от неутоленного желания. Такая же ноющая боль сжимала и его сердце. Но как сказать Сабрине об этом, если он только сейчас осознал, что же с ним происходит?
— При чем тут я? Мы говорили о нем.
Сабрина отвела взгляд.
— Тебе же это неприятно слышать. Его звали Эрик, мы познакомились вскоре после того, как я приехала в Хьюстон. Он обещал любить меня всю жизнь. А потом я узнала, что у него есть жена и ребенок.
Сначала отец, потом Эрик, с горечью подумал Виктор. Неудивительно, что она всех мужчин считает свиньями.
— Он убил в тебе любовь.
Сабрина снова посмотрела Виктору в глаза и тяжело вздохнула. Она не обнажила перед ним свое тело, но раскрывает ему тайники своей души. Почему? И зачем?
— Нет, не любовь. Он убил во мне доверие.
— Я не такой.
Сабрина равнодушно пожала плечами, но ее сердце сжалось от странной жалящей боли.
— Конечно. Ты совсем не похож на Эрика. Не раздаешь обещаний, не разглагольствуешь о прелестях брака, не клянешься в вечной любви. Ты сразу идешь напролом. Господи, да ты даже не утруждал себя признаниями, не сказал, что я тебе нравлюсь. Ты увидел цель и попытался ее добиться. Такая прямота просто восхитительна.
Виктору хотелось схватить девушку и хорошенько ее потрясти. Ему хотелось убедить ее в том, что она ошибается. Но он понимал: что сейчас ни скажи — все прозвучит фальшиво.
— Сабрина, это не так…
Она оттолкнула его прежде, чем он успел закончить фразу.
— Уже поздно, и я сомневаюсь, что кто-то здесь сегодня появится. Давай уедем отсюда.
Не дожидаясь ответа, девушка вернулась в машину. Решив, что спорить с ней сейчас бесполезно, Виктор сел за руль и завел мотор.
Выехав из леса на грязную, пыльную дорогу, он подумал, что это еще не конец. У них с Сабриной все только начинается.
Сабрина не спала всю ночь и утром на работе выглядела довольно усталой. Отправившись за водой для кофеварки, она налетела на Полу, и та критически осмотрела подругу.
— Сабрина, ты ужасно выглядишь! Тебе что, ночью было плохо?
— Смотря что под этим подразумевать.
— Как — что? Рвота, головная боль, температура, — сказала Пола с преувеличенным сочувствием в голосе.
— Нет, я здорова. Мы с Виктором ездили на дело.
И без того круглые глаза Полы стали величиной с блюдца.
— Значит, с Виктором. Ну-ну. С каких это пор начальник стал участвовать в твоих расследованиях?
Сабрина подставила кофеварку под струю воды.
— Пола, поверь, я тут ни при чем.
Подруга лукаво улыбнулась.
— Зато у тебя было время все выяснить. Он рассказывал о своей работе в «Геральд»?
Избегая любопытного взгляда Полы, Сабрина надела крышку на кофеварку.
— Мы не говорили об этом.
— Так-то ты хочешь о нем узнать, — озадаченно заметила Пола.
Сабрина закрыла кран и пошла к себе в кабинет, но Пола не отставала.
— Я знаю достаточно, — сказала Сабрина.
— Да? Что значит — достаточно?
— Достаточно, чтобы представлять, насколько он опасен, — отрезала Сабрина и намеренно ускорила шаг.
Пола осталась стоять посреди коридора и удивленно смотрела ей вслед.
За утро Сабрине трижды звонили по телефону с угрозами. Голос был мужской, и каждый раз он предупреждал, что ей надо бросить дело Гилбертов.
Нельзя сказать, что девушка испугалась. За годы работы в «Стар» на ее долю выпало не так уж мало хамских и угрожающих звонков. Обычно ими дело и ограничивалось. Но Виктор не разделял ее спокойствия.
