— Ты говоришь так, как будто отважно идешь на заклание. Я не хочу, чтобы ты жертвовала собой.
— Я просто нервничаю перед свадьбой.
— Я тебя не виню.
— Хорошо, еще один вопрос: что будет с моей работой?
— А что с ней?
— Ты ожидаешь, что я брошу ее, чтобы заботиться о Дженне?
Джастин с минуту пристально на нее смотрел, а потом уставился в потолок.
— Лаура, ты с ума сошла? Думаешь, что я хочу, чтобы ты бросила работу и стала кухаркой?
— Извини. Я просто хотела убедиться, что это не так.
— Почему для тебя так важна работа? Я понимаю, ты честолюбива, но мне кажется, ты впадаешь в крайность.
— Мне важно устроиться в жизни. Зарабатывать деньги.
— Деньги так важны для тебя?
— Конечно. У меня в семье их было не много. Родители не могли позволить себе отправить меня учиться в университет, но им помогли мои братья. Они многим жертвовали ради моего образования. И я никогда не смогу возместить им долгие годы лишений, но, может, смогу хоть как-то это компенсировать.
— Ты думаешь, что они ждут вознаграждения?
— Нет. Но если я начну преуспевать и получать хорошее жалованье, то смогу доказать им, что их усилия были не напрасны. Разве ты не понимаешь?
Он кивнул:
— Я понимаю.
— Я поговорила сегодня со своим начальником. Со следующего месяца я буду работать неполный рабочий день.
— Что? — спросил Джастин после долгого молчания. — Ты будешь что?
— Буду работать неполный рабочий день, — повторила она. — Все уже обсуждено. Я буду возвращаться домой в полдень. Поэтому я смогу присматривать за Дженной днем, а ты утром. С ней все время кто-то будет оставаться.
— Тебе не надо этого делать, Лаура. Не надо жертвовать своей карьерой.
— Никаких жертв. Я люблю ее и хочу быть с ней. Я могу позволить себе год поработать так.
— Но что будет, когда… — Джастин потер лицо руками и снова выглянул в окно. — О, черт, Лаура, я не могу тебе этого позволить.
Сердце ее опять защемило. Развод. Неизбежный развод. Он постоянно у него на уме.
— Но лучше уж любить, чем потерять, ведь так? — выпалила она.
Джастин мигом отошел от окна.
— Что ты имеешь в виду?
— Дженну. Ведь ты сам говорил, что переживаешь за ее чувства, если я все время буду уходить к себе домой, а с ней видеться только периодически?
— Да, говорил.
— Я не брошу ее, Джастин. Обещаю. Я буду уходить из ее жизни постепенно. Мы это решим. — Ей осталось задать только один вопрос. — И еще, Джастин… Мы будем спать в разных комнатах?
Джастин открыл рот И попытался что-то сказать, но начал заикаться. Он помолчал, а потом признался:
— Я с десяти лет ни разу не заикался.
Лаура чувствовала себя глупо. Конечно, Джастин и не ожидал, что они будут спать вместе. С какой стати? Минуту назад он говорил о разводе. Ну, подумаешь поцеловались пару раз. Это вовсе не означает, что у них должна быть настоящая первая брачная ночь. Ведь свадьба-то фиктивная!
— Ты спрашиваешь меня, будем ли мы… — Он потер рукой лоб. — Не могла бы ты по-другому сформулировать вопрос? Я не уверен, что понял его правильно.
Ничего она не станет повторять. Ни за что. Лаура помотала головой.
— Забудь об этом. Вся эта кутерьма со свадьбой плохо на меня действует.
Джастин прикусил губу. Потом пожал плечами.
— У тебя действительно появились какие-то странные мысли по поводу того, что я от тебя ожидаю. Я не думал, что ты прекратишь работать. И у меня в мыслях не было заявлять о своих супружеских правах в нашу брачную ночь.
— А почему нет?
Господи! Неужели она это спросила? Джастин уставился на нее.
— Что? Ты думаешь, нам лучше…
— Забудь.
Он схватил ее за руку, когда она попыталась пройти мимо, и притянул к себе.
Она положила голову ему на плечо, чувствуя себя глупо.
— Извини. Просто я сбита с толку. Не понимаю, что происходит. Я позволяю моей маме с ее романтическим свадебным планом забивать мне голову. Я всегда мечтала провести первую брачную ночь в постели своего мужа… Я просто теряю рассудок…
Лаура и дальше рассуждала бы об этом, если бы вдруг не обнаружила, что лежит на диване, а Джастин страстно целует ее.
Она играла воротником его рубашки. Джастин наконец ее отпустил, и ей удалось вдохнуть немного воздуха. Вдруг она почувствовала, что вся искрится счастьем, вместо того чтобы быть в полном замешательстве. Может, это и неразумно, если брать в расчет обстоятельства, но в его поцелуе было столько чувств, столько обещаний!..
— Знаешь, Джастин… это именно то, что делают супруги в своей общей спальне.
— Правильно. Поэтому совершенно не имеет значения, в браке мы или нет. — Он провел пальцем по ее щеке. — Как насчет такого плана: мы просто притворимся, что не поженились, и все будет отлично.
— Притворимся, что не поженились?
— Почему нет? Женитьба ради Дженны только усложняет все между нами. До этого у нас все было хорошо. Давай не позволим одной маленькой свадьбе вмешиваться в это.
Притвориться, что они не поженились? Интересная мысль.
— По-моему, ты самый изобретательный человек на свете.
— Спасибо.
Лаура улыбнулась. Теперь она чувствовала себя спокойно. Джастин прав: лучше вовсе не думать об этой свадьбе. Просто два человека вместе заботятся о маленьком ребенке.
Может быть, в процессе этого они влюбятся друг в друга. Сама Лаура уже влюбилась, и поцелуи Джастина тоже немало говорят о его чувствах. Не надо ей переживать. Все уладится само собой.
Она чувствовала горячее дыхание Джастина в своих волосах. Он гладил ее по спине, и все было замечательно. В субботу они поженятся, и ей даже не придется врать у алтаря. Она действительно его любит.
И, возможно, он начинает любить ее. Его разум мог пока этого не осознавать, но сердце, бьющееся все сильнее под ее ладонью, говорит совсем другое.
В пятницу днем Лаура взяла отгул, чтобы подготовиться к свадьбе, но вдруг обнаружила, что сидит на кухне у Джастина и ест горячий сэндвич с сыром, ветчиной и еще чем-то зеленым, что, вероятно, полезно для ее здоровья.
— Итак, — спросила она за едой, — какие приготовления нам еще осталось сделать? Разве моя мама не обо всем позаботилась?
Джастин пожал плечами.
— Кажется, обо всем. Может, тебе лучше позвонить ей и спросить, нужна ли наша помощь?
Тут зазвонил телефон, и Джастин вскочил на ноги, чтобы скорее ответить. Лаура продолжала есть сэндвич и удивляться тому, что она совсем не нервничает, хотя до ее свадьбы остается всего двадцать четыре часа.
Когда она повернулась к нему, Джастин уже закончил телефонный разговор.
— Джастин, я тут подумала. Я бы и вправду была не против переехать в дом с тобой и Дженной. Все равно я только снимаю эту квартиру.
