— Это всего лишь бонус. Я сказал, что предлагаю тебе выйти за меня, потому что люблю тебя и не могу представить без тебя своей жизни. И если ты будешь честна с собой, я думаю, тебе придется признать, что ты тоже любишь меня.
— Ты знаешь, что ты мне нравишься и меня влечет к тебе. — Шей не могла не признать этого так же, как она не могла согласиться со всем, что только что сказал Таннер.
— Тогда скажи «да», — попросил он.
— Я…
— Шей, я очень хочу уехать, но не могу.
— Ты поклялся, что приедешь домой с невестой. Сейчас ты просто боишься ударить в грязь лицом.
— Это никак не связано с обещанием, которое я дал отцу. Это связано только с тобой. Ты права, я приехал за невестой. Я приехал сюда за тобой. Просто тогда я еще не знал об этом.
— Я не могу быть принцессой.
— Хорошо, тогда я откажусь от трона.
— Ты не сможешь сделать это, — испуганно произнесла Шей.
— Почему же не смогу? Паркер же смогла.
— Мы обсуждали с ней это. В ее семье претендентом на престол является ее брат, а не она. А ты единственный наследник своего отца.
— Так что ж? У меня есть кузены, которые смогут сделать это за меня. — Таннер взял Шей за руку. — Разве ты не понимаешь, что я сделаю это из-за тебя?
— Ты не сделаешь этого.
— Не я первый.
— И тем не менее…
— Неужели ты не понимаешь? — в отчаянии спросил ее Таннер. — Я готов отказаться от чего угодно ради тебя. Я сделаю все, что ты захочешь. Скажи «да». Если хочешь, я останусь здесь и мы вместе будем работать в «Монархе». Ты будешь делать сэндвичи, а я буду привозить тебе продукты. Мы будем счастливы, клянусь тебе.
Шей рассмеялась.
— Ты ведь действительно сделаешь это.
— Ради того, чтобы быть с тобой, я сделаю и больше.
Шей была уже не в силах сопротивляться переполнявшим ее чувствам.
— Да, — сказала она и повторила уже громче: — Да.
— Я сделаю все, что в моих силах, и даже больше, — торжественно произнес Таннер. — Только скажи мне, что я должен сделать.
— Я думаю, для начала ты должен заняться моим воспитанием, — смущенно заметила Шей. — Паркер даст мне несколько уроков, но затем мне нужна будет твоя помощь. Мы приедем в Амар, и я не хочу смущать тебя и твою семью. Кстати, о твоей семье. Как ты считаешь, что они скажут, когда ты привезешь им меня вместо Паркер?
— Не думаю, что после того короткого разговора с тобой они еще раз захотят навлечь на себя твой гнев.
— О, да я совсем забыла об этом. — Шей знала, что ей не следовало бы говорить так с королем, с отцом Таннера. — Государь никогда не забудет этого.
— Не забудет. — Таннер замолчал, потому что представил, как больно слова Шей ранили его отца. — Послушай, когда ты сказала «да», ты согласилась выйти за меня замуж или ты хочешь избавиться от меня, придумав какой-то хитроумный план?
— Да, я выйду за тебя замуж. Все произошло слишком быстро, и ты, возможно, еще пожалеешь об этом. Но теперь мне трудно представить свою жизнь без тебя.
Таннер подошел к краю балкона и крикнул людям, которые стояли на сцене:
— Да! Она сказала «да».
Оркестр остановился посередине пьесы и начал играть другую мелодию. Это была классическая версия известной популярной песни.
Шей снова рассмеялась.
— Что это?
— Я заказал им нашу песню.
— У нас есть песня? — спросила она.
— Да, у нас есть песня, — заверил ее Таннер, привлекая к себе. — Если ты, конечно, не хочешь выбрать для нас какую-нибудь другую мелодию Джимми Баффета.
— О, эта просто замечательная. Наша песня… — задумчиво произнесла Шей.
— Они сыграют ее на нашей свадьбе, — пообещал Таннер.
О Боже! Шей снова испугалась. Она согласилась выйти за него замуж, но больше ни о чем не подумала. Свадьба!
— А что о нас будут говорить люди?
— Не знаю. Мне все равно, — ответил Таннер. Он протянул ей кольцо.
— Скажи мне еще раз, что ты выйдешь за меня замуж, — попросил Таннер.
Шей не могла больше спорить с ним ни о чем.
— Да, я согласна выйти за тебя замуж. — Сейчас Шей вдруг поняла, что до сих пор не произнесла вслух то, что чувствовала с самой первой встречи с Таннером. — Я люблю тебя, — тихо призналась она.
— Повтори. — Таннер хотел услышать это снова.
— Ну, какой же ты капризный! Настоящий принц! Официально заявляю: я люблю тебя, Таннер. Это полное сумасшествие, но я люблю тебя и выйду за тебя замуж.
— А насчет того, что я когда-нибудь пожалею о том, что женился на тебе, не беспокойся. Спроси меня об этом лет через пятьдесят. Уверен, единственное, о чем я буду сожалеть, так это о том, что не встретил тебя раньше..
Таннер надел кольцо на палец Шей.
— Ты опять цитируешь. Сколько же выражений ты выучил наизусть? — шутливо спросила Шей, не отрывая восхищенных глаз от кольца с роскошным бриллиантом.
— Они актуальны во все времена, — ответил ей Таннер.
Шей вздохнула.
— Тогда я полагаю, ты должен приучить меня слышать их каждый день.
— Каждый день, — поклялся Таннер. — Я люблю тебя, Шей Карлсон.
— Я тоже люблю тебя, Таннер Эриксон.
