колет с правой стороны груди. Но не я ли сама вчера просила его оставить нашу связь в тайне? Вот, получи и распишись, племянница.
– Наташа, – с акцентом повторяет Артур и касается сухими губами тыльной стороны моей ладони. – Вы очень красивая девушка. Динар, как ты посмел скрывать от нас такой самородок?
– Слюни подотри. – Асадов приподнимает уголок рта. – Она ещё совсем девочка. Взял с собой в поездку, чтобы развеялась, а то всё учёба да прилежное поведение. Нужно же как-то баловать бедную покладистую родственницу.
Я стискиваю пальцами фужер с такой силой, что ещё чуть-чуть, и раскрошу хрусталь в пыль. Бедную покладистую родственницу?
Артур переводит хищный взгляд на помощницу Асадова.
– Карина, а с вами я особенно ждал встречи. Можно вас на минуту? У меня есть несколько вопросов по контракту.
Карина заметно дёргается и закатывает глаза, но всё же позволяет Артуру отвести себя в сторону.
– Племянница, да? – говорю, прожигая Динара взглядом. – Бедная родственница с прилежным поведением?
– Ага, – довольно улыбается он, наблюдая за мной. – Что-то не так?
Да он издевается? Специально сказал это своему партнёру, чтобы побесить меня?
– Ну да, с поведением я приукрасил немного. Но с прилежностью ведь нет? Ты очень быстро всему обучаешься, – произносит Динар явно с подтекстом.
– Вы неплохо смотритесь с той сисястой.
Он опускает глаза на моё декольте.
– Я не о себе, а про дочь Берга.
– С Катиной? – Динар поворачивает голову в её сторону и слегка приподнимает бокал, заметив на себе её взгляд. – Ты так думаешь? Ну, наверное, со стороны виднее. Пойдём, кстати, познакомлю тебя с ней поближе.
– В качестве племянницы?
– На мою младшую сестру ты совсем не похожа. Слишком резкий контраст во внешности. Идём. Соперниц же нужно знать в лицо?
Хочется его ударить. Больно. И поцеловать в губы, растянувшиеся в наглой усмешке. Вот как у него получается быть таким гадом?
– Берг хоть и живёт в Австрии, но корни имеет восточные, и там в плане семейных ценностей и менталитета полный трындец. Вся семья помешана на обычаях. Мне невыгодно представлять тебя как сестру человека, который доверил мне заботу о ней и опеку. У них такое почитается, вызывает уважение, да – что я весь из себя такой благородный и великодушный. Но автоматом ты в их глазах станешь кем-то вроде обслуги. А с этими зверями надо быть всегда на равных. Если они будут думать, что мы одной крови, даже взглядом не покажут, как ты им ненавистна, и пальцем никогда не тронут.
– Ненавистна? Они тебя ненавидят?
– Если не больше, – хмыкает Динар. – С Бергом у нас многолетняя «дружба», – с иронией произносит он. – Мы давно рынки делим, а куски от прибыли поделить не можем. Недавно вот заключили нечто вроде перемирия, создав общую фирму. Я схему до идеала довёл, а он псов своих натравил, и меня неплохо тряхнуло полгода назад. Пришлось идти на компромисс, иначе с живого бы не слез.
– И теперь он хочет выдать свою дочь за тебя, чтобы потом всё это…
– У-у-у, какой полёт мысли. Кажется, без Карины не обошлось, да? Или это обычная женская ревность?
– Ревность? С чего бы? Я же всего лишь твоя племянница. Просто переживаю за родственника.
Мы подходим к импозантному мужчине в годах. Берг и Динар разговаривают на английском, который, к счастью, я хорошо знаю. Асадов представляет меня своему партнёру, а я натягиваю улыбку и перевожу взгляд на Катину. Вблизи она ещё красивее. Аж дух захватывает.
Вспоминаю слова Динара, что он вскоре приедет сюда на месяц, налаживать работу новой компании, которую они создали с Бергом, и чувствую ещё один болезненный укол в сердце. Почему-то трудно дышать, хотя внешне я сохраняю спокойствие. Катина теряет ко мне всякий интерес после слов Динара, что я его племянница.
Ударить Динара чем-то тяжёлым хочется ещё больше, когда их с Бергом отзывает компания мужчин, и мы остаёмся с Катиной наедине. С девушкой, которая метит в невесты Асадова, и ни капли этого не скрывает. Ни она, ни её папаша.
– Красивое колье, – не зная, что ещё сказать, быстро произношу я и делаю глоток шампанского. Хочется залпом выпить остатки и взять у официанта ещё, но я стараюсь держать себя в рамках приличия и не подводить Асадова.
– Папа подарил. У меня сегодня день рождения.
– Да? – Я удивлённо вскидываю бровь вверх. – Примите мои поздравления, Катина.
Перевожу грозный взгляд на Карину, которая стоит с Артуром с таким лицом, будто её готовят к повешению, и она ему говорит свою последнюю волю. Она специально так сказала про колье? Вот же стерва! Я поверила.
– А вы родственники по линии отца или матери? Я спрашиваю, потому что внешне вы совсем не похожи.
– По линии отца. Я пошла в маму.
Теперь и Динар удостаивается моего грозного взгляда. Племянница! Нет, ну надо же было додуматься!
– А чем вы занимаетесь, Наташа?
– Изучаю языки, готовлюсь к поступлению в институт.
– За границей? Со связями Динара можно поступить в университет в любой точке мира. Где бы вы хотели учиться?
– Пока ещё не решила. – Я натянуто улыбаюсь, мечтая вернуться к привычной и понятной Карине, с которой можно не притворяться и не напрягать так сильно рот в неестественных улыбках.
Динар приходит на выручку лишь спустя полчаса, и за это время я мысленно уже расчленила его и расфасовала по чёрным пакетам останки. Катина оказалась очень умной, любезной и милой собеседницей. До такой степени, что теперь хочется выпить что-нибудь горькое и перебить это сладкое послевкусие от нашего общения.
– Всё нормально? – интересуется он, заметив, как я украдкой закатываю глаза на очередной рассказ Катины о своей работе в благотворительном фонде по спасению животных из Красной книги.
Может быть, такая ему и нужна? Чтобы и в общественных организациях, и на передовой в бизнесе отца. Наверное, она и курсы орального мастерства прошла? И много чего ещё, судя по тому, как не закрывается её рот.
Я незаметно выдыхаю и натягиваю ещё одну улыбку, от которой сводит мышцы лица.
– Всё хорошо.
Карину наконец-то выпускают из плена, и она идёт в нашу сторону. Каким-то образом сразу прочитывает по моему кислому выражению лица, что я молю её о помощи. Мы для проформы общаемся с Катиной ещё несколько минут и под предлогом припудрить носики уходим в сторону туалетов.
– Ну и как тебе она? Правда интересная?
– Какой кошмар… – произношу, хватаясь за голову. – Не нужно было отшивать от меня блондина. С ним бы я куда занимательные время провела. Она оказалась редкостной
