— Я буду ездить с Артом, пока не отвалятся гребаные колеса. Даже если мы разобьемся и сгорим, я все равно не выйду. Пожалуйста, не позволяй моему решению встать между нами.
— Я не могу указывать тебе, как жить дальше. Но буду рядом с тобой с огнетушителем, чтобы потушить пламя и помочь тебе сбежать, если ты решишь, что с тебя хватит.
Я крепко обнимаю ее.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста, подруга.
Хотя вероятность того, что мы с Артом найдем свое «долго и счастливо», невелика, я не готова сдаваться.
Глава 23
Арт
Сцена передо мной такая домашняя. Син готовит завтрак, пока мы с мальчишками сидим за островом. Они играют с фигурками, чтобы развлечь себя, пока нам не подадут еду. Син перемещается по моей кухне, напевая и пританцовывая. Прекрасное зрелище. Я сомневаюсь, что она вообще осознает, что делает. Син страстно любит готовить, поэтому она в своей стихии. Они с Себастьяном остались на ночь. Мы все еще притворяемся, что спим в разных спальнях в интересах мальчиков. Как только Син замечает, что я смотрю на нее, ее движения затихают, а нежные черты лица покрываются розовым румянцем.
— Не останавливайся из-за меня.
Раздается звонок в дверь. Кто, черт возьми, может прийти в гости так рано в воскресенье утром? Мариза и Хизер — няня Мейсона — сегодня не работают.
— Пойду посмотрю, — говорю, выходя из кухни.
Должно быть, это Джош или мой дедушка. Никто другой не отважится зайти без предупреждения. Код от ворот есть еще только у трех человек, и один из них здесь со мной. На этой земле не так много дерьма, которое может меня шокировать, но я на мгновение теряю дар речи от того, кто ждет меня на пороге. Я никогда не думал, что увижу ее снова. Наглость этой сучки, появившейся после столь долгого отсутствия, просто поражает.
— Какого хрена ты здесь делаешь?
— Привет, Арт, я так рада тебя видеть, — произносит моя мать. — Могу я войти?
Она не постарела, по-прежнему красива, как всегда — идеальная кукла Барби. Все в ней вызывает у меня отвращение, от идеально уложенных волос до дизайнерской одежды, обуви и аксессуаров.
— Как ты узнала код от ворот?
— Твой дед его мне дал.
Чертов мудак. Код сменят, и его не поставят в известность.
— Тебе здесь не рады.
— Пожалуйста, я хочу увидеть Мейсона.
— Я никогда не подпущу тебя к нему.
— Ты не можешь разлучать меня с ним. Я его мать и имею право видеть Мейсона.
— Ты отказалась от родительских прав, когда бросила его три года назад.
— Я совершила ужасную…
— Избавь меня от своих чертовых оправданий.
— В то время я принимала антидепрессанты и чувствовала, что лучше оставить его с тобой.
— Ты подвел всех своих сыновей.
— Я старалась изо всех сил быть хорошей матерью.
— Если это твоя лучшая попытка, то я бы не хотел видеть худшую. В тебе нет ни одной материнской косточки.
— Я подам прошение о посещениях.
— Мои адвокаты похоронят тебя в судебной битве. Попробуй, если думаешь, что у тебя есть шанс на победу. Но знай, я убью тебя, прежде чем позволю причинить ему вред. — Я захлопнул дверь перед ее носом.
Возвращаться на кухню — не лучшая идея в моем нынешнем состоянии, поэтому вместо этого я отправляюсь в спортзал. Это мой долг — защищать их, даже от самого себя. Они самые важные люди в моей жизни.
Син
Где он, черт возьми? Я заходила в его кабинет, потом в спальню, но Арта нигде нет. Его завтрак остывает. Я направляюсь в спортзал. Там я нахожу его, выбивающего дерьмо из бедного боксерского мешка.
— Арт?
Он смотрит на меня дикими глазами.
— В чем дело?
— Вернись на кухню! — рычит он.
— Нет. Нет, пока ты не скажешь мне, в чем дело. Я просто хочу помочь. — Я осторожно подхожу к нему.
Тот, кто приходил раньше, сильно его разозлил.
— Уходи, черт тебя побери!
— Нет. — Я не сдаюсь.
Он набрасывается на меня, хватает за горло своей сильной рукой и полностью отрывает меня от пола.
— Ты давишь и давишь, когда надо уходить, пока еще можно! — кричит он, бросая меня через всю комнату.
Я с грохотом ударяюсь о стену, воздух вырывается из моих легких, и я падаю на пол. В правой руке вспыхивает боль, но, вроде, она не сломана.
— Пожалуйста, поговори со мной. Причиняя мне боль, ты ничего не добьешься.
— Может и нет, но это чертовски приятно.
— Ты сгниешь изнутри, храня всю эту ненависть в своем сердце. Это плохо для тебя и для Мейсона. Отпусти это, пока не стало слишком поздно, — умоляю я.
Гнев вытекает из него при моих словах и сменяется растерянностью. Арт выглядит таким потерянным. Все во мне требует, чтобы я его утешила. Поднявшись на ноги, осторожно приближаюсь к нему, снова проверяя границы. Я не останавливаюсь, пока кончик его носа не касается моего лба. Вторгаюсь в его личное пространство, надеясь, что Арт не перейдет в атаку снова. Медленно обхватываю его руками. Он возвращает объятия и крепко сжимает меня, зарываясь лицом в мою шею. Я отстраняюсь, хватаю его за руку и веду к скамье для упражнений, где мы оба садимся.
Он делает глубокий вдох.
— Моя мать приходила.
— Что она хотела?
— Провести время с Мейсоном.
— И ты не думаешь, что это хорошая идея.
— Конечно, нет. А ты?
— Я знаю, что у твоей мамы не самый лучший послужной список, но считаю, ты должен дать ей шанс. Если Тревор однажды появится и попросит стать частью жизни Себастьяна, я не буду против.
— Как ты можешь так легко позволить ему вернуться в вашу жизнь? — спрашивает он в гневе.
— Мой долг перед Себастьяном — дать Тревору все возможности быть в его жизни.
— Если я соглашусь, пути назад не будет. Если она снова сбежит, это уничтожит Мейсона, и я никогда не смогу простить себя.
— Если она не пойдет до конца, мы будем рядом, чтобы предложить Мейсону утешение.
Он обхватывает мою щеку ладонью и прижимается лбом ко мне.
— Спасибо.
— Не за что.
Глава 24
Арт
Этот чертовка Син может уговорить меня на все. Я снова в волнении сверяю часы, затем бросаю взгляд на вход в ресторан. Мама должна встретиться со мной за обедом в полдень, а сейчас уже двенадцать пятнадцать. В одном я принципиален — в пунктуальности. Ей повезло, что я прождал ее здесь так долго. Дам ей еще пять минут, прежде чем уйти. Делаю еще один глоток вина, раздражаясь с каждой секундой все больше. Плохая была идея. Моя мать не отличается надежностью. В тот самый момент, когда я решаю все отменить, она входит в заведение, судорожно ища меня. Я поднимаю руку, чтобы привлечь ее внимание. Увидев меня, обеспокоенное выражение на ее лице сменяется улыбкой. Она быстро проходит к столику и садится напротив меня.
— Прости за опоздание. — Она шевелит пальцами, демонстрируя ярко-красный лак на ногтях. — Сегодня утром я решила сходить в спа-салон.
— Полагаю, это важнее, чем встретиться со мной, чтобы обсудить вопрос о Мейсоне.
— Я опоздала всего на пятнадцать минут.
— На двадцать.
— Я извинилась.
— Что ни хрена не значит, если исходит от тебя.
— Я никогда не буду достаточно хороша в твоих глазах.
— Ты права, не будешь, но эта встреча не для нас с тобой. Для нас уже слишком поздно. Если ты действительно изменила свой эгоистичный образ жизни, я готов разрешить встречи с Мейсоном.
— Ты не представляешь, как ты меня сейчас осчастливил. — Она сжимает руки в волнении.
— Как долго планируешь оставаться в Орландо?
— После обеда я встречаюсь с риэлтором, чтобы найти постоянное место жительства. Я хочу быть поближе к Мейсону.
Намерения у моей матери хорошие, но я не верю, что она сдержит свое слово.
— Я даю тебе эту возможность только один раз. Если ты упустишь ее, то это конец. Не появляйся через много лет, чтобы попросить еще один шанс.
— Большое спасибо, Арт. Я так рада, что ты мне позвонил.
