Или она интересует его лишь ночью? Или интерес сосредоточен исключительно на бумажнике? Вопросы, вопросы…
Странная это была прогулка. Передвигались они черепашьим шагом, потому что быстрее Эвелин идти не могла. Начала-то она хорошо, бодро двинувшись в путь, но быстро сдала и расстояние до леса проковыляла, с одной стороны опираясь на палку, а с другой — повиснув на согнутой руке Рика, однако при этом не забывая с ним кокетничать. Хватило ее лишь до лесной опушки. Здесь она запросила пощады — как будто кто-то заставлял ее тащиться в такую даль, — села на травку и велела Рику и Китти самим сходить к источнику. А Китти была так раздосадована всем происходящим, что не догадалась отказаться. И все же, несмотря на то что они с Риком остались один на один, ничего особенного не случилось. Он держался непринужденно, рассказывал что-то смешное — Китти была слишком напряжена, чтобы запомнить что именно. К Эвелин они вернулись быстро, та даже пожурила их за поспешность, мол, не дали отдохнуть. И действительно, обратный путь дался ей труднее. Под конец Рику и вовсе пришлось взять ее на руки. Так он и вошел с ней в холл пансионата, тем самым встревожив попавшуюся на пути горничную Энни, которая решила, что вновь что-то стряслось. К счастью, ничего, разве что Китти испытала очередной укол ревности, наблюдая, как Рик несет Эвелин вверх по лестнице, а та обвивает его шею рукой жестом новобрачной и смотрит на него просто-таки влюбленными глазами. Вот и еще одно доказательство, что Рик волокита и альфонс!
Э, да ты сама неравнодушна к парню, сказал ей в тот момент внутренний голос. И она сникла еще больше.
Именно тогда Китти наконец нашла ответ на вопрос, мучивший ее с той ночи, когда она неожиданно столкнулась с домогательствами Джефа. Почему Рик не предпринимает попыток сблизиться с ней? Почему, даже как будто задумав новый поцелуй ночью, на кухне, так и не завершил начатое? Ведь, учитывая его репутацию, можно предположить, что для него чем больше женщин, тем лучше. Ответ оказался прост: с нее, Китти, нечего взять. Растрачиваться же попусту Рик, очевидно, не намерен.
Вместе с тем все последние дни Китти не покидало подспудное чувство, что как альфонс Рик ведет себя, по меньшей мере, странно. Потому что с Эвелин он тоже вроде бы не спешит окончательно сближаться. Или же навещает ее тайком, но делает это так, чтобы все было шито-крыто.
И Китти приняла решение выследить этих двоих. Наверняка они встречаются втихую, иначе пребывание Рика в пансионате лишено смысла. Но одни только предположения Китти не устраивали, она желала знать точно.
Той же ночью, дождавшись, пока пансионат погрузится в сонную тишину, Китти отправилась в разведку. Выскользнув из спальни, она на цыпочках подкралась к двери Рика и прислушалась. Там было тихо, свет сквозь щели не пробивался. Правда, последнее ровным счетом ничего не доказывало. Рик вполне мог оставить свет включенным — в качестве свидетельства своего присутствия — и преспокойно отправиться к вдовушке.
Ничего не выяснив, Китти потихоньку спустилась на второй этаж, где точно так же подкралась к комнате номер пять, апартаментам Эвелин. В помещении горел свет и, судя по доносившимся из-за двери звукам, работал телевизор. Но находится ли там Рик определить никак не удавалось. Сколько Китти ни напрягала слух, к определенному выводу прийти не могла. То ей чудился голос Рика, то брало сомнение. Рискнуть, что ли, приоткрыть дверь и заглянуть в комнату? Заманчиво, что и говорить… А если дверь скрипнет? Тогда стыда не оберешься. И потом, какой ущерб репутации заведения! Того и гляди пойдет молва, что в пансионате «Игл нест» хозяева подглядывают за постояльцами.
Ну что ты станешь делать, подумала Китти… и вдруг дернулась как ужаленная, чудом сдержав испуганный возглас, — кто-то легонько тронул ее за плечо.
В первый момент Китти различила лишь неясный силуэт. Свет в коридоре не горел, а луну и звезды затянуло тучами — накануне вечером прошел дождик. Но уже в следующую минуту по каким-то едва уловимым признакам она поняла, что перед ней Рик.
— Что случилось? — шепнул он.
Вот тебе и ответ, прокатилось в мозгу Китти. Он не с Эвелин… если только современные альфонсы не выработали способность раздваиваться.
— Китти? — напряженно произнес Рик.
— Тсс, тихо! — свистящим шепотом ответила она, поспешно ретируясь от комнаты Эвелин в направлении лестницы и тем самым заставляя Рика последовать за ней. — Ничего не случилось, все в порядке. Просто я… э-э-э… то есть мне показалось, что здесь… э-э-э… хлопнуло окно. Да… И я решила его закрыть… чтобы не разбилось на ветру. Понимаешь?
Ох, что за бред я несу, промчалось в ее голове. Ведь на дворе тишь, листок не шелохнется!
Однако Рика, как ни странно, объяснение устроило.
— Знаешь, я тоже вынужден был закрыть свое окно, — подхватил он, двигаясь следом за Китти. — Здешние москиты просто звери. После дождя настолько оживились, что мне грозит перспектива быть искусанным до смерти. Роями, подлецы, в спальне летают. Ведь сетки на моем окне нет!
Действительно, в комнатах, расположенных в мансарде, противомоскитные сетки на окнах отсутствовали. Но постояльцев там не селили, в этом смысле Рик являлся исключением.
— Поэтому я тебя и ищу, — вдруг сказал он.
— Меня? — Китти едва сдержала нервный смешок. Пока она выслеживала Рика, он, оказывается, разыскивал ее.
— Я подумал, возможно у вас здесь найдется какое-нибудь средство от этих тварей, репеллент или что-то наподобие. Окно-то я закрыл, но москиты остались. Да и душно сидеть взаперти.
— Тише! — шепнула Китти. — Пожалуйста… Мне не хотелось бы нарушить покой постояльцев. А средство у меня есть, сама таким пользуюсь. Идем, вынесу. — Тут у нее промелькнула одна мысль, и она пристально взглянула на Рика, пытаясь рассмотреть в полумраке выражение его лица. — Постой, а почему ты искал меня на втором этаже?
Именно там, где проживает Эвелин, добавила она про себя.
— Я не искал тебя там намеренно, — понизив голос, ответил Рик. — Свернул с лестницы, заметив твой силуэт на фоне окна, которое в конце коридора… Я вышел из своей спальни, смотрю, у тебя дверь открыта, но свет не горит. Я подумал, не явился ли снова Джеф. Окликнул тебя на всякий случай, ты не ответила, я и отправился на поиски. А что?
— Нет-нет, ничего, я просто так спросила, — пробормотала Китти, испытывая чувство досады. Вывести Рика на чистую воду оказалось не так-то просто. Что ж, сегодня на нем хотя бы одежды больше, чем во время истории с Джефом, и на том спасибо.
Они вернулись на третий этаж, где Китти сразу отправилась к себе, оставив Рика в коридоре. Ей даже не пришлось зажигать свет, она прекрасно знала, где находится коробочка со зловещим рисунком и надписью «Москито-киллер».
