Только не сегодня. Сегодня у нее больше нет сил. Кэт пошла в дом. Войдя в кухню, она прислонилась к стене, не в силах сделать больше ни шагу.
— Как ты смеешь! — раздался знакомый голос.
Кэт закрыла глаза. Только не сейчас. Нет сил спорить. Нет сил даже говорить.
— Оставь меня, я устала, — пробормотала она и пошла дальше.
— Нет, ты меня выслушаешь.
Ее остановили и грубо затолкали в кресло.
— Слушай меня! — Зак встряхнул ее.
— Не трогай меня! — всхлипнула девушка, она была на грани истерики.
Открыв глаза, Кэт встретила взгляд черных глаз, полный ненависти. Горло ее конвульсивно сжалось. И этого мужчину она любила? Как она могла так ошибаться!
— Я требую, чтобы ты меня выслушала, — процедил Зак.
— Я слушаю! — застонала Кэтрин. — Только не прикасайся ко мне.
Зак отпрянул.
— Думаешь, мне приятно пачкать о тебя руки? фыркнул он. — Я делаю это ради Сэма. Исключительно ради него. И хочу, чтобы ты знала, как ты его расстроила сегодня. Ты никогда, никогда больше не будешь с ним груба. Это понятно?
Кэт закрыла лицо руками.
— Я знаю. Мне так жаль. Скажи Сэму, что я не хотела обидеть его. Я его очень люблю. Зак, объясни ему, что случилось.
— Объяснить что?
— Что я на грани нервного срыва, что я очень устала. Что я только сплю и работаю. Никогда еще я так много не работала. Я знаю, что бываю грубой, но все, о чем я могу думать сейчас, так это как достать денег, чтобы починить лодку и уехать.
— Ты изменилась, Кэтрин, — произнес Зак. Когда-то ты была нежной, доброй и здравомыслящей. У тебя находилось время для всех.
— Я могла это себе позволить! — всхлипнула она. — А сейчас не могу. Ты должен меня понять!
Неужели, ты думаешь, мне нравится такая жизнь?
Я вижу, как люди относятся ко мне. Мои пациенты холодны, наши отношения изменились. И я стала хуже лечить. Я ненавижу себя за это! — Кэтрин почти рыдала. — Но что я могу поделать? Мне нужно работать, иначе я останусь бездомной на всю жизнь. Мне надо ремонтировать лодку. Я схожу с ума от всего этого!
— Я предлагал тебе помощь, — отрезал Зак.
— Никогда. Ты последний человек, от которого я бы приняла деньги.
— Но неужели ты не понимаешь, — глаза Зака сверкнули, — что отталкиваешь людей, которые могли бы тебе помочь, людей, в которых ты нуждаешься! Твоих пациентов. Твоих друзей. Ты совершаешь ту же ошибку, что я когда-то. Работа лишает тебя человечности. Мы поменялись ролями, Кэтрин. И что бы я ни думал о твоих моральных устоях, раньше ты была хотя бы милой девушкой.
А теперь…
— Тебе нет нужды думать обо мне! — пробормотала Кэтрин. — Я взяла кредит в банке. Я сдаю лодку завтра в ремонт. Ее отремонтируют, а я получу новый сертификат безопасности.
— Но это глупо! — воскликнул Зак. — Ты могла бы получить кредит от меня без всяких процентов.
А теперь тебе придется выплачивать огромную сумму банку плюс проценты.
— Не важно! — в истерике выпалила Кэтрин. По крайней мере, я не буду зависеть от тебя.
Больше не в силах выносить этот разговор, она вскочила и выбежала из кухни. Захлопнув дверь спальни, она упала на постель и разрыдалась.
Завтра я уеду, думала Кэтрин. Но почему-то это не утешало ее. Она рыдала все громче и громче. Теперь ей предстоит много месяцев работать с утра до вечера, чтобы выплатить кредит. И мужчина, которого она любит, презирает и ненавидит ее. И Сэм наверняка тоже ненавидит ее. И это только ее вина.
— Кэтрин, с тобой все в порядке? — раздался голос Зака.
— Нет! — Она зарылась в подушку, полная жалости к самой себе.
Кровать просела под тяжестью его тела. Сильные руки заставили девушку повернуться. Ветерок охладил горящее лицо.
Зак вздохнул и, к ее удивлению, обнял девушку.
— Послушай меня, — прошептал он ей на ухо.
— Уходи! — застонала Кэтрин.
Не обращая внимания на ее стон, Зак погладил ее по волосам и вытер мокрые от слез щеки.
— Отдохни, — попросил он мягко. — Я знаю, как много ты работаешь, я восхищаюсь тобой. Но это убивает тебя. В буквальном смысле. Убивает физически и эмоционально. Ты похудела, стала раздражительной и грубой. И ты так не похожа на Кэтрин, которую я хочу запомнить.
— Уходи! Тебе надо работать!
— Час ничего не изменит. Тебе нужно отдохнуть, Кэтрин, собраться с силами. Ты и сама знаешь это. Почему я тебе это говорю? Помнишь, ты сама когда-то сказала мне, что я слишком много работаю, нарушаю гармонию, баланс…
— Разница между нами в том, что тебе не надо работать! У тебя и так достаточно денег! А у меня их нет.
— Я знаю. — Он поцеловал ее в макушку. — Но ты так долго не выдержишь. Послушайся моего совета. Отдохни.
Зак поправил подушки и уложил Кэтрин на кровать. Потом снял ботинки и прилег рядом с ней. Одной рукой он обхватил девушку за плечи и притянул к себе. Это было чудесно. Но причиняло боль. Она прижалась головой к его груди. Последний раз, огорченно подумала Кэтрин.
— Я хочу изменить твою жизнь, — прошептал Зак. — Ты можешь делать что хочешь, по, пожалуйста, стань прежней нежной, любящей Кэтрин. Мои родители были трудоголиками. Они не знали того, что я понял только сейчас. Если бы они узнали это, может быть, они сейчас были бы живы.
— Почему? — спросила Кэтрин.
— Папа работал на барже на Темзе. В две смены.
Мама работала в пабе и подрабатывала уборщицей. Я почти не видел их. Не потому, что они не любили меня, а потому, что они любили меня слишком сильно. Они хотели дать мне все то, чего сами были лишены. Родители скопили денег, чтобы послать меня в частную школу, потом я, благодаря моей успеваемости, получил место в закрытом пансионе. Но за него надо было платить, и моим родителям пришлось работать еще больше.
Они никогда не получали радости от жизни. И работа загнала их в могилу. Когда они умерли, я тоже начал работать на износ, потому что чувствовал себя в долгу перед ними. Я должен был добиться успеха, иначе их жертвы были бы напрасными. Но я ошибался. Материальные ценности не самое важное в жизни. И людей нельзя судить по их достатку. Важно, какой человек на самом деле.
Ты — хороший человек, Кэтрин. У тебя всегда было время для других людей с их проблемами. Ты научила меня тому, что я никогда не забуду. Ты столько сделала для нас с Сэмом. Но сейчас ты попала в ту же западню, что и я когда-то, — добавил он шепотом. — Ты должна выбраться из нее. Ты особенная девушка.
— Я думала, ты меня ненавидишь, — прошептала Кэтрин.
— Я был зол на тебя.
— Почему?
— Мы из разных миров, Кэт. Я не могу принять некоторые из твоих ценностей.
— Ох…
— Обещай мне, что ты не станешь такой, каким был я, — улыбнулся Зак. — Ты ведь не хочешь видеть морщинки на своем милом лобике.
