— Ох…
— Обещай мне, что ты не станешь такой, каким был я, — улыбнулся Зак. — Ты ведь не хочешь видеть морщинки на своем милом лобике.
Кэт попыталась улыбнуться, но безуспешно.
— Хорошо, — шепнула она.
— Мне надо идти. Поспи.
— Скажи Сэму, что мне очень жаль, — всхлипнула Кэтрин.
— Ты сама можешь сказать ему завтра. Найдешь для него минутку?
— Я… мне надо рано уезжать…
— Тогда мы тоже встанем пораньше и попрощаемся с тобой, — шепнул Зак и вышел из комнаты.
Сердце его бешено билось в груди. Но он не попросил ее остаться, как сильно ему этого ни хотелось. Он должен отпустить ее. Кэтрин нужна свобода. Свобода отдавать свое тело тем мужчинам, которые ей понравятся.
Она не будет счастлива, связав себя мужем и домом. Как бы сильно он ни хотел ее, будет лучше, если Кэт уедет сейчас, пока они не возненавидели друг друга. Зак остановился в коридоре, ощущая ноющую пустоту внутри.
— Прощай, Кэтрин. Прощай, — сказал он одними губами.
— Так, Сэм, — весело сказала Кэтрин. — Больше всего на свете я хотела бы поиграть с тобой в пиратов, но, к сожалению, мне нужно уезжать. Понимаешь?
Маленькие ручки обхватили ее за талию.
— Конечно, — погрустнел Сэм. — Но ты приедешь обратно, да?
— Твой папа разрешил мне оставить вещи в сарае, — ответила Кэтрин. — Я приеду за ними.
— А потом? — Сэм вопросительно смотрел на нее.
— Я не знаю, что будет потом, — выдохнула она.
— Кэтрин, — тихо вставил Зак, — не планирует свою жизнь.
— Мама сказала, что ты непостоянный человек.
— Сэм! — Зак опустился на колени рядом с взволнованным ребенком и погладил его по спине. — Мама плохо знает Кэтрин. Ты сам должен решить, какой она человек.
— Я люблю ее, папа.
— Я тоже люблю тебя. — Кэтрин обняла малыша.
Настала пора прощаться.
— Мне надо идти, — сказала она, сдерживая рыдания. — Присмотри за папой, ладно?
— Ты не хочешь уходить, — возразил Сэм с удивительной для его лет наблюдательностью.
— Нет, — честно ответила Кэтрин, не желая обманывать ребенка. — Не хочу.
— Потому что ты любишь нас с папой? — прямо спросил Сэм.
Кэтрин выдавила улыбку.
— Конечно! — воскликнула она с показной веселостью. — Зак! — Ее глаза молили о помощи.
— Мы будем махать тебе с берега. Все взяла? спросил Зак.
— Нечего особо и брать. Ты уверен, что сможешь следить за курами?
— Уверен.
— И за огородом?
— Конечно. Обещаю.
— Тогда, — она проглотила рыдания, подступившие к горлу, — до свидания, Сэм. Увидимся.
Мальчик обнял ее и прижался к отцу.
— Прощай, Зак, — прошептала она.
Он только кивнул.
Мотор сразу завелся, тем самым огорчив девушку, которая втайне надеялась, что он вообще не заведется. Лодка завибрировала. Ничто больше не мешало ей отплыть. Вздохнув, Кэтрин нажала рычаг, и лодка поплыла.
Она помахала Заку и Сэму на прощание, но не смогла заставить себя бросить последний взгляд в сторону острова. Уплывая, она чувствовала, что оставляет часть своего сердца там.
Проплывая мимо того места, где обычно стояла на якоре баржа, Кэтрин вытерла слезу. Ребята все еще не вернулись с празднеств по случаю свадьбы Тома. Надо им написать. Объяснить все.
— Прощай, остров. Прощай, Сэм. Прощай, Зак, любимый, — прошептала она.
И, стиснув зубы, устремилась вперед, навстречу одинокой жизни.
— Мы можем купить пиццу и взять напрокат видео…
— Спасибо, папа, я не хочу.
Зак беспомощно посмотрел на сына. Ему было так же плохо, как и Сэму. Кэтрин уехала, исчезла из их жизни, оставив холодную пустоту.
— Обними меня, — попросил Зак.
Сэм послушно приник к отцу.
— Мне так грустно, — пробормотал мальчик.
— Да. — Зак прижал сына к груди. — Я знаю, сынок.
— Ты любишь ее, да, папа? Мама сперва говорила, что нет, но потом она встретила этого дядю с работы и стала напевать на кухне по утрам и сказала, что я был прав и что ты любишь Кэтрин.
Рука Зака застыла на головке сына. Он улыбнулся, удивляясь понятливости своего ребенка.
— Мама встретила дядю? — переспросил он. — Я так рад за нее. Очень важно иметь свою вторую половину.
— А Кэтрин твоя вторая половина?
Зак покачал головой.
— К сожалению, нет. Я люблю ее, но она не будет счастлива со мной.
— Конечно, будет! — разволновался Сэм. — Она смотрит на тебя, как героини в кино!
Зак потрепал Сэма по волосам.
— Тебе просто хочется, чтобы это было так, объяснил Зак. — Кэтрин не любит чувствовать себя связанной.
— Мама говорит, что она любит тебя, — упрямо повторял Сэм.
Зак улыбнулся.
— Я ей нравлюсь. Это не одно и то же.
В дверь позвонили, и Зак застыл.
— Кто это может быть в такое время? — спросил он.
— Кэтрин! — воскликнул Сэм, задыхаясь от восторга.
Зак вскочил, но Сэм опередил его и бросился к двери, крича отцу, чтобы тот скорее открывал.
Зак знал, что Кэтрин не стала бы звонить в парадную дверь. Поэтому его рука не дрожала, когда он возился с замком.
— Привет! — Перед ним было улыбающееся лицо Тома.
Сэм разрыдался от разочарования.
— Что случилось? — испугался Том.
— Ничего, входи. Чем могу помочь? — Зак распахнул дверь, приглашая войти.
— Грязные ботинки. Лучше я здесь постою, — весело объяснил Том. — Приглашаю тебя в гости завтра. В семь часов. Вечеринка по случаю возвращения домой. И хочу спросить про Кэтрин. Я мечтаю познакомить ее с Сюзи, моей женой.
— Спасибо за приглашение. — Он изобразил улыбку. — С удовольствием. Но Кэтрин нет. Она поплыла в доки, чтобы продолжить ремонт там. В любом случае, — добавил он, нахмурившись, — неужели ты думаешь, она захотела бы познакомиться с твоей женой?
— Не понимаю, почему бы и нет?
Том недоуменно смотрел на него, словно ничего плохого не было в том, чтобы знакомить любовницу с женой.
Зак посмотрел на Сэма.
— Вы с Кэтрин были… друзьями.
— Мы и сейчас друзья. Ох! Ты хочешь сказать… опешил Том. — Никогда! Ей нужно больше чем просто дружба, для… серьезных отношений.
— Мне так не показалось, — устало выдавил Зак. Вы не были похожи на просто друзей, когда я видел вас вместе. Понимаешь, что я имею в виду?
Том ошеломленно уставился на него.
— Не понимаю… — Тут его озарило. Том расхохотался. — Зак, для такого умного мужчины ты говоришь такие глупости! Когда ты пас видел вместе? После того, как твоя бывшая жена оставалась на ночь?
— Да. — Ему не понравились насмешки Тома.
— Кэтрин была расстроена, — продолжил Том. Она вообразила… сам понимаешь. Плакала на моем плече, и я отвел ее в каюту, чтобы успокоить.
