Но, видно, договор наш если и в силе, то включится только завтра, а сегодня Веронике решительно плевать и на вафли, и на клубнику, и на мои уговоры.
Еще бы…
После того как она отказалась есть в ресторане суп, я поддался на уговоры, накормил ее наполеоном. Все потому, что мне в детстве всегда очень хотелось пирожных, но не было их никогда. А я так хотел, чтобы я вот такой попросил, а мне взяли и дали…
— Вероничка, если вылезешь из-под стола и ляжешь в кровать, еще раз расскажу про маму, — предлагаю ей новую сделку.
Как оказалось, слушать про маму Вероника страшно любит.
За неделю она успела задать мне о Майе тысячу вопросов. Добрая ли она, умная ли, а будет ли ее любить, а сколько сказок знает?
Вот и сейчас моя метода действует.
Она вылезает из-под стола, послушно идет к кровати и даже ложится.
Иду к ней, сажусь рядом и в который раз завожу рассказ.
Я рассказывал Веронике и про сестричку Полю тоже, но главная тема — мама.
А ведь вправду из Майи вышла классная мама.
Кому-то не нужны и свои дети, а кто-то радеет даже за чужих — это как раз про мою первую жену. Она надежная, добрая и очень любящая.
Если кто и сможет приручить такого волчонка, как наша Вероника, так это именно она. Я не сомневаюсь, что у нее хватит сил, терпения, а главное — любви.
Майя во всех смыслах особенная, на ней, считай, зиждется моя вера в людей.
Четыре года назад я правильно выбрал. Жаль, что не хватило мозга держаться своего выбора.
***
Артем
Майя встречает нас во дворе перед многоэтажкой, где располагается квартира ее сестры. Они с Полиной вернулись из Москвы еще вчера, временно остановились тут.
Я так соскучился по Майе, что в груди все вибрирует при виде ее.
Эта женщина кажется мне просто невероятно красивой с распущенными по плечам светлыми волосами, улыбкой от уха до уха. Она будто делает этот весенний день еще краше, еще теплее.
Паркую машину напротив подъезда, выскакиваю наружу.
— Привет, малышка, как ты? — спрашиваю ее.
А Майе не терпится увидеть дочку.
— Где девочка? Тут? — Она спешит к задней двери.
— Сейчас, — я жестом прошу Майю подождать.
Сам открываю дверь, наклоняюсь и отцепляю ремень безопасности от детского кресла, в котором сидит Вероника. Тут же подмечаю, какой серьезный у девочки вид.
Когда беру ее на руки, чувствую, что она очень напряжена, видно переживает.
Вытаскиваю ее, ставлю на асфальт перед машиной. Показываю рукой на Майю:
— Знакомьтесь, девочки. Майя, Вероника.
Майя тут же опускается на корточки, заглядывает Веронике в лицо, улыбается.
В этот момент четко вижу, насколько они похожи. Мать и дочь, тут без вариантов. Вероника почти что маленькая Майя и от этого кажется мне еще более трогательной.
Майя тянет чуть хрипловатым, пронизанным чувствами голосом:
— Я так рада тебя видеть, маленькая моя!
— Ты мама? — серьезно спрашивает карапетка, как я про себя иногда называю Веронику.
— Мама! — стонет Майя и разводит руки. — Иди ко мне, моя хорошая!
Мне хочется ее предупредить, что Вероника таких вольностей не любит. Со мной она все эти дни не обнималась.
Но…
Карапетка бросает на землю плюшевого зайку, которого я ей купил, и прыгает на руки к Майе. Довольная донельзя.
Майя поднимается с ней, крепко прижимает к себе детское тельце, гладит по спине и приговаривает:
— Хорошая моя, красивая, ладная какая девочка…
Смотрю на них, и сердце снова щемит.
Мои девочки.
Мои самые любимые на свете девочки!
Нет ничего круче, чем быть с ними рядом. Нет ничего волшебнее, чем осознать, что мы теперь снова семья. Смотрю на них и лишний раз убеждаюсь, что все у нас будет охуенно.
— Ну что, мы наверх? — Майя спрашивает у меня.
— Подожди, достану вещи, — я киваю в сторону багажника.
— Какие вещи? — удивляется Майя. — Ты же говорил, у Нички почти нет вещей.
О, уже и имя Веронике сократила. Шустро она.
— Ну… я купил немножко. Не удержался, в общем, — пожимаю плечами.
— А-а, ясно, — кивает Майя. — Тогда доставай.
Я обхожу машину, вытаскиваю из багажника здоровенный розовый чемодан — специально купил для Вероники, чтобы моя принцесса путешествовала с комфортом.
— Ого, — охает Майя. — И что, весь забит? Вот это ты немножко купил.
— От души, — улыбаюсь ей.
Мы втроем направляемся в подъезд, а потом наверх, в квартиру ее сестры.
Пока поднимаемся, у меня поет сердце.
Мне так обалденно приятно видеть Веронику на руках у Майи, что дико хочется их стиснуть, прижать к себе. Но не хочу пугать дочку. Еще не так поймет… Постепенно буду приучать ее к тому, что папа, вообще-то, тоже любит обниматься.
Нам навстречу выходит Поля, скромно здоровается.
— Это твоя сестра, — представляет Майя Полю.
— Можно, я вас щелкну? — прошу их и достаю телефон.
— Может, не надо? — качает головой Майя. — Я не очень выгляжу…
— Ты обалденно выглядишь, не придумывай.
Я ставлю чемодан Вероники у двери и фотографирую трех красавиц прямо в прихожей.
Тут появляется Ленка, сестра Майи. Усиленно пытается заморозить меня взглядом.
Собственно, на этом фронте ничего не меняется. Ленка всегда меня терпеть не могла, и это взаимно. Змеей была, змеей и осталась.
Но сейчас я пытаюсь ей улыбнуться, все же нахожусь на ее территории.
— Лен, возьмешь детей? — просит Майя.
Та манит девочек за собой, говорит, что у нее готово печенье, можно пробовать. И они идут как загипнотизированные.
— Артем, давай выйдем, поговорим?
— Да, конечно.
Я понимаю, почему Майя хочет для разговора вытащить меня из квартиры. Наверное, не желает, чтобы ее сестра влезала, а нам ведь действительно о многом нужно поговорить.
Я столько хочу сказать Майе…
Но она меня опережает. Едва мы оказывается на лестничной клетке, она тараторит как из пулемета:
— Спасибо тебе, Артем! Ты не подвел, ты просто супермолодец! Я не ожидала, что ты так быстро сможешь привезти Веронику. В общем, я безумно тебе благодарна!
— Да ладно, — пожимаю плечами. — Считай, я выполнял свой долг.
— Ты просто замечательно справился, — продолжает Майя. — Помог Поле с операцией, нашел Веронику! Что бы мы без тебя делали? Я всегда буду тебе очень-очень благодарна.
Млею от ее похвалы.
Мне так приятно, что оценила. Я век бы слушал ее слова, мне больше ничего не надо, только чувствовать ее признание.
То ли еще будет! Я для них на все готов, расстараюсь на полную катушку.
— Майя, сколько времени вам надо, чтобы собраться? Я вас забрать…
— Не надо нас никуда забирать, — вдруг отрезает Майя. — Мы пока что останемся жить тут, позже найдем квартиру и…
Я будто с разбегу врезаюсь в стену.
— В смысле? А я? — спрашиваю с ошалелым видом.
Мне-то тут жить точно не вариант. Причем ни дня, хорошо если на чай пустят.
— А что ты? — хмурит брови Майя.
Она даже не понимает, о чем я.
— А я как? — развожу руками. — Я же не могу с вами тут, твоя сестра вряд ли на такое согласится. Я думал, ко мне поедем. Или ты не хочешь, потому что я там с другой женщиной жил? Так это не проблема вообще. Поехали пока в отель, а там решу с жильем. Вместе выберем дом…
— Не надо дома, Артем, — качает головой Майя. — Ты и так много сделал. Тебе пора идти.
— Куда? — ошалело спрашиваю.
— Куда хочешь, — пожимает плечами Майя.
— Я не понял, ты… — Замираю на полуслове, мне даже произносить это тошно, но все же спрашиваю: — Ты бросаешь меня?
В этот момент с Майи будто слетает маска. Она смотрит на меня, прямо как тогда в отеле, в столице. С дикой обидой и решимостью.
— Мы не были вместе, чтобы я тебя сейчас бросала.
— В смысле не были? — я нервно кашляю.
Смотрю на нее, жду, что скажет. Но Майя молчит.
И тут меня накрывает:
— Я что сейчас должен, по-твоему, сделать? Развернуться, свалить к херам и забыть про тебя, про девочек…
