плавит мое сердце.
— Слишком поздно спрашивать себя об этом, — я провожу пальцем по его лицу. — Я уже отвилочнена.
Он смеется и стонет.
— Ооо, ты сказала это.
Мы бесстыдно смеемся, и я чувствую себя молодой, свободной и сексуальной под ним.
— Да, и я сделаю это снова.
С серьезным выражением лица он говорит:
— Тебе нужно знать, что иногда, когда я сплю, я меняю цвет, чтобы соответствовать рисунку одеяла.
— После сыра я пукаю так громко, что просыпаюсь.
Он заливается смехом.
Я пожимаю плечами и морщу нос, глядя на него.
— Я думала, мы делимся нашими секретами.
Он снова перекатывается, увлекая меня за собой, и прижимает к себе.
— Мерседес, тебя ничего не шокирует?
Я утыкаюсь лицом ему в плечо, вдыхаю запах и улыбаюсь, прежде чем ответить.
— Я была близка с посудой, чтобы помочь тебе изменить форму. Ты действительно думаешь, что вид кожи в клетку может сравниться с этим?
— Думаю, что нет.
— У тебя есть какие-нибудь другие способности?
— Я бы не назвал это способностями.
— Как бы то ни было, ты понимаешь, что я имею в виду. Что еще ты можешь сделать?
Он на мгновение задумывается.
— Я не только сильнее, но и могу растягиваться. Не на большие расстояния, но, кажется, я могу увеличивать или уменьшать части своего тела.
— Какие части?
— Руки и ноги.
Я с трудом сглатываю.
— О, я подумала о чем-то другом.
Он наклоняет ко мне голову.
— О чем?
— Я не жалуюсь, — говорю я и краснею. — Но не думаю, что язык каждого мужчины может делать то, что делает твой.
Его глаза искрятся пониманием, а затем юмором.
— Теперь я заинтригован, — о, эта усмешка — чистое искушение. — Отдохни немного. Мы подробнее поговорим об этом завтра.
Я вся согреваюсь и таю рядом с ним.
— Хью?
Он утыкается носом в мою шею.
— Хм?
— Пожалуйста, будь рядом, когда я проснусь.
Обнимая меня крепче, он напрягается.
— Я никуда не уйду.
Нет, если я смогу удержаться в этой форме.
Он не произносит этих последних слов вслух, но я их слышу. Он не может пообещать, что не бросит меня снова, потому что не до конца понимает, что происходит.
Я тоже.
Я не понимаю, что с ним случилось, почему близость со мной освобождает его… ничего из этого.
Что с ним сделало правительство?
Хотела бы я быть достаточно умной, чтобы пообещать разобраться в этом, но я чуть не вылетела из колледжа. Я не глупая, но меня легко отвлечь. Вот почему я решила работать удаленно. Я выполняю свою работу, но по своему графику и с таким количеством перерывов, сколько мне нужно.
Я умею собирать информацию и находить единомышленников, но в ситуации жизни или смерти смогу ли я правильно заполнить пустую карту Соединенных Штатов? Иу. Я могла бы написать названия того, что находится на границе, но по центру?
Не хочу хвастаться, но я действительно хорошо определяю местонахождение Монтаны с тех пор, как кто-то сказал мне, что она выглядит так, будто нюхает Айдахо. Проверьте. Вы никогда больше не спутаете этот штат.
Хью заслуживает лучшего, чем я.
Дазарай говорит, что все происходит по какой-то причине.
Это правда?
Все, что я знаю наверняка, это то, что я влюбилась в вилку.
‡
Хью
Провиденс, Род-Айленд
2024
Проснувшись я замечаю Майка, что сидит у меня на груди и постукивает лапой по моему лбу. Он тихо мяукает. Наши взгляды встречаются, и это кажется поворотным моментом в наших отношениях.
— Я знаю, это ты толкнул меня под холодильник.
Он удерживает мой взгляд, поднося лапу ко рту, как будто необходимость стереть с нее мой запах сильнее, чем его вина. Выражение его лица, когда он опускает лапу, говорит: я бы сделал это снова.
— Она мне небезразлична, — говорю я. — Очень. Хотел бы я, чтобы мы встретились при лучших обстоятельствах, но она — единственная часть всего этого, что имеет для меня смысл. Итак, пялься на меня сколько хочешь, но я буду здесь столько, сколько она захочет.
Майк, явно не впечатленный, отворачивается и щелкает меня хвостом по лицу, прежде чем спрыгнуть с кровати и выйти из комнаты. Хотел бы я, чтобы у меня тоже была возможность уйти от всего, что мне не нравится.
До вчерашнего вечера мне не нравился даже я сам.
Мерседес не только заводит мой двигатель, она дает мне надежду.
Я могу начать все сначала.
И на этот раз я могу все исправить.
Я целую ее в щеку, выскальзываю из кровати и натягиваю трусы. После быстрого посещения ванной я направляюсь на кухню, чтобы утолить свой урчащий желудок.
Кофеварка отличается от тех, к которым я привык, но, как и все остальное, с чем я сталкивался до сих пор… разобраться в ее использовании достаточно просто. Плита похожа — больше кнопок и дисплеев, но не такая потрясающая, как можно было бы подумать о плите из будущего.
Я готовлю кофе и большую порцию блинов, затем накрываю стол на двоих. В комнату входит Мерседес, одетая в ту же рубашку, что была на мне накануне.
Ни от одной женщины у меня так не захватывало дух. Моя рубашка прикрывает ее до середины бедра и должна смотреться достаточно скромно, но ее соски заметно набухают, и я никогда не видел ничего более красивого.
Ее лицо вспыхивает от восторга, когда она видит, что я приготовил для нас завтрак, и мое сердце сбивается с ритма. Нужно так мало, чтобы сделать ее счастливой. Я хочу врезать каждому мужчине, которого она встречала до меня, за то, что они не относились к ней лучше, но я также рад, что они были слишком слепы, чтобы заполучить ее первыми.
Она моя.
Вся моя.
Я протягиваю руки, и она летит ко мне со скоростью и мощью молота Тора. Этот момент меняет меня — исцеляет так, как я никогда не смог бы выразить словами. С ней я не чувствую себя потерянным или бессильным.
Я чувствую, что именно из-за нее я все еще здесь, и неважно, что привело нас друг к другу. Я поднимаю ее, кружу, затем пытаюсь выразить свои чувства в поцелуе, от которого мы оба задыхаемся и дрожим.
— Я как раз собирался будить тебя.
Она всматривается в мое лицо, слезы наполняют ее глаза.
— Это реально. Ты настоящий. И ты все еще здесь. Я не была уверена в том, что ты будешь.
Я прижимаю ее к себе, беря
