Был только один способ исправить это.
- Эй, Рыжая? - его голос звучал громко в небольшом пространстве после долгих мгновений тишины. - Как тебя зовут? – спросил он более тихим голосом.
Она откашлялась.
- Все называют меня Эм Джей. А тебя?
- Каден. Эм Джей – твое имя, или просто все так называют тебя?
Она захихикала.
- Ну, Каден, - ее акцент на его имя вызвал неожиданную улыбку на его лице. – Мое имя, Макенна, но Эм Джей, кажется, привязалось.
- Что за Джей?
- Моя фамилия - Джеймс.
- Макенна Джеймс, - прошептал он. Ему понравилось имя. Оно подходит этим густым насыщенным рыжим волосам. – Тебе следует использовать Макенна. Оно подходит тебе, - Каден гримасничал, пока ждал ее реакции на свое непрошеное мнение. Его рот работал быстрее, чем мозг.
- Хм, - ответила она уклончиво. Он подумал, что оскорбил ее, пока она не продолжила, - Ну, одно преимущество Эм Джей заключается в том, что оно не заставляет меня выделяться в моей фирме.
- Что ты имеешь в виду?
- Я - единственная женщина.
- Чем ты занимаешься?
- Мы играем в «Двадцать Вопросов» теперь?
Он усмехнулся. Ему понравилась эта женщина, которая показывала себя такой, какая она есть. На мгновение тьма ощутилась почти освобождением – она не сможет осудить его внешность. И он наслаждался ее открытостью.
- Почему нет?
Она тихо засмеялась.
- Ну, в таком случае, я ответила намного больше, чем ты. Какая у тебя фамилия?
- Грейсон. Каден Грейсон.
- А чем ты занимаешься, мистер Грейсон?
Он с трудом сглотнул, когда она так произнесла его имя. Это... сделало все с ним.
- Гм, - он откашлялся.
- Я – парамедик, - Каден знал, кем хотел стать еще с тех пор как был подростком. Это было нелегко видеть других людей и другие семьи в ситуациях наподобие той, что изменила его жизнь, но он чувствовал, что его призвание заниматься этим.
- Ничего себе. Здорово. Очень впечатляет.
- Да. Это оплачивает счета, - сказал Каден, смутившись от комплимента. Он не привык получать их. Раздумывая, он провел рукой назад и вперед против коротко подстриженных волос по макушке. Его пальцы провели по его самому заметному шраму. – Что насчет тебя? - когда она засмеялась, он задался вопросом, что позабавило ее.
- Я – бухгалтер, и прежде чем ты умрешь от скуки, я скажу, что занимаюсь судебной бухгалтерией, так что все не настолько плохо, как кажется.
Он засмеялся, хотя не уверен почему. Что-то в ней просто заставляло его чувствовать себя хорошо.
- Ну, это очень... интересно.
- Заткнись, – усмехнулась она снова.
Он широко улыбнулся.
- Отличный ответ.
Она разозлилась, а ее голос казался веселым.
- Если бы я могла видеть тебя, то ударила бы.
Внезапное упоминание тьмы прогнало улыбку с его лица. Он с трудом сделал глубокий вздох сквозь свое сжавшееся горло.
- Эй, куда ты пропал?
- Никуда, - он не мог скрыть сжатость в своем тоне, хотя разочаровался больше в себе, чем в ней. Ему не нравилось проявлять свое дерьмо, конечно, не в присутствии других людей.
- Извини. Гм... В действительности я бы не ударила тебя, ты же знаешь.
И вот так просто, она переориентировала его, и он флиртовал снова.
- Ох, хорошо, теперь я чувствую себя лучше, - сказал он. Это было правдой. Он наклонил голову к плечам, чтобы снять часть напряжения в шее. Она замолчала на некоторое время, заставив его задаться вопросом, неужели она правда подумала, что он расстроился из-за ее комментария. Ему не понравилась идея того, что она могла почувствовать себя ужасно.
- Гм, я немного страдаю клаустрофобией, вот и все. Итак, если тебя не затруднит, возможно, ты перестанешь упоминать, что здесь темно, хотя... дерьмо.
- Что?
- Ну, очевидно, что здесь темно, но я могу не думать об этом, как плотно и... близко все здесь находится, когда ты разговариваешь – так что просто говори о чем-нибудь другом, - он грубо потер рукой по своим коротко подстриженным волосам, зная, что звучал, как полный идиот, которым и являлся. Вот почему он не часто знакомился с кем-либо вне своего маленького круга.
Но ее ответ прозвучал совершенно искренне.
- Ох, хорошо. Ну, тогда, о чем я должна говорить?
- Ну, черт возьми. Я не знаю. Как насчет той игры в «Двадцать Вопросов»?
Макенна улыбнулась на его грубость, но не могла винить его. Она бы умерла от страха, если бы страдала клаустрофобией и подумала, что он должно быть силен духом, раз сидит здесь так спокойно. Она задалась вопросом, являлось ли это той причиной, почему он был таким тихим ранее, и решила помочь ему пройти через их, будем надеяться, временное заточение.
- Ладно. Ты первый.
- Хорошо, - он помолчал мгновение, затем сказал, - Что такое судебный бухгалтер?
- Бухгалтер, который анализирует финансовые отчеты и деловую деятельность, как в рамках расследования, так и в судебном процессе.
- О, ну, это на самом деле звучит интересно. Как детективная работа.
Она оценила его усилие, но Макенна так привыкла к людям, которые имитируют нарколепсию только лишь при упоминании о профессии бухгалтера, что она не уверена, был ли он серьезен. – Ты смеешься надо мной?
- Вовсе нет, - ответил он. Скорость сказанных слов подтвердила его искренность.
- Хорошо, тогда. Моя очередь?
- Спрашивай.
Макенна улыбнулась. - Я видела татуировку на твоей руке?
Он ответил не сразу. - Да. Это - голова дракона.
У Макенны не было татуировок – слишком боится, что это будет больно – но она всегда была немного очарована ими. - Только голова?
- Эй, сейчас моя очередь.
- Это не новый вопрос, - возразила она, - Это просто уточнение моего предыдущего вопроса.
- Я думал, что ты бухгалтер, а не адвокат, – усмехнулся он. - Прекрасно. Целый дракон по всей руке и его голова в конце моей руки. Теперь, моя очередь, адвокат?
Макенна не смогла сдержать улыбку от его сарказма. Взросление с тремя братьями научило ее прекрасному искусству подшучивания. – Ты можешь продолжить.
Он засмеялся, и ей понравился этот отзвук. – Очень благородно с твоей стороны.
- Ох, высказываешь клише теперь, не так ли?
- Что? Парень с татуировкой не может использовать предложение с четырьмя словами?
Макенна затаила дыхание, затем вздохнула. – Мне бы хотелось увидеть твое лицо, чтобы понять, серьезен ты или нет, - затем на всякий случай, если вдруг ее косвенное упоминание о тьме обеспокоило его, она поспешила добавить, - Итак, я не это имела в виду. Просто подшучиваю. Твоя очередь уже.
