— Говорит парень, у которого расчески нет вообще, — произнесла я, взъерошив лохматую шевелюру светловолосого Коннора.
— Может, такую прическу они носят в Америке или откуда он там, — сказала Меган.
Эми нахмурилась.
— Не думаю, что он — американец. По-моему, у него австралийский акцент.
— Определенно не австралийский, — заспорила Меган. — Он слегка гнусавит. Может, он канадец. Или с Гавайев.
— Или южноафриканец, — сказала Эми. — Их акцент похож на австралийский.
— Почему бы просто не спросить его самого? — произнес Коннор с налетом раздражения в голосе. — Он идет сюда. Уверен, он избавит вас от страданий.
И точно, новенький доел свой ланч и ему пришлось идти мимо нашего стола. Я изучала яблоко, надеясь, что Коннор не скажет и не сделает ничего унизительного.
Коннор встал и загородил ему дорогу, когда парень приблизился.
— Извини. Ты не против разрешить спор?
Парень осторожно улыбнулся.
— Если смогу.
— Девушки пытаются понять, какой у тебя акцент. Варианты такие — Австралия, Канада, Гавайи и Южная Африка.
Парень заулыбался сильнее.
— Близко, — сказал он. — Америка.
— Америка. Вот и решили. Спасибо за помощь.
Парень выгнул бровь.
— Пожалуйста.
Прозвенел звонок на пятый урок и я вздохнула. Парное искусство у миссис Линк.
— Какой у тебя следующий урок? — спросил Коннор у парня. — Я покажу тебе направление.
Новенький держал в руках карту школы. По ней было видно, что с утра он уже несколько раз ее сворачивал и разворачивал.
— Искусство. Миссис Линк.
— Эдем идет на искусство к миссис Линк, — сказала Меган, подмигнув мне.
Я поморщилась. Зачем Меган ведет себя так прямолинейно? Я проглотила кусок яблока, который жевала, и подняла поднос.
— Можешь пойти со мной.
— Эдем. Красивое имя, — сказал он, когда мы шли к зданию Годреви. — Оно распространено в Англии?
— Нет. Я не знаю никого с таким именем.
— Правда?
Я не ответила. Не могла придумать как. Я покосилась на него. Он смотрел на меня с задорной улыбкой. Внезапно лицо потеплело, и я поняла, что покраснела. Я — обладательница каштановых волос и бледнейшей кожи, которая просто жутко краснеет от груди до лба.
— Что привело тебя в Корнуолл? — в конце концов, спросила я, держа открытой дверь.
Он помедлил.
— Работа. Отцовская.
— Должно быть, это тяжело, приехать посреди учебного года. Экзамены и все такое.
— Все не так плохо. Окружающие очень дружелюбны.
Миссис Линк уже была в классе, встречая, приветствуя и наблюдая, как мы заходим. Как обычно, на ней был кафтан, подчеркивающий ее огромные бедра. И от нее пахло кофе с фундуком, который она всегда пила.
— Ты, должно быть, Райан Вестленд, — сказала она и, сияя, решительно пожала его руку. — А теперь, куда же нам тебя посадить? У Эдем нет пары. Можешь сесть с ней.
Я опустилась на свое обычное место и отвела взгляд, пока Райан присаживался рядом со мной. Я слышала скрип стульев и шепотки, когда несколько девушек выгнулись, чтобы лучше видеть.
— Так ты из Америки? — спросила я через некоторое время.
— Ага.
— Бойфренд моей тети американец. Его акцент очень сильно отличается от твоего.
— Страна большая.
— Из какой ты части?
— Ты задаешь много вопросов, не находишь?
Я поняла намек, так что вытащила альбом для рисования и пролистала несколько последних рисунков, над которыми мы работали. Руки, ступни, глаза. Все до постыдного плохо нарисовано. Я резко захлопнула альбом, опасаясь, что Райан заметит.
— Я из Нью-Гэмпшира, — мягко произнес Райан. Он улыбался. — Из городка в сельской местности.
— Откройте альбомы, — прервала нас миссис Линк, передав чистый альбом Райану. — Сегодня мы будем рисовать портреты. Лицо и верхняя часть туловища.
Я почувствовала, как внутри все сжалось. Это ужас. Мне придется рисовать лицо Райана. Я в принципе плохо рисую, но хуже всего у меня получаются люди. Миссис Линк выбрала в партнеры парня из первого ряда, а затем показала, как нужно подойти к заданию.
— Полчаса каждому, — сказала она нам.
— Что ты хочешь сначала — позировать или рисовать? — спросил Райан.
Оба варианта звучали непривлекательно. Я подумала, если буду рисовать последней, может, мне и не придется показывать ему результат.
— Позировать.
Я не знала куда смотреть. Я выглянула в окно. Посмотрела на висящую на стене картину, а потом на дверь.
— Ты не могла бы сидеть спокойно? — спросил Райан.
— Извини. Сложно не ерзать.
— Может, тебе нужно смотреть на что-то.
Я пожала плечами и обвела взглядом комнату, пытаясь найти нечто интересное.
— На что мне смотреть, как думаешь?
— Можешь смотреть на меня.
Должно быть, он заметил выражение ужаса на моем лице. Я ни за что не смогла бы удерживать зрительный контакт с ним и не залиться краской при этом.
— Или можешь просто смотреть в окно.
Я выбрала окно. За ним было мало вариантов для концентрации внимания: только слегка покачивающаяся пальма и блочная стена здания. Миссис Линк включила какую-то медленную джазовую музыку, которая, что было ясно, предназначалась для расслабления. Звуки фортепиано и трубы. Я пыталась увести мысли в другое русло. Думала о пляжной вечеринке, спланированной Эми. Думала о своей тете Миранде и ее бойфренде Трэвисе, по которому она сходила с ума. А еще я думала о симпатичном парне, сидящем напротив, который сосредоточенно рисовал мой портрет. Я почувствовала, что щеки у меня пылают.
— Почему бы тебе не снять свитер? — предложил Райан через несколько минут.
— Извини?
— Выглядишь так, словно горишь. Ты хорошо себя чувствуешь?
— Нормально. Просто мне немного жарко.
А от его внимания становится только хуже.
— Тогда сними свитер.
— Это не повредит твоему рисунку?
Он покачал головой.
— Я все еще работаю над твоим лицом.
Медленно я стянула свитер через голову, убедившись, что школьная рубашка не поднимется вместе с ним. Я расстегнула верхние пуговицы на блузе и ослабила галстук, прекрасно понимая, что на цвет лица это никак не повлияет.
— Я легко краснею, — сказала я.
Райан поднял взгляд с моей груди к лицу и, наконец, остановился на глазах. Он улыбнулся и продолжил рисовать. Я старалась сосредоточиться на музыке, но она была медленной и романтичной, и, это смешно, но я поняла, что представляю, каково было бы танцевать с Райаном — мы вдвоем босиком, над морем садится солнце, а на фоне играет эта композиция. Я взяла в руки свой альбом и помахала им перед лицом в попытках немного охладиться и успокоиться.
