— Но во мне нет ничего особенного, чтобы такому занятому человеку захотелось тратить свое время на меня.
— Ты ошибаешься. И поверь, на твой счет я максимально серьезен. Позволь мне за тобой ухаживать, давай узнаем друг друга поближе. Кто знает, быть может, мы просто созданы друг для друга?
Я не сдержала ироничного смешка. Конечно, мы же просто два сапога пара. Он привык быть повелителем жизни, а я — полная этому противоположность.
— Не знаю, зачем тебе это, но я не чувствую потребности быть сейчас в отношениях. Да и не думаю, что у тебя есть недостаток внимания, поэтому давай, если никаких рабочих предложений у тебя нет, расстанемся сегодня и забудем про этот странный разговор?
Я попыталась смягчить свои слова улыбкой, но выглядела она довольно натянуто.
Тот вечер так и закончился ничем. Нам принесли еду, Марк рассказывал о своих бизнесах, но я настолько устала, что практически его не слушала. В конце мужчина заботливо предложил меня подвезти до дома, но я решила отказаться и оставить в тайне свое место проживания.
Поскольку ресторан находился на Невском проспекте Санкт-Петербурга, мне пришлось около сорока минут добираться до дома на метро, зато, когда моя голова наконец-то коснулась подушки, я тут же уснула.
А на следующий день мне на телефон пришло сообщение: «Доброе утро, как спалось? Есть какие-то планы на сегодня?».
Поскольку номер был незнакомый, я решила спросить: «Кто это?».
Ответ пришел через пару минут: «Это Марк. Мы вчера с тобой ужинали. Хотел предложить сегодня прогуляться, если у тебя нет никаких планов».
Самое страшное в таких мужчинах — они безукоризненно выглядят в глазах окружающих, у них высокий социальный статус, огромное количество денег и практически полная вседозволенность. С детства маленькие девочки мечтают о прекрасном принце, который влюбится в них с первого взгляда, будет хорош собой и обеспечен всем необходимым, увезет в замок, где они будут жить долго и счастливо. Такой же девчонкой была и я когда-то.
Но жизнь заставила резко повзрослеть.
На тот момент вокруг меня никого не было, кроме Марка. Я усердно трудилась на новых репетициях, навещала больную сестру и возвращалась в пустую квартиру с огромным чувством одиночества и тоски.
Именно он меня поддерживал и заставлял забывать обо всех проблемах хотя бы на пару часов. Мы очень часто гуляли, мужчина многое рассказывал про историю, архитектуру и искусство, однако практически ничего о себе. И все время задавал мне вопросы. Марк хотел знать буквально все, начиная от моего рождения и заканчивая настоящим моментом. Я скупо отвечала, нехотя делилась, по сути, бессмысленными фактами о собственной жизни и даже не замечала, как моя признательность за поддержку переросла в нечто большее.
Я поверила в сказку о прекрасном принце.
И тогда клетка захлопнулась.
Глава 2. Обещаю любить, пока ты дышишь для меня
Ему было тридцать три. Успешный бизнесмен, перенявший деловую хватку у своих родителей и взявший на себя обязательства по управлению несколькими компаниями после их смерти. Все слухи о нем были исключительно положительными. Иногда я ночами зачитывалась статьями о нем, лишний раз убеждаясь в том, насколько мой «принц» прекрасен.
Наверное, не зря говорят, что прекрасные ликом зачастую ужасны внутри.
Он удивительно терпеливо ухаживал за мной больше трех недель, а спустя месяц после знакомства я вышла за него замуж. Невероятно, правда?
Сейчас я тоже не понимаю, почему тогда сказала ему «Да».
Возможно, потому что он окружил меня такой любовью, которой я не знала с тех пор, как мама погибла? Или же из-за того, что он оплатил очень дорогую операцию для моей сестры, без которой у неё не было бы шансов на выздоровление, и я чувствовала искреннюю благодарность и признательность за его помощь?
Мне казалось чудом, что такой успешный и добрый человек обратил на меня свое внимание. Я очень часто смотрела на себя в зеркало, пытаясь найти хоть что-то необычное. Рыжие длинные волосы, зеленые глаза, прямой нос, пухлые губы, худощавая фигура. Я совершенно не напоминала тех шикарных красавиц, которых публикуют в глянцевых журналах.
Разумеется, я знала, что была достаточно симпатичной, но этого ведь мало, правда?
И когда я напрямую спросила его, почему он выбрал именно меня, Марк ответил:
— Потому что ты только моя и всегда ею останешься.
Крайне романтичное признание. Вот только чем чаще он это повторял, тем больше я понимала, что мужчиной движут только собственнические чувства. Как будто я какая-то вещь, которой можно распоряжаться по своему усмотрению.
Он сделал мне предложение как раз в тот день, когда мне сказали об успешно проведенной операции, не забыв несколько раз упомянуть, что если бы не она, то здоровье моей сестры оказалось бы в очень плачевном состоянии. Я тогда сразу после репетиций поехала в больницу. Вначале мне не разрешили её увидеть и попросили подождать сорок минут.
Примерно через час я уже обнимала свою маленькую Эльку.
— Мне совершенно не больно, не плачь.
Сестра ослабевшей рукой похлопала меня по плечу и устало улыбнулась. Я смотрела в её глаза и будто видела свое отражение. На самом деле мы выглядим совершенно по-разному, у неё даже цвет волос каштановый, а не рыжий, однако в тот момент мы обе были одинаково усталыми и сломленными.
— Я не плачу, это слезы радости, глупышка! Я так испугалась, ты несколько дней не приходила в себя, и доктор сказал, что ты могла бы и не проснуться, если бы не эта операция. Представить не могу, что бы случилось, если бы не…
Я осеклась, поняв, что не готова пока обсуждать с сестрой человека, которого на тот момент считала настоящим спасителем.
Элька смахнула с моей щеки слезы и заговорщическим голосом сказала:
— Я слышала, как доктора обсуждали мою операцию. Она ведь стоит баснословных денег, откуда ты их взяла? Я и так чувствую себя обузой, зная, что ты все деньги отдаешь на мое лечение, однако это…
— Не переживай ни о чем, уже все позади.
Мы поговорили всего минут тридцать, а потом пришел врач и сказал, что сестренке нужен отдых, к тому же время приема уже давно закончилось.
Я накинула куртку и вышла из здания. Часы на телефоне показывали десять вечера.
Парковка около больницы была практически пустой. Я замерла на месте, пытаясь понять, как мне максимально сократить путь до метро, как вдруг меня окликнул голос:
— Я тебя уже заждался.
Я обернулась и увидела Марка, прислонившегося к большой черной машине. Мужчина стоял с букетом цветом и улыбался.
Не выдержав, я подбежала к нему и, крепко прижавшись, поцеловала.
— Спасибо тебе большое. Я перед тобой в таком долгу. Не знаю как, но я обязательно накоплю эту сумму и тебе верну.
— О чем ты? Мне было приятно помочь тебе.
Вдруг мужчина опустился на одно колено и взял мою ладонь.
— Лин, ты знаешь, что я старательно добивался твоего внимания. Я с самого начала не скрывал своих чувств и потому не хочу, чтобы ты думала, будто мои намерения насчет тебя совершенно не серьезны. Я обещаю обеспечить тебя всем необходимым, беречь каждую клеточку тебя и построить счастливую семью. Я люблю тебя и не представляю рядом с собой никого другого. Ты согласишься выйти за меня замуж?
Это было настолько неожиданно, потому что мы были знакомы не больше месяца, и я искренне полагала, что для проверки чувств и создания настоящих уз любви нужно время.
Я четко понимала, что именно этот человек каждый день желал мне доброго утра и спокойной ночи, что он единственный заботливо спрашивал о моем здоровье, помогал отвлечься от проблем и что за последний год он — лучшее, что со мной случалось.
Мне вдруг подумалось, а, может быть, это и правда судьба?
И я сказала ему да. И лишь одним словом перечеркнула все свое будущее.
Буквально через несколько дней после свадьбы у нас состоялся разговор, который показал, как быстро «принц» на белом коне может превратиться в домашнего тирана. Уже тогда я начинала осознавать, что совершила ошибку, однако пока была не готова что-либо предпринимать.
