Кстати, о нем.
— А ты что думаешь, киса? — полюбопытствовала Эшли, довольная тем, что хоть немного вразумила Руби.
— Думаю, что он меня достал! — не выдержав, Хлоя раздражено отбросила вилку. — Чего уставился?
Последние несколько минут на нее, не отрываясь и не таясь, пялился Кайл, потешаясь над попытками Джонсон делать вид, что она ничего не замечает. Довольный невербальной победой, той поймал ее взгляд, насмешливо подмигнул и, наконец, отвернулся.
— Да не обращай внимания, — успокоила ее Эшли. — Он с тобой играет, привычное дело. Недельку поглумится и успокоится.
— Ага, он успокоится, а эти дуры как бы не сожрали ее от зависти, — добавила Руби, кивая на девчонок, прожигающих взглядом Хлою. Кажется, от них не укрылась откуда-то взявшаяся благосклонность к новенькой. Ну для них новенькой, а вообще-то старенькой.
— Пускай попробуют, — отмахнулась Джонсон. — Я что, просто так три месяца на восточные единоборства убила?
— Когда давят массой, кулаками особо не помашешь.
— Вот и посмотрим.
— Хм, киса… — осторожно заметила Руби. — Как давно ты перестала ходить на сеансы?
— Тогда же, когда на борьбу пошла. Собственно, меня туда и послали. Выплескивать негатив.
— Кто послал?
— Мозгоправ. Сказала, что часовое молчание ни к чему не приведет и велела записаться в спортивную секцию. Короче, тактично избавилась от меня. Я попробовала, конечно, но продержалась недолго.
— Я-я-ясно, — удручено протянула Руби.
Что ж, тогда дурехам-фанаткам остается посочувствовать. Хлою ничего не стоило вывести из себя. Причем с детства. Они-то сами подружились после того как Джонсон сломала ей нос. Влепила со всей дури волейбольным мячом по лицу в первом классе. Кровищи тогда было! Как с поросенка.
И повод-то, главное, пустяковый. То ли Руби как-то нелестно отозвалась о ее подаче, то ли посмеялась над ее хвостиками… Родители потом сами между собой чуть не перегрызлись у директора, а вот девчонки помирились и подружились. Эшли примкнула к ним уже позже, но, слава богу, вполне мирно. Без кровавых инцидентов.
После обеда, распрощавшись с Эш и все же договорившись встретиться после занятий и прошвырнуться по городу, девушки отправились на английский и сдвоенную историю. Время тянулось мучительно медленно, а особенно мучительно, потому что рядом то и дело вырисовывался Кайл. Джонсон неоднократно чувствовала на себе его взгляд, а в какой-то момент, не удержавшись, даже показала средний палец. На что получила негромкий, но различимый смешок. Ему явно понравилось.
Финальный звонок объявил, что уроки окончены. Забежав к миссис Робинс и обрадовав своим возвращением и желанием продолжать заниматься музыкой, Хлоя и Руби примостились в ожидании Эшли на ступеньках уличной лестницы, укрываясь от палящего солнца в тени козырька.
Джонсон с нежностью любовалась невесомостью школьного здания, выстроенного на опорных колоннах и усыпанного открытыми балкончиками. Любовалась хитроумным переплетением приткнутых к ним стеклянных блоков с длинной крытой галереей, идущей вдоль поля для регби, и не могла отделаться от мысли, что словно и не уезжала из Австралии. Словно эти три года, проведенные в Америке, были чем-то далеким и ненастоящим, чем-то вроде сна. Тут же все такое родное.
Вон на поле с шумом и гамом тренируется школьная команда, а вон ребята поодиночке уселись под спасительной тенью деревьев и что-то пишут в тетрадках, скрючившись пополам. Наверное, делают домашнее задание или готовятся к пересдаче, успев схлопотать неуды спустя всего несколько недель. Другие просто валялись на газоне, наслаждаясь солнечными лучами.
— Я скучала по этому, — вздохнув, озвучила вслух она свои мысли.
— А по мне? — обиделась Руби.
— Само собой. Куда же я без тебя, глупая.
— Это хорошо. Я тоже скучала. Тут было так тухло без тебя. Дойдем в выходные до пляжа? Покатаемся на досках, если не будет шторма?
— Сто лет на нее не вставала…
— А я все это время практиковалась. Уж теперь-то утру тебе нос!
— Даже не мечтай…
— Киса, меня ждешь? — какой раздражающе знакомый голос!
Вся звездная компания в сборе. Кайл расслаблено закинув руки за голову, шел впереди все с тем же небрежно-очаровательным видом: за день даже не удосужился поправить галстук.
— Разумеется, тебя, — кивнула Джонсон. — Где ты ходишь?
Холден растерялся. Видимо ждал другого ответа. Но быстро вернул привычную улыбочку на место.
— О… и что же ты хотела? Решила по поводу даты свидания?
Хочет поиграть? Ладно, они поиграют.
— Мелко плаваешь. Давай сразу по-крупному. Замуж возьмешь?
Очередная заминка.
— Так сразу?
— Ну а чего ждать? Поженимся, поживем вместе, там и притремся. Но учти, готовлю я плохо, и носки стирать не буду. Увижу грязные, сразу в помойку полетят.
— Зачем мне жена, которая не умеет готовить?
— Не надо? Ну и вали куда топал. Чего отвлекаешь? — Хлоя демонстративно помахала ему рукой и, отвернувшись, уткнулась в телефон. Руби не выдержав, захохотала. Разразились смехом и члены группы, чем переполошили млеющих на солнышке ребят.
Эммет ободряюще похлопал Кайла по плечу.
— Сочувствую. Тебя только что кинули.
Холден не ответил. Он удивленно посмотрел на Хлою, которая и не собиралась больше тратить на него время и, усмехнувшись краешком губ, кивнул ребятам. Уже проходя мимо, он не оборачиваясь, бросил:
— Я подумаю над твоим предложением, киса.
— Уже не надо. Второй раз не предлагаю, — не отрываясь от телефона, ответила та. — Найду кого-нибудь посговорчивей.
Очередной смех не заставил себя ждать. Кайл хоть и не любил, когда последнее слово оставалось за кем-то, благородно разрешил даме насладиться маленькой победой. Ничего, он еще поставит ее на место.
— Браво, — утирая выступившие на глаза слезы, сказала Руби. — Хоть кто-то сбил спесь с этой физиономии.
— А что, больше ни у кого не хватает мозгов? Он же наслаждается вниманием, разве не видно?
— Видно, но все всё равно тихо млеют и мечтают, чтобы он обратил его на них.
— Ну и дуры.
Руби красноречиво поглядела на подругу.
— Возможно, только вот на свидание Холден за последний год никого из наших еще не звал.
Глава 2
День второй (среда)
— Хлоя, ты не опоздаешь?
— Нет, Руби должна заехать за мной.
Со второго этажа спустился мужчина, облаченный в джинсы и самую обычную футболку, купленную с дочерьми не так давно. Что поделать, Гордон Джонсон не признавал строгих костюмов. Вдобавок, подобный вид ему очень шел. Несмотря на возраст, он еще не потерял былой привлекательности, хотя морщинки и затронули лицо, а на роскошной шевелюре появилась первая седина.
— Прости, что не получается подвезти.
— Да ничего, пап, — последние тарелки легли на стол. — Завтрак готов. Софи!
Со стороны лестницы послышался топот слоненка, и к ним выбежала девчушка трех с небольшим лет, облаченная в лавандового цвета сарафанчик с кучей бантиков. Два веселых кудрявых хвостика подпрыгивали в такт шажкам.
— Уже собралась? — улыбнулась Хлоя, разглядывая сестренку. Та с готовностью закивала. Первые дни в садике ей нравились. Там, по крайней мере, не заставляли спать днем.
Пока домашние завтракали тостами с популярным по всей Австралии веджимайтом, Джонсон пила холодный кофе, к которому они приучились в соединенных штатах и разглядывала совмещенную с кухней гостиную.
Нераспакованные коробки высились баррикадой вдоль стен. Пока никак не находилось времени обжить новое место. В высокие окна подглядывало утреннее солнце, играя лучами по светло-кремовым стенам. Забавно, но густая зелень, маячащая за окном и обрамляющая открытую террасу, нисколько не мешала им пробиваться внутрь.
Хлое нравился новый дом. Может, и не самый богатый и просторный, но все лучше, чем та крохотная квартирка в Бостоне. Правда хоть уехать в Америку им пришлось и не по своему желанию, последние три года были самыми счастливыми. И самыми грустными.
