Отец с Софи уехали, а Хлоя, дожидаясь подругу, успела помыть посуду и собрать скопившуюся грязную одежду. Вечером надо забросить в стирку, а после школы приготовить обед, пока не вернулись домашние. Хорошо папе по пути забирать сестру из садика, а то и это пришлось бы делать ей.
С улицы донеслось оглушительное бибиканье. А вот и Руби на своей развалюшке с откидным верхом. Причем машина-то не такая уж и старая, на фотографии полугодовой давности она выглядела очень ничего, но после нескольких месяцев садисткой эксплуатации превратилась в несчастное корыто, по которому плакала покраска.
Для Руби, получившей недавно права, надо было выбрать что-то менее бьющееся. Впрочем, неважно. Главное, пока на ходу. Неохота тащиться из Бинли до Брисбена на автобусе. А тут минут пятнадцать, и они уже въехали на территорию школы, минуя приветственную вывеску: “Марсден Стейт Хай Скул” с опознавательным гербом — большой буквой “М” которую обвивала нарисованная акула.
— За столько времени можно было научиться парковаться, — пробубнила Хлоя, подпрыгнув на сидении, когда бампер поздоровался с бордюром.
— А, ерунда. Живые же, — весело отмахнулась Руби, выпрыгивая из машины с грациозностью кенгуру. — Сходим сегодня куда-нибудь? — спросила та, когда они проходили мимо бесконечного ряда припаркованных автомобилей.
— Не могу. Дел по горло. Дом завален коробками. Вчера искала кастрюлю, чуть не свихнулась.
— Тогда давай к тебе. Компанией веселее убираться. Эш, думаю, тоже не откажется.
Хлоя не сдержала улыбки.
— Я тебя люблю, знаешь?
— Знаю.
— А меня? Доброе утро, киса, — раздался веселый голос.
Возле глянцевого черного кабриолета, словно только сошедшего с фабричного конвейера, стоял Кайл, приветливо помахивая ей связкой ключей. Рядом копался в брошенной на заднее сидение сумке Тео. А вот он даже не поднял на них головы.
— Было доброе, — закатила глаза Хлоя, проходя мимо.
— Зачем так пессимистично? — обиделся тот, но девушки уже ушли далеко вперед.
— Чего ты к ней привязался? — Тео, наконец, закончил с вещами и с укором уставился на друга.
— Не знаю. Нравится ее дразнить.
— Не заметно, что бесполезно? Ей на тебя плевать.
— Ничего. Это пока.
***
— Вот прицепился, — фыркнула Хлоя, с шумом скидывая сумку на парту.
— Игнорируй и отстанет. Если тебе это, конечно, надо, — предложила Руби.
— В смысле, если надо?
— Хочешь сказать, тебе неприятно? Ни капельки? Ты первая в школе за последний год с кем он сам заговорил. Остальных так, терпит.
Джонсон хмуро вскинула бровь. Не надо было ей такого внимания, спасибо. Это же позерство чистой воды и не более. Пускай уже отстал бы. Что, в школе больше нет мишений для третирования?
— Мы вроде без аварий сегодня обошлись. Где тебе по голове прилетело?
Подруга хихикнула.
— Ой, брось. Ну признайся: тебе понравились песни, что я скидывала!
— Я же уже говорила: ничего отстойней не слышала, — проворчала Хлоя, усаживаясь на место. Правда особой уверенности в ее голосе не наблюдалось. — Какой интеллект, такие и песни.
Руби благоразумно решила не развивать тему. Дружба дружбой, но порой тебе могут и зарядить с ноги. Надо заметить, из лучших побуждений и исключительно любя. Только вот ее врожденная проницательность все успела заметить и сделать мысленные выводы. А пока и этого было достаточно.
Сдвоенная социология прошла вполне заурядно, даже Кайл почти не таращился на Хлою. Видимо понял, что этим вывести ее не получится. Зато в перерыв, когда девушка стояла у шкафчиков в коридоре, перебирая учебники, ее бесцеремонно приобняли сзади за талию.
— Я тут подумал над твоим предложением, — теплым дыханием обдал ее щеку бархатистый голос. — Может все же и соглашусь. Носки, так и быть, будем закупать оптом. Я их стирать тоже не буду. Кстати, от тебя вкусно пахнет, киса. Земляника?
Джонсон была бы не Джонсон, если бы оставила подобное хамство без спуска. Локоть описал дугу и впечатался аккурат в сзади стоящего. Кайл выдохнул, но стоически выдержал. Впрочем, будь у нее желание, удар вышел бы и посильнее.
Хлоя громко захлопнула шкафчик и с вызовом обернулась.
— Я же сказала, сроки вышли. Предложение аннулируется, — и под удивленные взгляды бредущих по коридору учеников звонко зацокала каблучками по напольной плитке.
До конца уроков Кайл больше к ней не подходил. Правда уже после, направляясь к классу Эшли, Руби радостно растрезвонила подруге, как красавчик-вокалист подкараулил ее у туалета.
— Выпытывал о тебе. Спрашивал кто такая, и всегда ли так агрессивна.
— И что ответила?
— Что он еще не видел тебя агрессивной. И я ему заранее сочувствую.
— И?
— Не знаю. На горизонте замаячила Оливия, начала негодующе зыркать глазищами, и я слиняла под шумок.
— Вы то когда успели поцапаться?
— Я тут причем? Она услышала, что речь идет о тебе.
— Да я для нее прямо как красная тряпка, — Хлоя демонстративно хлопнула себя по лбу, высказывая все свое мнение по поводу крашеной блондинки.
— Да нет, она просто уже не первый год пытается завоевать внимание Кайла. Вроде даже в самом начале развела его на свидание, но после я их вместе не видела.
— Свидание? С Оливией? Ну, все. Теперь я разочаровалась в Холдене еще больше.
— О, легки на помине, — Руби заглянула в класс. — Вся шайка в сборе.
Хоть уроки и были окончены, несколько человек еще копошились за стоящими в ряды компьютерами. Эшли, все в излюбленной мужской форме, нацепив на нос прямоугольные очки без оправы, бегала пальцами по клавиатуре с такой скоростью, что руки казались расплывчатым пятном. Будущий программист, чего уж.
На другом конце ряда краснея, потея и надуваясь воздушным шариком, сгорбившимся на стуле, сидел Ленс. Ему, в отличие от Эш, с меньшим успехом давалось полученное задание. Тео, склонившись над другом, пытался что-то объяснить, но не особо дружащий с техникой басист мало чего понимал. Эммет, пристроившись сбоку от стола, безмятежно поигрывал складным ножиком.
А вот Кайл, облокотившись на противоположную парту, откровенно зевал, что жутко не нравилось специально задержавшейся Оливии, которая уже раз третий роняла все подряд, пытаясь привлечь его внимание, но вместо этого довольствовалась лишь открытыми ртами двух парней, притаившихся в уголке.
Правда оцепенение Холдена тут же исчезло, едва в кабинете появилась Хлоя.
— Киса, соскучилась? Или решила извиниться?
— Ага, прими мое глубочайшее раскаянье, — закатила глаза та. — Надо бы треснуть посильнее. Ничего, в следующий раз отыграюсь.
— Грубиянка, — усмехнулся Кайл.
— Оливия, чего ползаешь под столом? Твой парик не самая удачная швабра. Выползай, — засмеялась Руби.
— На себя бы посмотрела, — огрызнулась та, для которой волосы после понятных причин и личностей были болезненной темой. — Долго будешь ходить словно тебя головой в краску окунули? Это же так убого смотрится.
— Все лучше, чем вата, которую ты напихала себе под блузку, — заступилась за подругу Хлоя. — Или это чистый силикон? А ему ничего не будет от жары? Смотри, как бы ни поплыло.
Кайл громко хмыкнул.
— Закройся, мявка, — вспыхнула блондинка. — Знала бы, как было спокойно без твоей физиономии.
— Знаю, но увы. Отдохнула и будет. Придется потерпеть меня еще годик, — быстро потеряв к ней всякий интерес, Хлоя переключилась на Эшли. — Закончила?
— Почти, — не прекращая печатать, ответила та. — Еще минута.
— Ужас, — приобняв подругу, поморщилась Джонсон, всматриваясь в экран с мельтешащими строчками. — И ты что-то в этом понимаешь?
— Угу.
— Мне бы твою голову. Одолжи на время экзаменов.
— Сладко смотритесь, — хмыкнула проходившая мимо Оливия. Она, наконец-то, похоронила все шансы привлечь внимание Кайла. Тем более, когда перестала быть единственной девушкой в классе. — Чем не идеальная парочка?
