Глава представительства был примерно одного возраста с моим отцом. Это был солидный мужчина. Он одним своим видом давал понять, что в рабочее время только о работе и детально отвечать на вежливый вопрос о том, как поживает мой отец, не стоит. Все дипломаты с возрастом начинают носить очки, и глава представительства не исключение. Что у там, папа сам в один момент начал носить этот занятный аксессуар. От чтения бумажек зрение садиться. Мне кажется, практически все мужчины на одно лицо. Так, Лера, нужно себя правильно падать. Первое впечатление самое важное.
— Валери Донован, приятно познакомиться. — пожала руку главе представительства.
— Вячеслав Сергеевич Пожарский. Никогда бы не подумал, что у Андрея такая пробивная дочь. — сосредоточенно посмотрел на меня Вячеслав Сергеевич.
— Благодарю, что нашли время лично встретить меня. — коротко ответила я. — Чтобы не занимать Ваше время, приступим к работе?
— Да, пожалуй. — Вячеслав Сергеевич явно оценил мой порыв работать.
Не могу сказать, что ко мне отнеслись по-доброму. Скорее это была вежливая и в основном наигранная доброжелательность. Особенно раздосадовано и обиженно на меня поглядывали атташе. Я вычисляла из по гневным, громки перешёптываниям, которые были направлены на то, чтобы указать мне на мое настоящее место. Понятно, помощи ждать не от кого. Впрочем, так даже лучше. Вячеслав Сергеевич представил меня моему непосредственному начальнику, похлопал его по плечу с просьбой не обижать меня и ушел. Я осталась наедине с обрусевшим англичанином около тридцати лет. Это был весьма невзрачный мужчины, но с по-настоящему приветливым лицом. Он был рад со мной познакомиться.
— Уильям Харис. — он протиснул мне руку.
— Валери Донован. — слегка занервничала я и пожала ему руку.
— Приятно уметь в своем подчинении человека с английскими корнями. — одобрительно кивнул мистер Харис.
— Мне тоже очень приятно работать под началом человека, который, должно быть, гордиться своим английскими корнями. — согласилась я.
— Вы очень проницательны, мисс Донован. Это очень хорошее качество для начинающего дипломата. — задумчиво хмыкнул мистер Харис.
— Да, но все же я неопытная выпускница университета. Я верю, что смогу многому у Вас научиться, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь обо мне. — я вежливо кивнула головой.
— Разумеется, мисс Донован. — посерьезнел мистер Харис. — Пойдемте, я введу Вас в курс дела.
Весь день я усердно вникала в работу. Могу сказать, что это было нелегко. Уже в самом начале нашлись завистливые атташе, готовые подставить мне подножку и высмеять после первого же прокола. Учтем и запомним. Под конец рабочего дня, когда большинство сотрудников расходились по домам, ко мне подошла молоденькая девушка в очках с круглыми линзами и двумя косичками. Очень необычно. Она явно из атташе, но от нее не исходило враждебности.
— Здравствуй, меня зовут Даша. — первой представилась девушка с нотками искреннего сочувствия в голосе.
Несмотря на странный вид Даши, она смогла чем-то расположить меня к себе. Не наблюдалось в ней амбициозной спеси, как в остальных атташе. Особо не раздумывая, я улыбнулась Даше:
— Очень приятно познакомиться.
— Взаимно. — обрадовалась моей реакции Даша и добавила. — У тебя есть какие-нибудь планы на вечер?
— Нет, дома меня ждет только собака. — пожала плечами я.
— Ты не хочешь посидеть с нами в кафе? — предложила Даша, нетерпеливо ожидая моего ответа.
— С нами? — решила уточнить я, опасаясь подвоха.
— Прости, «с нами» то есть: со мной, Пашей и Валей. — пояснила Даша.
— Хм, звучит заманчиво. Не откажусь, спасибо за приглашение. — одобрила предложения я.
На выходе из посольства мы встретились с некими Пашей и Валей. Я уставилась на них, чтобы получше рассмотреть. Обычные офисные клерки, но с умными глазами. Ничто так хорошо не характеризует нас, наши мысли и чувства, как глаза. Неосознанно мне снова вспомнились добрые карие глаза Кирилла, но приятное тепло воспоминания о них мгновенно разбилось о холодный, разочарованный взгляд, которым он одарил меня в момент нашей ссоры. Снова стало больно. Так, Лера, ты в компании совершенно незнакомых людей. Не порть о себе впечатление пережитками прошлого. Да, Шведов — это прошлое!
Паша приветливо махнул мне рукой. Валя доброжелательно улыбнулась. По виду они были чуть старше меня. Разница в год-два не имеет значения. Я решила быть с ними милой и первой завела беседу, давая понять, что они мне понравились. Судя по слащавым мурлыканьям Паши и Вали, эти двое находились в отношениях не так давно. На первых порах мы со Шведовым липли друг к другу похлеще и так же, как и худощавый Паша и низкого роста Валя, мурлыкали о романтике. Влюбленные идиоты. Пожалуй, для того, кто недавно пережил предательство, я слишком строга к этим двоим. Остается только надеятся, что их любовь переживет все и не сломается от малейшего ветерка сомнений.
Паша и Валя шли за ручку до кафешки, облизывая друг друга. Даша всем своим видом показывала, что её раздражает эти проявления сопливой любви. Она замедлила шаг и медленно поплелась вместе со мной со спинами Паши и Вали. Выражение ее лица говорило само за себя. Даша чувствовала то же, что и я. Ситуации могут быть разные, а боль одна для всех.
— Предательство или безответные чувства? — спросила у нее я.
— А ты откуда знаешь? — недоверчиво прищурилась Даша.
— У меня все на лице написано, разве нет? — ответила вопросом на вопрос я.
— Да, точно. — присмотрелась ко мне Даша. — Он ушел от меня к другой. Сказал, что ему надоел мой безвкусный стиль и эти глупые очки.
— Он обвинил меня в измене и выгнал из дома. — проговорила я совершенно без эмоций.
— Ты изменяла? — тихо спросила Даша.
— Я похожа на изменницу? Нет, меня подставили. — пожала плечами я. — сколько вы были вместе?
— Полтора года. — с грустью проговорила Даша. — А вы?
— Три года. — хмыкнула я. — Знаешь, они того не стоят.
— Не стоят, но мне жалко свое время. — бросила Даша.
— Время действительно жалко. — задумчиво согласилась я.
— Я пытаюсь найти в этом что-то хорошее. — бодрее сказала Даша. — Я, например, теперь свободна, как птичка, и могу не париться по поводу него и его дебильного мнения.
— Хм, а мне теперь не надо готовить его любимый борщ. — радостно проговорила я.
— Тоже неплохо. — ободряюще улыбнулась мне Даша и указала на кафе. — Мы пришли.
Мы сидели в уютной кафешке и ужинали. Вечер прошел в расспросах о Москве и пустой болтовне. Как оказалось, Даша, Паша и Валя не были на своей исторической Родине уже два года, поэтому им хотелось узнать у новоприбывшей, как же там дела. Нормально. Москва цветет и пахнет. Никто из ребят так и неспроста обо мне. Что ж, пусть находятся в блаженной неведении. Я бы тоже хотела стереть Шведова из памяти, как все наши совместные фото. Они были удалены довольно давно. Паша заказал нам всем по бокалу пива. Как только нам принесли четыре бокала, как своему я не смогла притронуться. От одного запаха алкоголя к горлу подступил комок. Если бы я всерьез начала пить, меня бы непременно вырвало. Странно, не припомню у меня подобной реакции на пиво.
В целом вечер прошел достойно. Я вернулась домой поздно и отправилась выгуливать моего красавчика. Тедди обиженно рычал, но, завидев поводок, сменил гнев на милость. Нужно отвести его к ветеринару, чтобы с лапы сняли гипс. Я прогуливались по безлюдной улице в свете фонарей. Это был момент умиротворения. Серое-синее небо намекало на дождик. Собственно, пахло дождем. Я приняла решение закругляться с прогулкой и идти домой. Тедди потянул меня вперед, и мне пришлось, не смотря по сторонам, побежать. Бам! Я врезалась в прохожего. Боже, я даже не поняла, как так вышло. Я столкнулась нос к носу с каким-то парнем. Стоп, парнем?
— Брэндон! Эй! — вдалеке закричала Мэди и принеслась к нам, пока мы отходили от шока.
Присмотревшись к тому несчастному, в которого мне «посчастливилось» врезаться, я узнала Брэндона. Раньше он был смуглым мальчишкой с вечно взъерошенными каштановыми волосами, а сейчас на одном тротуаре сидел накаченный красавчик. Ох, как меняются люди.
