клиентов и заказов приходилось как раз на это время. Мы с двумя девочками официантами едва успевали обслужить всех.
– Есть разговор.
– Я сегодня уже это слышала. Правда от другого Орлова. – Я скрестила руки на груди и воззрилась на несостоявшегося деверя с большим неудовольствием.
– Это правда важно, Алин, иначе бы я не объявился на горизонте.
– Я не хочу участвовать в играх вашей безумной семейки! Бог отвел меня от вас, и я очень за это благодарна. Без обид, мы с тобой никогда не враждовали, но и друзьями не были, чтобы я тебя сейчас выслушивала. Я не хочу иметь что-то общее с семьей Орловых.
– Но ты уже имеешь. Сына.
– Макс, какого черта? Серьезно, вот зачем ты здесь? – Не хотелось привлекать внимание клиентов или рабочего персонала, но Максим буквально поймал меня посреди зала и не желал отпускать.
– Это правда важно. Ты так или иначе будешь втянута в эту самую игру, о которой говоришь, потому что она на миллионы.
– Но… как это понимать?
– Лучше тебе все узнать сейчас. И лучше от меня. Скажи, когда мы можем пообщаться?
– У меня работа, потом нужно будет забрать сына из садика. Я…
– Час. Удели мне час и обо всем узнаешь. Предупрежден, значит, вооружен.
– Ладно, черт с тобой, только пусти, у меня тут уже все остыло! – Я кивнула на тяжеленный поднос, который все это время удерживала в руках. – Оставь свой номер возле стойки, я тебя сегодня наберу.
– Договорились.
Весь день я дорабатывала, как сомнамбула. В голове вертелись разные мысли, но все, как одна, казались странными и неправдоподобными.
Два Орловых за один день. Два брата, который я не видела больше пяти лет объявляются в моей жизни в одно и то же время. Означало ли это что-то хорошее для меня? Нет, не думаю.
Сердце подсказывало, что грядет что-то нехорошее.
Но с Максом поговорить все же можно было.
Максим Орлов был старшим сводным братом Миши, с которым я познакомилась лишь после свадьбы. С младшим, Мирославом, мой избранник познакомил меня почти сразу, и мы понравились друг другу. В те далекие времена я думала, что это очень важно и будет в дальнейшем иметь какой-то вес. Как оказалось, я знатно ошибалась, потому что Мир ни разу не вступился за меня после того, как я оказалась нежеланной невесткой в их дорогущем особняке, а их мать начала меня распинать, будто шавку.
А вот Максима я так и не поняла. То есть, пять лет назад он не выражал ко мне никакого отношения. Ни плохого, ни хорошего, потому что практически не общался со мной, если не считать редких шуток, которыми меня время от времени удостаивал. Он не оскорблял, но и не стремился защитить, разве что в моменты, когда Ольга, мать Миши, переходила границы вседозволенности.
Как я поняла еще в ту пора, отношения в этой семьи были очень непростыми.
Ольга являлась второй официальной супругой их отца Евгения. Мир и Миша были родными, а Макс приходился им сводным и это ощущалось. Не только в отношениях друг к другу или духовной близости братьев, а если быть точнее, то ее полному отсутствию, но даже во внешности. Миша и Мир были примерно одного среднего роста, с темными, как уголь волосами и карими глазами, а Макс был большим рыжим громилой с невероятно зелеными омутами. Проще говоря, даже невооруженным глазом было понятно, что парни не одной крови.
Я не могла назвать Максима другом, я сказала об этом честно, но, наверное, из всей семейки Орловых он был самым… терпимым. Самым сносным. И не вызывал у меня брезгливости вперемешку с отвращением.
И для того, чтобы выяснить, какого черта творилось, нужно было с ним встретиться, как я и обещала. Поговорить. Понять, что к чему.
– Это такая шутка?
– Мы тоже сначала так думали. Как выяснилось позже, нет, он оказался вполне серьезен.
Я позвонила и встретилась с Максом, как он и просил. Мне пришлось буквально разрываться, чтобы все успеть, но, в конце концов, кафе проработало в штатном режиме, как обычно, обслужив всех, кого должно было. Матвей был вовремя забран домой, накормлен, напоен и уложен в кровать. А приглядеть за ним я вызвала няню, которая у меня давно была на подхвате. Конечно, обычно я предупреждала ее заранее, но здесь мне повезло. Ну, и плюс, сверхурочные за «неотложный вызов».
Стоило ли оно того?
Я даже не знаю, потому что на первый взгляд, Макс нет сущую чепуху.
– Знаешь, как-то что-то вот…
– Мало верится?
– Именно.
– Ох, если бы все это было выдумкой.
Орлов звал меня перекусить где-нибудь, но я отказалась и теперь мы прогуливались вдоль небольшой набережной, которая находилась в нескольких кварталах от моего дома. Тут было красиво. Озеро, парк рядышком, лебеди, птички, миллион шишек под соснами, которые мы с Матвейкой собирали для его поделок в сад. Короче, место располагало к спокойным прогулкам и мирным беседам ни о чем. А не к тому кромешному бреду, который нес бывший деверь.
– Зачем ему это?
– Он считает, что не смог воспитать достойных детей и внуков.
– В этом я его оспаривать не стану.
– Не сомневаюсь. – Макс усмехнулся, а затем обратил внимания на то, как я застегнула замок тоненькой курточки. Ожидалось, что будет теплее.
– Давай все же выпьем кофе.
– Только не в кафе. Идем, я знаю, где продают на вынос. Не пойми меня неправильно, просто я весь день и так нахожусь, что в кафе, – я улыбнулась и в ответ получила кивок.
– Конечно.
– А вы уверены, что ваш дед, ну… как бы правильнее выразиться, в себе?
– Уверены. Его проверял ряд психиатров, с головой у него лучше нашего будет, – устало констатировал Макс. – Записать в умалишенные не получится, хотя я не скажу, что моя мачеха не пробовала.
– Я бы удивилась, будь иначе, – хмыкнула я, забирая свой миндальный латте из рук приветливого баристы.
Сколько я помню, эта женщина
