– А младший?
– Мир? Я тебя умоляю. Это ребенок в теле взрослого мужика. Он школу еле окончил, его Ольга залюбила пуще всех. Он ни на что не способен.
– Но по логике деда, он легко может получить все ваше состояние?
– Выходит, что может.
– Что-то я чувствую тут подвох. Пока не пойму, в чем он, но все же он есть.
– Возможно. Дед человек со своими тараканами, старой закалки и находящийся в пожилом возрасте. Но это не отменяет той задачи, что он поставил.
– Послушай, но зачем все это нужно мне? Зачем мне ввязываться в вашу холодную войну? Я прекрасно живу с Матвеем и справляюсь со всем сама.
– Алина, ты кажется кое-чего еще не поняла, – произнес Максим, поворачиваясь ко мне.
– И чего же?
– Михаил не оставит тебя в покое. Плохо или хорошо, я не знаю, как он решит действовать по отношению к тебе, но для того, чтобы получить дедовские миллиарды, он пойдет на все. Ты не сможешь просто взять и сказать ему «нет» и прекратить все.
– Я думала об этом… я не знаю, что делать, если он начнет применять свои связи…
– Я предлагаю тебе вариант. Выходи за меня. Я смогу тебя защитить. Брак будет фиктивным. Дед не уточнял, что ребенок должен быть родным по крови, а, впрочем, Матвей приходится мне племянником, так что тут все еще лучше. Но самое главное, я пообещаю тебе то, чего никогда не сможет пообещать Михаил.
– Чего же?
– Двух вещей. Во-первых, ну ты только представь себе состояние Ольги и моего брата, когда ты утрешь им нос, представ в качестве моей жены! Представь, какой сладкой окажется твоя месть, ведь Ольга шпыняла тебе, будто ты была последним человеком на земле, а Миша даже ни разу не приструнил свою мамочку, чтобы защитить жену! Он развелся, глазом не моргнув, потому что ему так велели родители!
Что ж, это действительно было заманчиво, но я хотела услышать и вторую причину, по которой, по словам Макса, я захотела бы согласиться на его аферу.
– Ну, а вторая – это половина состояния.
– Что?
– Все, что оставит мне дед, мы с тобой поделим поровну.
– Ты шутишь?
– Нисколько. Деньги зарабатываются. Мне важно сохранить семейное дело. Остальное дело наживное. Мы заключим договор, заверим его у юриста, потому что одного слова мало, я понимаю. Подумай только, сколько денег тебе принесет моя победа. Сколько всего ты сможешь дать Матвею… Я знаю, что ты никогда не была корыстной, дала развод брату без единого слова, ничего не потребовав взамен, ты даже на алименты не подала, но ты только представь себе, как может жить твой ребенок, если мы сейчас придем к соглашению.
– Я не знаю, Макс… все это очень быстро, очень сложно и все еще как-то неправдоподобно. Ну, то есть, я верю, что дед мог впасть в старческое состояние, но…
– Не веришь мне?
– Я даже не знаю! Просто… я жила тихой и спокойной жизнью, а тут врываетесь вы с Мишей… я не могу ничего сейчас сказать…
– Конечно. Подумай. Хорошенько подумай, я тебя не тороплю. Мой телефон ты знаешь. Я буду ждать звонка.
Я глубоко вдохнула и сделала последние глотки уже остывшего кофе.
Надо же, какой день выдался. И как только все это переосмыслить?
– Забыл еще об одном бонусе.
– Боже, Макс, серьезно? – Я взглянула на мужчину.
– Смотри, какой красавец тебе достанется, – он очаровательно улыбнулся, демонстрируя милые ямочки на щеках.
– Вот дурак, не могу.
– Да ты только сама посуди, такие, как я на дороге не валяются!
– А, по-моему, с нашей последней встречи ты постарел. Вон и морщины появились возле глаз, – я внимательно взглянула в зеленые омуты. И правда, Максим изменился. Стал старше, возмужал. Но от этого не стал хуже.
– Злыдня, – усмехнулся он, доставая свой мобильный. – Так тебя в справочнике и запишу.
– И этот человек будет заправлять многомиллионным бизнесом, – я усмехнулась и покачала головой. Таким я и помнила старшего брата мужа. Острым на язык весельчаком.
– И весьма успешно, могу заверить!
– Я подумаю. Обо всем, что ты сказал, я обещаю подумать, Максим.
Глава 3
Прошло три дня после нашего разговора с Максимом, а я все так и не знала, что мне делать дальше.
Приходила мысль о том, что можно сбежать. Быстро собраться, купить билет, скажем, в Хельсинки или Варшаву и дать деру. Но что дальше?
Здесь была наша с Матвеем жизнь. Наш дом, наше кафе, наши друзья.
Долго продержаться за границей без поддержки и денег было невозможно.
Согласиться с Максом? Да, это было очень заманчиво, я так и видела выражение лица Ольги, когда она узнала бы о том, чья я теперь жена, но что-то мне подсказывало, что пойди я этим путем и беды не миновать.
Именно я и мой сын оказались бы меж двух огней.
Макс тоже был тем еще фруктом. Он преследовал исключительно свои цели и неизвестно, на что готов был пойти, повернись все не самым лучшим для нас путем.
Лучшим выходом было бы держаться подальше от этой семейки, только вот тут вот Орлов старший как раз был прав. Этого мне уже никто не дал бы сделать.
Уже не первый день я видела подозрительную черную машину – огромный внедорожник, который ездил за мной по пятам. Я видела его у сада, куда ходил Матвей, у своей кафешки и, самое страшное, у нашего жилого комплекса.
Что-то мне подсказывало, что это дело рук Михаила.
Что, если он решится действовать в плохом ключе? То есть, банально пожелает принудить меня быть с ним и играть идиотскую роль воссоединившихся голубков? А что, если навредит Матвею? Ему было плевать на сына, в иное я поверить, увы, не могла.
В любом случае, я была зажата в тисках и выбор у меня был
