Смотрит пристально, странно, как-будто хочет что-то сказать. Припарковался. Под «Колобком». Но не выходит, так и смотрит на нее! Смешавшись, она резко выдохнула, отвернулась, а затем открыла дверь джипа и резво выпрыгнула с его высокой подножки на обочину, разрывая напрочь их зрительный контакт.
Глава 4 Еще немного истории
Творческие задания в университете давно закончились, а дружная экспериментальная группа продолжала общаться. Максим не забывал приглашать новых друзей на свои пати — то на дачу родителей, то по клубам, и Аркаша прямо-таки лучился от счастья, он любил заводить новые знакомства. Зато Ира с трудом переносила шумные сборища. И даже злилась на Аркашу за то, что там напрочь пропадала нежная, их особая интимная атмосфера общения… а ещё бесило отношение Аркаши к Максиму и его окружению, этакое неуемное желание понравиться, стать своим «в доску». Ты не понимаешь, говорил он ей, у Макса же такие связи, я могу защититься практически в любой точке мира!
И это про диссертацию, которой еще не было.
— С чего ты взял, что он захочет помочь?
— А с чего ты взяла, что нет? — парировал он. В чем-чем, а уж в своей неотразимости Аркадий Нос был уверен. У него вообще была чудная способность любые обстоятельства своей жизни трактовать в свою пользу (то, что Ира всегда считала оптимизмом, было обыкновенным завышенным самомнением). Например, когда он узнал, что Ира консультирует Максима по правовым вопросам его фирмы, это вызвало всего лишь прилив гордости к самому себе за то, что Макс так ему доверяет (а к чьей девушке он обратился? И потом, Макс связан с патентованием продуктов программирования, а это где-то близко к Иркиной госслужбе, патентует-то государство).
Однажды Максим признался Ире, что юриспруденция вообще не его, что поступил он под родительским давлением. И в том же году перевелся на факультет программирования, успешно закончил его и, как показало время, не ошибся. Постажировавшись какое-то время в Америке, Макс сколотил свою команду программистов, организовал фирму и стал разрабатывать и продавать разнообразный программный продукт.
Возвращаясь к Аркадию Носу, можно с уверенностью сказать, что чуда не произошло. Сложно стать по-настоящему своим среди мажоров, если ты бедный студент и знаком с ними не с садиковского горшка. Постепенно случайные люди общались все реже и реже, и хотя Макс продолжал помнить о них, Аркаша и Ира тоже откололись от большой тусовки. Благодаря легкому отношению к жизни, Аркаша не слишком расстроился и переключился на новые цели, а Ира только лишний раз констатировала — ну какой он же позитивный!
Время шло, у Максима менялись девушки, одногруппники женились или разбегались, наконец все получили дипломы и устроились на первые работы, а они все встречались и встречались. Ирке невероятно повезло — родители подарили ей маленькую однокомнатную квартиру почти в центре города, где со временем сделали скромный ремонт и она смогла сьехать из общежития юрфака практически сразу к себе. Аркаша продолжал жить со своими родителями, неспешно писал диссертацию в сельхозинституте и преподавал в нем же на полставки на одной из кафедр (устроиться туда было проще всего благодаря протекции его тетушки, доцента этого института). Оба они были счастливы, каждый по-своему. Но Ира ждала предложения и обустраивала квартирку, всячески намекая Аркаше, что она идеальна как их первое совместное семейное гнездо. Аркашу же очень устраивало просто наведываться к ней на свидания.
И тут бы надо Ирине насторожиться, но увы! Она продолжала жить и ждать, и высматривать его маленькую машинку шевроле авео со своего балкона, которая обычно лихо парковалась на маленьком пятачке под ее домом пару раз в неделю, или просто проезжала по дороге мимо на его работу. Аркадий часто бывал страшно занят по делам сельхозинститута, и все никак не мог защитить свою уже написанную диссертацию, из года в год, по разным объективным причинам, что не добавляло благодушия его настроению. В конце концов, впереди вся жизнь и куда им торопиться, в самом-то деле…
Глава 5 Откровенный разговор
Когда они уселись и Ира открыла меню, то с удивлением заметила, что оказывается, проголодалась! Прямо-таки откровенно хотелось жрать… но, застенчиво заказав песочное пирожное и кофе (дома быстро нажарю картошки, а то в холодильнике только фрукты и творожки!), она вымученно улыбнулась Максиму:
— Итак, рассказывай, что нового, какие вопросы?
Он чуть помедлил, перед тем как произнести:
— Слушай, скажу прямо… я приехал сразу, как только узнал.
— Приехал откуда? — автоматически поинтересовалась Ира.
— Из Женевы, с бизнесфорума… как твой Нос?
Она удивилась резкой смене темы, к тому же они никогда не говорили о личном или почти никогда. Сухо ответила:
— С моим носом все в порядке, а если ты об Аркадии… то у него, насколько я знаю, тоже все отлично, он женится, — выдохнув, она продолжила, — не на мне.
И поскольку Макс молчал, сунула руку в свою сумку, как-будто он не поверил ей, доставая свадебное приглашение.
— Вот… рада за него.
— Что, правда?
— Нет!
— Я получил такое же, — спокойно произнес Макс после маленькой неловкой паузы, и что-то прошептал, вероятно нецензурное, внимательно ознакамливаясь с текстом приглашения, — пригласить тебя!.. Да уж. Так что, едем пить шампанское?!
На какой-то момент ей показалось, что она ослышалась. Хотелось выдать какой-то остроумный ответ, но уставший мозг отказывался думать.
— Я конечно не против напиться, но точно не с тобой, — наконец ответила она, уверенная, что это прозвучало глупо, хотя какая сейчас разница.
— А почему бы и не со мной?
— А зачем вообще нужно напиваться, что это за клише?
— Я разве предлагал напиваться?! Я предлагаю просто выпить немного шампанского или чего ты сама захочешь за… удачу, за то что не твой человек ушел наконец с твоего жизненного пути, испарился! Да я сам напьюсь по такому поводу!..
— Ой, не до шампанского мне сейчас! — горестно ответила Ирина.
На нее вдруг нахлынула теплая волна искренней благодарности, и будто сотни маленьких невидимых солнышек его дружеского участия согрели душу. Такие слова очень кстати! Ира ласково улыбнулась Максиму.
— Макс, ты очень хороший человек… можно я тебя обниму?
Удивился он или нет, но придвинулся к ней очень быстро, раскрывая свои обьятия.
— Неужели дождался?!
Флиртует, весело подумала она и обняла Максима, попадая в его орбиту, чувствуя рельеф тренированных мышц, одурманивающе тонкий запах парфюма и кожи, ощущая мягкость свитера под своими пальцами… он словно обволакивал..
Для нее вдруг что-то пошло не так. Ира приоткрыла зажмурившиеся от удовольствия глаза, увидела себя в кольце рук Макса и вдруг поняла, что совсем расслабилась и мыслить связно не получается. Надо заканчивать объятие! Но как — он, что ли, специально ее не выпускает?! Встретилась с ним глазами, вздрагивая от того, что носы их почти соприкасаются.. так неловко!
И, взволнованная, отвернулась, отталкивая его руки и пытаясь перевести все в шутку, отодвинуться. Макс наверняка многоопытный соблазнитель, напомнила она себе, осторожно! Не хватало еще лечь с ним в постель, испортить многолетнюю дружбу и потом, в ее случае, только застрелиться остаётся…
— А знаешь, — сказала она, — закажу-ка я себе равиоли, они здесь очень вкусные! Не хочешь?
Он опять смотрел странно, впрочем недолго, чуть прокашлялся и так же весело ответил:
— Я знаю это меню наизусть и почти все попробовал. Это детское кафе, равиоли здесь не могут быть плохими.
— Это не детское кафе, — немного сердито отозвалась она.
— Знаю, знаю… я просто дразню тебя. Классное кафе!
Посмеялись.
— Признайся, что соврал насчёт того, что приехал из-за Аркаши! — не выдержала Ира и выпалила, просто чтоб немного подпортить его ангельский образ спасителя, сразу после того как дополнила свой заказ официанту.
