— Я приехал не из-за Аркаши, — с акцентом на «не» ответил он. В его устах слово Аркаша почему-то звучало издевательски, — давай уже ешь свои равиоли и поехали отсюда куда-нибудь!
Она снова рассмеялась:
— Хорошо тебе располагать своим временем, а мне завтра на работу к восьми! Тут бы выспаться хотя бы..
— Как, а ты разве не собралась плакать в подушку до утра?! Или это было вчера?
— Нет-нет, это письмо счастья я получила сегодня..
— Значит сегодня?
— Очень может быть, — Ира болтала с набитым ртом, изо всех сил, правда, стараясь выглядеть деликатно. С Максом было неожиданно легко.
— Тогда не хочешь ли поплакать на моем плече? Вдвоём, мне кажется, это приятней делать, чем в одиночестве..
«Ага, в постели ещё скажи», с ехидцей подумала она, а вслух спросила:
— Откуда знаешь, ты с кем-нибудь вот так плакал вдвоём?
— Не доводилось, но ради тебя готов попробовать!
— Ага, очень смешно. У меня трагедия, между прочим.
— Да я понял уже.
— Ты не смотри, что я ем за обе щёки, и сижу смеюсь, на самом-то деле мне хочется плакать!
— Ну да..
— Это правда! Я держалась весь день.
После ужина в «Колобке» Ира настояла на том, чтобы Макс отвез ее прямиком домой.
— Честно, устала очень, — сказала она, удобно откинувшись на сиденье его машины, — со мной все окей, спасибо за вечер. Так неудобно, что тебя оторвала от дел..
— Ирка, я тебе кое-что скажу, заранее прошу прощения, если жестко… Аркадий Нос — расчетливый подхалим и недостойный тебя человек! Я искренне рад, что вы наконец расстались. Я вообще не понимаю, чем он мог держать тебя возле себя целых семь лет.
Вот те на! Расстались наконец?! Расчетливый подхалим? Как это понимать?
— А как же вы дружили столько… — ошарашено заговорила она.
— Это он тебе сказал? Дружили? — Макс усмехнулся, — как бы выразиться потактичнее… с его стороны это было что-то вроде поклонения и постоянного поиска личной выгоды.
В салоне машины вдруг воцарилась тишина. Ира порадовалась про себя, что вокруг них полумрак, потому что почувствовала как краснеет. От эмоций. От стыда… она вспомнила, как Аркаша хвастал, что рядом с Максом сможет очень многое, надо только правильно подавать ему информацию. И… и еще много чего.
— Ну, возможно, это было не совсем так, — произнесла она медленно, не глядя на Максима.
— Или совсем не так, — с улыбкой перефразировал он ее, — да ладно, забудь о нем, посочувствуй лучше новой барышне!
— А откуда ты знаешь про семь лет? — спросила Ира еле слышно. Ее поразил не сам факт того, что он знает точный срок их отношений, а то, что в его глазах она, выходит, была дурой долгих семь лет, и за столь длительное время не смогла разобраться в человеке.
— Ну, с математикой у меня никогда проблем не было, — последовал уклончивый ответ.
Она искоса взглянула на него.
— На самом деле, не такой уж он… эгоист… а по-своему, даже неплохой человек.
— И поэтому позвал тебя на свою свадьбу!
Сказанное Максом вдруг стало последней каплей для нее на сегодня, Ира закрыла лицо руками и подалась немножко вперед — слезы полились сами. Неожиданно он притянул ее к себе за голову и поцеловал волосы, так нежно, так трогательно… что она забыла плакать и опустила руки, удивленно на него глядя.
— Ириш, ну ты чего?! — в абсолютной тишине его шепот прозвучал так… успокаивающе.
Она выдохнула, отстранилась от него и мотнула головой:
— Уже все! Все хорошо. Честно, — забормотала и схватилась за ручку двери, — спасибо! Мне очень приятна твоя поддержка, поверь, что я очень ее ценю… Мне пора, Макс, пока, созвонимся!
— Я тебя никуда не отпущу. — он мягко потянул ее на себя, крепко обхватив за запястье. Пальцы Макса были теплые и сильные. Ира посмотрела на него, замерев от очередной неожиданности. Сегодня прямо день сюрпризов! Вглядываясь в правильные черты лица Максима, его темные волосы и яркие синие глаза, Ира вдруг поймала себе на мысли о том, что он пугающе красив в этом полумраке. Ещё не хватало влюбиться… но что он делает, почему?! Зачем такая настойчивость в желании поддержать? Это слишком. Она посмотрела на него, как на дурачка.
— Макс, ну хватит, езжай домой! Я же сказала, все в порядке. Из окошка прыгать не буду и вешаться тоже не собираюсь. Даже порыдать уже желания нету, так это глупо все. Мы давно уже были не вместе с Аркадием, на самом деле… он же не вчера с Аней познакомился, я все знала. Просто как-то неожиданно пришло это приглашение дурацкое, вот я и расстроилась немного, не более того. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, Ира, — он отпустил ее руку, — так ты теперь официально свободна?
— Ну, с четвертого мая так точно, — пошутила она и Макс рассмеялся.
— Это хорошо. Пойдешь со мной на свидание?
И тут ее осенило… это что, благотворительность?! Пусть Ира почувствует себя нужной?
— Нет, — просто ответила она. Похоже, теперь пришла его очередь растеряться.
— Почему? — тихо спросил он.
— По кочану и кочерыжке. Макс, вали уже домой! — ответила раздраженно и, воспользовавшись его замешательством, быстро сбежала в свой подьезд. Ирина видела, что он уехал только когда загорелся свет в ее окнах, хотя откуда ему знать, где ее окна, а может быть, Максим просто был шокирован внезапным бегством и приходил в себя? Или, например, отвечал на звонок.
Вообще-то, он тоже вел себя достаточно неадекватно. Или недостаточно адекватно, так думала Ирка, улыбаясь, и все же набрала смс: «Извини что нагрубила».
«Сладких снов» — тут же пришел от него ответ.
Она вполне удовлетворилась этим (прощена!), наскоро приняла душ, умылась, почистила зубы, выпила полчашки холодного чая и провалилась в глубокой сон без сновидений.
Глава 6 Светулик
День сегодняшний обещал сложиться для Ирины вполне благополучно — вот как-то задался с самого утра.
Во-первых, уехал шеф на расширенное выездное совещание с заместителями главы облгосадминистрации, а это значило раньше обеда его не жди. Все сразу расслабились, и в кабинетах юротдела пошли неспешные беседы и запахло горячим кофе. Во-вторых, сегодня с курсов возвращается Светулик, закадычная Иркина подружка, и вечером можно будет приклонить голову на ее дружеское плечо, заливаясь горючими слезами. Поддерживали они друг друга обычно во всех жизненных перипетиях, с позитивом и юмором, так что вечер предстоял нескучный.
«Хотя вроде бы как надо поплакать, а будем смеяться как обычно», подумала Ирина с улыбкой. Мигнула оранжевым аська — Максим.
Ее улыбка стала шире… Почему-то приятно. И вообще, вчера, все было так необычно. Когда он брал ее за руку и говорил такие неожиданные вещи… Стоп. Неизвестно, есть ли у него сейчас девушка и зачем он вообще все это делал! Не может же быть, чтобы свадьба Аркаши прям так его завела… он же никогда раньше не говорил ничего подобного, ни на что не намекал и флиртовать не пытался. Или пытался?! Она нахмурила брови, вспоминая. Разве что смотрел излишне пристально иногда? Общались они, а вернее сказать, знали друг друга… ну да, почти столько же, сколько Ира знала своего так и не состоявшегося мужа. «Я же ничего не помню, я смотрела только на него», удрученно подумала она.
«Привет»
«Привет»
«Трудишься?»
«Да, а ты?»
«Почти… осваиваю новый кабинет:)»
«Классно!»
«Хочешь посмотреть?»
«На что?»
«Наш новый офис»
«Да я и старый-то не видела:)»
«Отличный повод сегодня встретиться?»
Ира насторожилась. Его поведение начинало выходить из-под контроля. Если это шефство над брошенной несчастной девушкой, то бред… если ему просто скучно, то… еще больший бред. Она долго не отвечала, раздумывая, а потом быстро настрочила: «Извини, у меня сегодня встреча».
Вот так! Если ему просто неймется и он ищет свободную девушку на пару вечеров, то это достаточно конкретный отказ. Угомонится и все вернется на круги своя. Если играет в благородного друга, то тут ему тоже ясно дали понять, что спасибо, но простота, как известно, хуже воровства. Ира давно уже большая девочка и не нуждается в сочувствии, во всяком случае, таком и от него… Ну не любовь же она всей его жизни, не так ли?!
