Остаток рабочего дня прошел спокойно. Светлана встретила подругу радушно, даже слишком. Увидев щедро накрытый стол с коньяком посередине, Ира просто дар речи потеряла.
— Что, и картошечку с грибами пожарила?! Ну ты даёшь, мать..
— Да, вот так я тебя люблю! Давай-давай, проходи, будем праздновать!
— Я тортик принесла, — Ира разулыбалась, потрясая коробкой. Настрой Светки ей нравился, — вот отпразднуем и сразу начну худеть!
Вообще-то Ирина была очень стройной, хотя не сказать что приверженица диет и исключительно здорового образа жизни, скорее спасибо генам и молодости. Света, тоже стройняшка и симпатичная — внешне они даже были немного похожи, даром что дружили давно.
Эту квартиру Светулик снимала с гражданским мужем, роман с которым можно было бы назвать вялотекущим, и скорее всего малоперспективным. Да и сколько таких гражданских пар сейчас.
Когда они немного перекусили, Светлана предложила:
— Жалуйся! И желательно во всех подробностях…
Ира тяжко вздохнула и отложила вилку.
— Да ты и так уже все знаешь! Ну или почти… мало того что женится, так ещё и на свадьбу пригласил.
— Но как она согласилась?! Пригласить тебя?
— История умалчивает… ладно, не говори ничего! Я в порядке… но, как же я его любила, Света!
— А сейчас?
— Сейчас… тоже. Я все еще не привыкла к мысли, какой он жалкий, какой врун! Вот даже… слушай, что расскажу. Есть у нас такой друг Максим Романовский — тот, которого консультирую время от времени, ты помнишь. Не знаю, рассказывала ли, мы все дружим еще с института, он хорошо знает Аркашу. Очень благородный товарищ, поддержал меня и сказал какие-то теплые слова! А об Аркаше… представляешь, прямым текстом заявил, что это недостойный человек и он всегда знал ему цену! Ну, примерно так.
— А он-то откуда знает про..
— Тоже приглашен! — голос Ирки зазвенел от обиды и злости, — и знаешь, сказал так, с жалостью как бы. Что вот чем мог удерживать меня такой человек так долго.. Почувствовала себя униженной из-за Аркаши. И правда, ну как я могла настолько в нем ошибаться?!
Повисло недолгое молчание, и вдруг Света изрекла:
— А ведь я помню твоего Романовского! Это ж мужчина-мечта!
И, поскольку Ира молчала, продолжила:
— Я помню, как он подвозил тебя ко мне! Как вышел из машины открыть дверь! Блин, это смотрелось круто. Да-да… сама галантность и к тому же красавчик. Так, Максим Романовский..
И тут же полезла в интернет прямо со своего телефона, сосредоточенно выискивая информацию.
— Что ты хочешь найти? — с неудовольствием спросила Ира.
— Так, публикации, фейсбук… я просто освежаю его светлый образ в своей памяти. Ну ты рассказывай!
— О чем? — Ира пожала плечами, — с тех пор как мы общались сразу после Нового года, больше не виделись. Жаловался, что все дорабатывает свою диссертацию в сельхозинституте, дисер как он ее называет, а защитить ее никакой возможности. Что кругом, на кафедре, одни враги и завистники… А про Анетти ни слова, конечно. Да мы ведь давно уже в каком-то зависшем состоянии были, прямо не озвучивали что расстались, но… он уже тогда был со своей Анькой, и меня ведь тоже окончательно не отпускал! В общем, чего горевать, когда я сама..
— Ухтышка, куча фоток в прессе про вашего друга! Солидная фирма, между прочим… ты не смотрела? И с девушками есть… блонди, такие очень даже! Слушай, на тебя похожие! И на меня!
— Ну ты скажешь, — рассмеялась Ира, — может это мы на них?
— Посмотри сама, типаж такой же..
— Типаж-блонди? Сейчас каждая вторая крашеная блондинка… ладно, каждая третья!
Подружки весело посмеялись, но Ира демонстративно отворачивалась от пляшущего в руках подруги телефона, настойчиво подносимого к ее глазам. Смотреть не хотелось. Обе они подкрашивались в более светлый цвет, правда Ире это и в самом деле очень шло — она осветляла всего на пару-тройку тонов свой родной светло-русый цвет волос, в отличие от яркой крашеной блондинки Светы с ее агрессивно-платиновым. Ни дать, ни взять Мерилин Монро.
— Я, вот, кстати думаю, может вернуться к натуральному цвету? — задумчиво поинтересовалась у нее Ира.
— А я знаешь, о чем думаю… даже твой Нос вылетел из головы! С кем сейчас этот Максим?
— В каком смысле, встречается?
— Ну да.
После паузы Ира ответила:
— А я и не знаю! О нем мы как-то не говорили… а что?
— Может, ты нас познакомишь?
— Ого, — Ира даже опешила. Вообще-то, Светулик жила в гражданском браке с неким Сашей, — а как же Саша?
— А что Саша?! Предложение делать не спешит… и вообще, если у нас с Максимом сложится, я расстанусь с ним без проблем!
Вот это да! Ну хорошо… Не отказывать же ей, в самом деле.
— Эээ… а как это сделать? — растерянно спросила Ира. Впервые словно появилось ощущение, что Макс как-будто бы немножко совсем ее и делиться с ним не хочется… почему-то. Какое странное ощущение!
— Ну так давай подумаем! — Светулик прямо-таки засияла от удовольствия, — надо сделать это красиво! Продумать в мелочах… а вдруг это судьба?! Расскажи мне о нем… чем его зацепить?
— Да откуда же мне знать… я встречалась серьёзно только с Аркашей! Целых долгих семь лет. а Аню он знал всего ничего до того как сделал ей предложение! Слушай, может она быть беременна?! — выпалила Ира, жалея себя и одновременно злясь на себя за то, что ее до сих пор не отпускает эта тема. Но Света тут же заключила весьма верно:
— Она ведь дочка ректора, а Аркаше еще там защищаться. Ничего… защитится, разведутся!
Ира посмеялась с ней вместе, но не весело.
— Только не предлагай мне его ждать!
— Не-не-не… лучше расскажи про Романовского. Реально хороший парень?
— Свет, хороший! Реально. Но есть в нем некоторые настораживающие моменты..
— Например?
— Ну, вот например… говорит, что Аркаша плохой человек. Но ведь приглашал нас везде с самого студенчества, мы сами перестали к нему ходить, когда окончательно поняли, что слабо вписываемся в его модные тусовки. Понимаешь? Всегда звал и был нам рад. А тут говорит, Аркаша — гад и подхалим. Хотя вообще-то это правда.
— И что здесь странного? Ну понял не сразу… ты же тоже не поняла? А ещё?
— Ещё вот из последнего, что бросилось в глаза… слишком отзывчив стал. Раньше я за ним такого не замечала! Говорит — как узнал, сразу к тебе приехал..
— Тоже что плохого, человек переживает за тебя, — уверенно заявила Светка, — ты ж его давно консультируешь по вопросам бизнеса? Кстати… у его фирмы какая-то юрслужба, отдел, юрисконсульт есть? Не может же быть, чтоб не было, с их-то масштабами работы!
— Зришь в корень… да только я никогда об этом не спрашивала, потому как отказать в консультации было бы неудобно. Ну что я скажу — у тебя свои юристы есть? И Аркаша всегда говорил что, мол, видишь, как Макс НАМ доверяет!
— Ага, нам!
Тема снова плавно съехала на Аркадия Носа, но ненадолго… Светлана напомнила о Максиме.
— Давай подумаем, как ты нас знакомить будешь?
— Есть ещё кое-что… ты не подумай, что я говорю относительно тебя конкретно, но… я должна это сказать. Никогда не слышала, чтобы он с кем-то долго или серьёзно встречался. Просто так, для справки! Кстати, это причина, по которой я бы на него сейчас не запала, — и вдруг продолжила неожиданно для себя, — я помогу, но давай мы с тобой заключим джентльменское соглашение? А вернее, соглашение леди?!.. Если у кого-то из нас когда-то с ним сложится или наоборот не сложится, никаких обид?
— О чем речь! Договорились! — с энтузиазмом поддержала Светка и нетерпеливо предложила тут же разработать план их знакомства. Ирина усмехнулась — похоже, Светулик очень уверена в себе!
В итоге было решено подстроить случайную встречу в каком-то любом ресторанчике (не «Колобке», в котором всегда так малолюдно), на выбор Макса, во время их очередной консультации. Светулик якобы случайно заглянет туда на чашку кофе, а Ира пригласит ее к ним за столик, а потом под предлогом важного звонка оставит ненадолго наедине.
