сжимает их.
Я снова смотрю на его лицо. Он не кивает в знак приветствия, не смотрит вопросительно. Его брови не спеша съезжаются на переносице, как от сложного математического вычисления. Надеюсь, он не думает, что это я подстроила и эту встречу, и наше с ним сотрудничество. Знаю, что руководитель проекта делал акцент на том, что хочет собрать именно команду незнакомых людей, которые не привыкли друг другу и способны генерировать больше идей. Поэтому стоит мне или ему сейчас поднять руку и сказать, что мы знакомы, — и нас автоматически перераспределят. Но ни он, ни я этого не делаем.
Было бы прекрасно, если бы он сейчас жалел о прошлом, наказывал себя за случившееся… Но, судя по ему внешнему виду, это не так. В любом случае, я не доставлю ему удовольствия увидеть, как мне было плохо и как я скучала. Потому что я планирую отказаться от этой работы или попрошу перевести меня в другую команду. Скажу, что мы знакомы, а это против правил.
После заключительной речи руководителя проекта, которую я практически не слышала — нам раздают материал, с которым надо ознакомиться. Я собираю вещи в сумочку все под тем же пристальным взглядом. Но делаю вид, что не замечаю его, уверенно перекладывая вещи из одного отсека в другой.
Рукой убираю волосы с плеча… Его голова повернута в другую сторону, но я все еще чувствую на себе этот взгляд, решающий сейчас, как судья, что со мной делать. Он всегда так действовал. Не спрашивал, что хочу я, а делал то, что хотелось ему.
Как только все начинают подниматься со стульев, я тоже не мешкаю. Отодвигаю свой и следую их примеру. Как только проход освобождается, покидаю в числе первых конференц-зал. Только тут, скинув лавину этих воспоминаний и предположений, я выдыхаю. Прохожу мимо цифры «Пять», номера моей команды, и замечаю там молодого паренька. Задерживаюсь, чтобы оценить, что я потеряю. И что потеряют они без меня? Сейчас мы как две половины ноутбука. Можем быть отдельно и не приносить пользы, а можем быть вместе и открывать потрясающие возможности.
— Алиса? — улыбается паренек и кивает мне.
Первой мыслью, пришедшей в голову, было покачать головой из стороны в сторону. Но что-то в этом парне располагает к общению. Я киваю в ответ и улыбаюсь.
— Именно, а вы?
— Михаил. Миша. И можно на «ты». — Фирменные зауженные брюки, пиджак поверх водолазки, очки в интересной оправе. Я бы сказала, что он ботаник. Но он слишком наблюдательный и модный. Нетипичный представитель этого рода.
— С чего ты решил, что Алиса — это я? Можно тоже на «ты», кстати.
— Девушек там было немного, а как только произнесли твое имя, ты изменилась в лице. Если бы не знал, что тут все не знакомы, то точно решил бы, что ты не хочешь быть в этой команде.
Горло от его слов пересыхает. Приходится откашляться несколько раз. Удивлена, насколько он наблюдательный. И, надеюсь, что наши с Никифоровым взгляды, он не рассматривал под лупой своих наблюдений.
— Я просто переволновалась, когда услышала свою фамилию. До сих пор не могу поверить, что это не сон и меня пригласили в такой проект, — наигранно прикрываю рот рукой, показывая свое смущение и опускаю глаза. Но когда поднимаю их, то хочется снова опустить. Миша с интересом рассматривает меня. Но не как девушку, которая ему понравилась, а словно читает меня между строк.
— Чем ты, Миша, занимаешься? — перевожу разговор на другую тему.
— Добрый день, — слышу густой взрослый голос за спиной и оборачиваюсь. — Я Аркадий.
— Михаил, можно просто Миша, — протягивает он руку и пожимает Аркадию ладонь.
— А вы, вероятно, Алиса? — кивает мне, когда я оборачиваюсь.
— Чувствую себя медийной личностью, — улыбаюсь в ответ. — Все меня знают, а я никого.
Аркадий — хоть и не такой молодой, как мы с Мишей, но, вероятно, он недавно в этой профессии, поэтому тоже тут. На его небольшой, но аккуратной бороде уже имелись седые волоски, а на носу удобно расположились очки. Типичный семьянин, что тут же подтвердило кольцо на пальце.
— Девушка в мужской компании — это как автомобиль ограниченной серии среди базовых моделей.
— Ммм, — смакую его комплимент, — не каждый день встречаешь такого остроумного мужчину, свободно оперирующего автомобильными терминами не только по делу. Хотя иногда встречаются мужчины, которые ездят на автомобилях и даже торгуют ими, но не слышат, что в колесе машины что-то стучит и абсолютно не понимают причины.
Слышу сдавленное откашливание за спиной и быстро замолкаю. Уж, конечно, он слышал, что я сказала. И, тем более, он словил камень в свой огород.
— Добрый день, Марк Алексеевич. — Справа от меня в поле бокового зрения появляется фигура Никифорова и окунает в аромат своего неприлично дорогого парфюма. Хоть тут он не изменил себе.
Большой начальник обменивается рукопожатиями с другими, а я специально лезу в сумочку за телефоном, чтобы не встречаться с ним глазами. Виделись уже.
— Леонид, — представляется четвертый мужчина в нашей команде и я разворачиваюсь на этот приятный голос.
— Алиса, — улыбаясь, протягиваю ему руку, опережая Марка. Невоспитанно до неприличия, но он тоже не особо отличался деликатностью в последнюю нашу встречу два года назад. Леонид слегка пожимает мою руку и переворачивает тыльной стороной ладони вверх. Медленно наклоняется и оставляет на коже легкий поцелуй.
Слышу протяжный выдох справа, но усилием воли не поворачиваюсь туда. Дарю свою самую искреннюю улыбку Леониду и впервые за долгое время кайфую. Когда тепло от руки Лёни отпускает, я снова разворачиваюсь к мужчинам.
Улыбаюсь всем, но замечаю, как Миша наблюдает за мной. Надеюсь, у него нет корочки профессионального психолога, и он сейчас не видит по моей мимике и жестам, о чем говорит мое тело.
— Итак, предлагаю пройти в зону, где мы будем работать и там все обсудим.
Все кивают в ответ и я повторяю за ними, развернувшись вполоборота к руководителю. Самое время немного задержаться и сбежать. Не собираюсь я сидеть там с ним за одним столом и что-то обсуждать.
Когда замечаю спину Марка, пячусь назад, но врезаюсь спиной в Мишу.
— Аккуратно, Алиса, пойдем.
У Миши есть потрясающий дар — добиваться того, чего он хочет, одной фразой и ненавязчивым закрыванием мне пути к отступлению. Поэтому, незаметно вздохнув, я следую за всеми.
Мы направляемся в изолированную переговорную кабинку, которая расположена в атриуме офиса. Фактически — это коробка без одной стены, на самом же деле — уютное местечко
